Un ostéophyte est une croissance ou un dépôt osseux lisse, également appelé éperon osseux. Ils se développent lentement au fil du temps et ne présentent souvent aucun symptôme. Les ostéophytes peuvent provoquer des douleurs s’ils empiètent sur d’autres structures ou s’ils deviennent si gros qu’ils limitent le mouvement d’une articulation.
Les ostéophytes sont aussi parfois appelés nodules ostéochondrales, ostéochondrophytes et chondro-ostéophytes.
Les ostéophytes dans l’arthrite
Les ostéophytes se développent souvent dans des articulations qui présentent des signes de dégénérescence. Ils sont associés au type d’arthrite le plus courant, l’arthrose. Leur présence peut servir à distinguer l’arthrose des autres types d’arthrite.
Alors que l’arthrose implique la dégradation du cartilage, il y a également un remodelage de l’os sous-chondral dans l’articulation, qui peut inclure la formation d’éperons osseux.
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Formation des ostéophytes
Techniquement parlant, un ostéophyte est une excroissance osseuse recouverte de fibrocartilage provenant de cellules précurseurs dans le périoste, le tissu qui tapisse les os et contient les cellules qui forment l’os nouveau. Le facteur de croissance transformant β joue un rôle dans leur développement.
Un ostéophyte se développe lorsque le cartilage restant dans une articulation endommagée tente une réparation après une perte de cartilage ailleurs dans l’articulation. Il a tendance à se former dans le compartiment articulaire où il y a eu perte de cartilage, ce qui suggère qu’il s’agit d’un événement localisé. La formation d’ostéophytes stabilise l’articulation endommagée.
Cela dit, on ne sait pas exactement comment ils se forment et ce qui stimule leur formation. Les ostéophytes peuvent également se développer en l’absence de lésions explicites du cartilage.
Lieu de formation des ostéophytes
Les ostéophytes marginaux peuvent se développer à la périphérie ou à la marge de n’importe quelle articulation. Les ostéophytes centraux sont plus importants dans la hanche et le genou.
Les ostéophytes peuvent également se trouver dans la région de la colonne vertébrale, où ils sont associés à des douleurs dorsales ou cervicales et sont considérés comme un signe commun d’arthrite dégénérative (arthrose).
Dans la colonne vertébrale, un ostéophyte ou un éperon osseux peut provoquer un impingement nerveux (compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses) au niveau du neuroforamen (l’espace vide à gauche et à droite de chaque vertèbre qui permet aux nerfs de passer de la moelle épinière à d’autres parties du corps).
Les symptômes sensoriels dans cette situation comprennent la douleur, l’engourdissement, la sensation de brûlure et les picotements dans l’extrémité desservie par la racine nerveuse spinale affectée. Les symptômes moteurs comprennent des spasmes musculaires, des crampes, une faiblesse ou une perte de contrôle musculaire dans une partie du corps associée.
Facteurs de risque
Certains facteurs et conditions peuvent contribuer à la formation d’un ostéophyte. Il s’agit notamment des facteurs suivants
- Un âge plus avancé
- Dégénérescence des disques
- Dégénérescence des articulations
- Blessure sportive ou autre blessure articulaire
- Mauvaise posture
- Génétique
- Anomalies squelettiques congénitales
Diagnostic
La formation d’ostéophytes dans la main peut être diagnostiquée par un examen physique de l’articulation interphalangienne proximale (PIP), de l’articulation interphalangienne distale (DIP) et de la première articulation carpométacarpienne (CMC). En termes simples, dans la main, une bosse ou une grosseur peut être visible lors d’un examen physique.
Pour d’autres articulations, la présence d’un ostéophyte peut être diagnostiquée à l’aide d’études d’imagerie, telles que les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie assistée par ordinateur (CT).
Si des radiographies étaient effectuées sur toutes les personnes de plus de 50 ans, la plupart montreraient des signes de formation d’ostéophytes. Pourtant, la plupart des ostéophytes ne produisent aucun symptôme.
Environ 40 % des personnes atteintes d’ostéophytes développent des symptômes qui nécessitent un traitement.
Traitement des ostéophytes
La présence d’un ostéophyte seul n’est pas cliniquement significative, sauf si des symptômes associés sont ressentis. Les méthodes de traitement peuvent inclure :
- Thérapie physique
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Analgésiques (antidouleurs)
- Injections de stéroïdes
- La chirurgie : Dans la colonne vertébrale, l’ablation d’un ostéophyte peut être nécessaire pour la décompression directe d’un impactionnement nerveux ou pour augmenter la largeur du canal rachidien afin de réduire le pincement par l’ostéophyte.
Généralement, on essaie d’abord un traitement conservateur. La chirurgie est réservée aux personnes qui présentent des symptômes graves. L’activité a tendance à augmenter la douleur associée à un ostéophyte, tandis que le repos aide à atténuer la douleur.
Comment l’arthrose évolue-t-elle au fil du temps
Sources des articles (certains en anglais)
- Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Arthrose (OA) : Notions de base. Mis à jour le 27 juillet 2020.
- Lepage SIM, Robson N, Gilmore H, et al. Au-delà de la réparation du cartilage : Le rôle de l’unité ostéochondrale dans la santé et la maladie des articulations. Tissue Eng Part B Rev. 2019;25(2):114-125. doi:10.1089/ten.teb.2018.0122
- Wong SHJ, Chiu KY, Yan CH. Article de synthèse : Ostéophytes. Journal de la chirurgie orthopédique. 2016;24(3):403-410. doi:10.1177/1602400327
Lectures complémentaires
- Cèdres-Sinaï. Éperons osseux (ostéophytes).
- Goel A. Est-il nécessaire de réséquer les ostéophytes dans le cas d’une myélopathie spongieuse dégénérative ?. J. Épine de jonction craniovertébrale. 2013;4(1):1-2. doi:10.4103/0974-8237.121615