Quel type d’asthme avez-vous ?

Saviez-vous qu’il existe plusieurs types d’asthme différents ? Comprendre quel type d’asthme vous avez peut vous aider à prévenir les symptômes et à prendre des mesures plus efficaces si et quand vous les développez.

Vue d’ensemble

Le nombre de types d’asthme différents montre son impact énorme sur la société :

• Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), une personne sur treize souffre d’asthme, ce qui représente plus de 25 millions de personnes aux États-Unis.
• Plus de 7 millions d’enfants sont touchés par l’asthme.
• 50 milliards de dollars de coûts médicaux directs et 3 milliards de dollars de perte de productivité par an
• Plus de 10 millions de jours d’école et 14 millions de jours de travail perdus par an
• 1000 admissions à l’hôpital et 11 décès par jour

Quel que soit le type d’asthme dont vous souffrez, les symptômes sont toujours les mêmes :

• Respiration sifflante
• Serrage de la poitrine
• L’essoufflement
• Toux

Cela peut parfois entraîner une certaine confusion, car certains traitements peuvent être différents. Bien que nous les appelions tous asthme, la physiopathologie sous-jacente peut être un peu différente, ce qui conduit à un traitement différent. Examinons tous les types d’asthme qui peuvent avoir un impact sur vous.

Asthme allergique

Ce type d’asthme représente près de 60 % de tous les cas d’asthme. Il implique une obstruction des voies respiratoires et des symptômes typiques de l’asthme souvent associés à des allergies et déclenchés par des allergènes.

Il est important de pouvoir identifier les facteurs déclenchant votre asthme. Les pollens, les moisissures, les acariens et les phanères d’animaux sont des exemples de déclencheurs courants. Normalement, le rôle de votre système immunitaire est de combattre les infections, mais dans l’asthme allergique, votre corps réagit de manière excessive aux déclencheurs de l’asthme, ce qui entraîne des symptômes d’asthme. Le traitement de l’asthme allergique se concentrera sur l’évitement des déclencheurs de l’asthme ou sur la médiation de la réponse immunitaire de votre corps.

Asthme non allergique

Environ un tiers des personnes atteintes d’asthme souffrent d’asthme non allergique. Ce type d’asthme est causé par des infections virales et d’autres irritants. Voici quelques exemples d’éléments qui peuvent entraîner un asthme non allergique :

• La fumée de tabac ambiante
• Infections virales
• Odeurs et vaporisations fortes
• Autres conditions médicales

Certaines recherches ont démontré que l’asthme non allergique est plus grave, comme le montre le score de la Global Initiative for Asthma, ou GINA. Certaines études ont démontré une prévalence plus élevée chez les femmes, mais cela n’a pas été universel.

Les patients asthmatiques non allergiques développent la maladie après l’enfance et présentent des affections non allergiques, telles que la rhinosinusite et le RGO, et sont moins susceptibles de répondre aux stéroïdes inhalés. Beaucoup de ces patients sont également à risque d’asthme professionnel.

Asthme dû à l’exercice physique

L’asthme à l’effort (AIE), ou plus communément appelé bronchoconstriction à l’effort par votre médecin traitant, se manifeste par un rétrécissement des voies respiratoires et l’apparition de symptômes d’asthme à la suite d’un exercice physique.

L’AIE peut aggraver votre asthme ou vous pouvez n’avoir des symptômes d’asthme que lorsque vous faites de l’exercice. Généralement, les symptômes peuvent apparaître 10 à 15 minutes après une brève période d’exercice ou 15 minutes après une période d’exercice plus longue, comme une course à pied. (Il est important de réaliser que l’exercice physique ne provoque pas l’asthme mais est un élément déclencheur qui peut vous faire avoir des symptômes d’asthme).

Pour l’EIA et les autres formes d’asthme, il est important que vous ayez un plan d’action contre l’asthme et que vous ayez toujours votre inhalateur de secours à portée de main. Cela peut être particulièrement important pour l’EIA, car vous pouvez avoir des crises moins fréquentes.

Vous pouvez également envisager de vous procurer un bracelet d’identification médical ou de vous procurer un contact « en cas d’urgence » pour votre téléphone portable afin de faire savoir que vous êtes asthmatique et de savoir qui contacter si vous n’êtes pas capable de communiquer.

Asthme professionnel

Saviez-vous que votre environnement de travail peut vous exposer à un risque d’asthme ? Les expositions professionnelles à des irritants tels que la poussière et les produits chimiques sont les principales causes des nouveaux cas d’asthme et de leur aggravation. L’asthme peut résulter soit d’une irritation directe de vos poumons, soit d’une sensibilisation à la substance en cause.

Variante de la toux de l’asthme

Alors qu’une toux peut accompagner les symptômes habituels associés à l’asthme, la toux seule peut être un précurseur ou le seul symptôme chez un asthmatique. Lorsque la toux est le seul symptôme de l’asthme, on parle alors d’asthme variant avec la toux (AVC).

Asthme induit par les médicaments

La plupart des gens ne pensent pas que les produits en vente libre aggravent leur asthme, mais cela peut être très important pour un petit groupe de personnes. Mais, pour certains patients asthmatiques, les médicaments anti-douleur en vente libre peuvent être très dangereux.

L’aspirine et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (également appelés AINS) peuvent aggraver l’asthme, voire être mortels. Avec ce type de sensibilité, vous devez éviter les médicaments comme l’ibuprofène, le naproxène et le diclofénac car ils peuvent déclencher des crises d’asthme si vous souffrez d’asthme.

Asthme nocturne

Si vous avez une respiration sifflante, une toux, une oppression thoracique ou un essoufflement nocturne, vos symptômes peuvent représenter une aggravation de votre asthme habituel ou représenter l’asthme nocturne comme un diagnostic distinct. Jusqu’à 75 % des asthmatiques présentent chaque semaine des symptômes nocturnes comme une toux. Et jusqu’à 40 % éprouvent des symptômes nocturnes la nuit.

Asthme résistant aux glucocorticoïdes

Bien que les glucocorticoïdes soient l’un des plus puissants anti-inflammatoires disponibles et qu’ils soient normalement très efficaces dans le traitement de l’asthme, un petit groupe de patients ne répondent pas à ces médicaments et sont souvent étiquetés comme « résistants aux stéroïdes ».

Il ne s’agit pas de patients qui ne prennent pas leurs médicaments ou qui n’ont pas accès aux stéroïdes pour des raisons financières ou autres. Ces patients ne répondent tout simplement pas au traitement.

On ne comprend pas exactement pourquoi certains patients sont résistants au traitement, mais les théories incluent le manque de capacité du stéroïde à se lier correctement aux cellules pulmonaires et une relation avec les faibles niveaux de vitamine D. La prise en charge de cette forme d’asthme est très coûteuse et représente un problème de santé important.

Autres affections qui imitent l’asthme

Tout ce qui siffle n’est pas de l’asthme. Certaines maladies courantes et peu communes peuvent également provoquer une respiration sifflante. L’éventail des maladies est ici assez large. Le goutte-à-goutte post-nasal et l’hypertrophie des amygdales sont des affections courantes qui peuvent entraîner une respiration sifflante chez certains patients, mais la cause réelle n’est pas l’asthme.

De même, des affections peu courantes peuvent également entraîner une respiration sifflante. Bien que cela ne soit pas rare, une hypertrophie de la thyroïde peut comprimer certaines parties des voies respiratoires et entraîner une respiration sifflante. Vous pouvez également naître avec des anneaux vasculaires (vaisseaux sanguins qui entourent les voies respiratoires) qui exercent une pression sur les structures respiratoires, ce qui entraîne un essoufflement et une respiration sifflante.

Sources des articles

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2. Asthma and Allergy Foundation of America (Fondation américaine pour l’asthme et les allergies). Asthme allergique. Mis à jour en septembre 2015.
3. American College of Allergy, Asthma, and Immunology (Collège américain d’allergie, d’asthme et d’immunologie). Asthme non allergique.
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Lectures complémentaires

• Bonini M, Polange P. Exercise-induced bronchoconstriction : new evidence in pathogenesis, diagnosis and treatment Asthma Research and Practice , 2015, 1:2.
• Dicpinigaïte PV. Toux chronique due à l’asthme : Lignes directrices de l’ACCP sur les pratiques cliniques fondées sur des données probantes.
• O’Byrne, P. Information aux patients. Asthme à l’effort.
• Tan NC, Nadkarni NV, Lye WK, et al. Etude longitudinale sur dix ans des facteurs influençant les symptômes de l’asthme nocturne chez les patients asiatiques en soins primaires. NPJ Prim Care Respir Med. 2015 ; 25 : 15064.