La dermatite atopique et la dermatite de contact sont deux types d’eczéma très courants, des affections cutanées qui provoquent des démangeaisons, des éruptions squameuses et inflammatoires. Bien que leurs symptômes soient similaires, les deux types de dermatite ont des causes très différentes. La dermatite atopique est une maladie chronique, que l’on croit liée à un problème auto-immun. La dermatite de contact se développe lorsque la peau entre en contact avec quelque chose qui déclenche une réaction. Il est essentiel d’identifier correctement le type d’eczéma pour obtenir le traitement approprié.
Dans certains cas, la différence entre les deux est assez évidente ; dans d’autres cas, elle ne l’est pas. Certains patients peuvent même avoir une dermatite atopique et une dermatite de contact en même temps, ce qui rend l’évaluation encore plus difficile.
Symptômes
La dermatite atopique et la dermatite de contact peuvent toutes deux passer par les trois phases différentes de l’eczéma.
Pendant la phase aiguë
, la première des trois, les deux types de dermatite provoquent une éruption rouge et prurigineuse qui peut suinter ou faire couler un liquide clair. Dans la dermatite de contact, de petites vésicules remplies de liquide (appelées vésicules) sont susceptibles de se développer, tandis que les plaques suintantes (zones de peau larges et surélevées) sont plus fréquentes dans la dermatite atopique. Et si ces deux affections sont extrêmement démangeantes pendant cette phase, la dermatite de contact est plus susceptible de provoquer également des douleurs et des brûlures. Si un cas présente une certaine distinction, il survient généralement dans cette phase.
C’est pendant la phase suivante, la phase subaiguë
, que la dermatite atopique et la dermatite de contact sont particulièrement difficiles à distinguer. Dans les deux cas, les éruptions sont rugueuses, sèches et squameuses, souvent accompagnées de papules superficielles (petites bosses rouges).
Dans les deux cas, le stade chronique
est caractérisé par une lichénification, un épaississement de la peau, écailleux et coriace, qui se produit à la suite d’un grattage chronique.
Étant donné que ces phases ne sont pas concrètes et que les contrastes peuvent être prononcés ou non, il peut être difficile de distinguer la dermatite de contact de la dermatite atopique en se basant uniquement sur l’aspect de l’éruption. C’est là que d’autres considérations entrent en jeu.
Symptômes de la dermatite de contact
Lieu
La localisation de l’éruption eczémateuse est un indice extrêmement important pour différencier la dermatite atopique de la dermatite de contact.
La dermatite atopique se manifeste le plus classiquement par la localisation des flexions de la peau, comme les plis des coudes (creux antécubital), derrière les genoux (creux poplité), à l’avant du cou, les plis des poignets, les chevilles et derrière les oreilles.
Comme la dermatite atopique commence par une démangeaison qui, lorsqu’on se gratte, entraîne une éruption cutanée, il est logique que les endroits les plus faciles à gratter soient ceux qui sont touchés. Les zones de flexion sont le plus souvent touchées chez les enfants plus âgés et les adultes, mais moins chez les bébés, simplement parce qu’ils ont du mal à se gratter à ces endroits particuliers. En revanche, les très jeunes enfants ont tendance à souffrir de dermatite atopique sur le visage, l’extérieur des coudes et les pieds.
D’autre part, la dermatite de contact se produit sur le site d’une exposition à un allergène, et peut donc se trouver pratiquement n’importe où sur le corps. Il s’agit souvent de zones qui ne sont pas typiquement touchées par la dermatite atopique, par exemple, sur l’estomac (à cause des boutons pression en nickel sur les pantalons), sous les bras (à cause des antisudorifiques) et sur les mains (à cause du port de gants en latex).
Âge
L’âge d’une personne qui présente une éruption eczémateuse peut également constituer une distinction importante entre les deux conditions. La plupart des personnes qui développent une dermatite atopique sont âgées de 5 ans ou moins, tandis que la dermatite de contact est moins fréquente chez les jeunes enfants.
Alors que la dermatite atopique peut apparaître pour la première fois à l’âge adulte, la dermatite de contact est beaucoup plus fréquente chez les adultes.
Bien qu’elle ne soit pas un symptôme en soi, l’âge peut aider à mettre les symptômes en contexte.
Comment l’âge affecte l’eczéma
Symptômes de la dermatite atopique
- Souvent sec et écailleux
- Apparaît sur les zones de flexion
- Le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans
Symptômes de la dermatite de contact
- Souvent des ampoules et des pleurs
- Peut apparaître n’importe où sur le corps
- Le plus fréquent chez les adultes
Causes
La différence la plus significative entre la dermatite atopique et la dermatite de contact est peut-être la susceptibilité d’une personne.
Mécanisme de la dermatite atopique
Une personne atteinte de dermatite atopique présente souvent une mutation génétique dans une protéine de la peau appelée filaggrin. Une mutation de la filaggrine entraîne une rupture des barrières entre les cellules épidermiques de la peau.
Cela entraîne une déshydratation de la peau ainsi que la capacité des aéroallergènes, comme les squames des animaux de compagnie et les acariens, à pénétrer la peau. Ces aéroallergènes provoquent une inflammation allergique et une forte sensation de démangeaison. Le grattage perturbe encore plus la peau et provoque plus d’inflammation et plus de démangeaisons.
Une propension sous-jacente à l’allergie peut également provoquer un eczéma à la suite de la consommation d’un aliment auquel une personne est allergique, provoquant la migration des lymphocytes T (un type de globules blancs) vers la peau et entraînant une inflammation allergique. Sans ces propensions sous-jacentes, il est peu probable qu’une personne développe une dermatite atopique.
Causes et déclencheurs courants de l’eczéma
Mécanisme de lutte contre la dermatite de contact
La dermatite de contact, en revanche, est due à une réaction à une exposition chimique directement sur la peau. Elle survient chez une majorité de la population à la suite d’une interaction avec le sumac vénéneux, l’herbe à puce ou le sumac vénéneux (environ 80 à 90 % des personnes réagissent au contact de ces plantes). La dermatite de contact est également fréquente en cas d’exposition au nickel, aux agents cosmétiques et aux colorants capillaires.
La dermatite de contact n’est pas causée par un processus allergique, mais par une hypersensibilité retardée à médiation par les lymphocytes T.
Causes de la dermatite de contact
Les causes de la dermatite atopique
- La susceptibilité génétique
- Fréquente chez les personnes souffrant d’allergies et d’asthme
- Les facteurs déclenchants sont le stress, l’irritation de la peau et la sécheresse de la peau
Causes de la dermatite de contact
- Exposition topique à la substance incriminée
- Réponse d’hypersensibilité retardée
- Les éléments déclencheurs sont le nickel, le sumac vénéneux/chêne vénéneux et le latex
Diagnostic
Malgré les similitudes entre les éruptions, la dermatite atopique et la dermatite de contact sont principalement diagnostiquées par un examen visuel et l’étude d’un historique médical complet. L’âge de la personne atteinte et la localisation de l’éruption, ainsi que l’œil exercé par le médecin, permettent de différencier les deux affections.
Dans certains cas, des tests peuvent être nécessaires.
Le diagnostic de la dermatite atopique
implique la présence d’une éruption d’eczéma, la présence de démangeaisons (prurit) et la présence d’allergies. Les allergies sont courantes chez les personnes atteintes de dermatite atopique et peuvent être diagnostiquées à l’aide de tests cutanés ou sanguins. Il n’existe cependant pas de test spécifique pour diagnostiquer la dermatite atopique.
Le diagnostic de la dermatite de contact
implique la présence d’une éruption d’eczéma, qui est généralement accompagnée de démangeaisons, et la possibilité de déterminer le déclencheur à l’aide de tests épicutanés.
Comment la dermatite de contact est-elle diagnostiquée ?
Une biopsie cutanée de la dermatite atopique et de contact montrera des caractéristiques similaires, à savoir des modifications spongieuses de l’épiderme, un gonflement des cellules épidermiques qui apparaissent comme une éponge sous un microscope. Par conséquent, une biopsie de la peau ne permettra pas de différencier ces deux affections.
Diagnostiquer la dermatite atopique
- Éruption cutanée avec démangeaisons, selon l’âge et le lieu
- Histoire de la famille
- Allergies diagnostiquées par test sanguin et patch test
Diagnostic de la dermatite de contact
- Éruption cutanée avec démangeaisons
- Contact établi avec les déclencheurs
- Test épicutané positif
Traitement
Le traitement de la dermatite atopique et de contact est similaire, l’objectif étant de réduire l’inflammation et les démangeaisons et de prévenir de futures éruptions.
Il est recommandé de maintenir la peau bien hydratée dans les deux cas, mais c’est essentiel pour la dermatite atopique. L’application régulière de crèmes ou d’onguents aide à réduire et à prévenir les poussées. L’hydratation peut aider à apaiser la peau pendant une poussée de dermatite de contact active, mais elle ne préviendra pas la dermatite de contact.
Les médicaments utilisés pour traiter ces affections sont également similaires, mais il existe des différences dans le moment et la manière dont ils sont utilisés.
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- Stéroïdes topiques: Ces médicaments, qui constituent un pilier du traitement de la dermatite atopique et de la dermatite de contact, réduisent l’inflammation, l’irritation et les démangeaisons. L’hydrocortisone en vente libre est utile dans les cas légers, tandis que les stéroïdes sur ordonnance peuvent être nécessaires dans d’autres cas.
- Stéroïdes oraux: Ils peuvent être utilisés dans les cas de dermatite de contact lorsque l’éruption est grave ou étendue. Ils sont rarement utilisés pour la dermatite atopique.
- Lesantihistaminiques: Bien qu’ils n’éliminent pas l’éruption cutanée dans les deux cas, les antihistaminiques oraux peuvent aider à soulager les démangeaisons chez certaines personnes.
- Photothérapie: La luminothérapie est parfois utilisée pour les adultes souffrant de dermatite difficile à traiter.
- Inhibiteurs topiques de la calcineurine: Elidel (pimecrolimus) et Protopic (tacrolimus) sont des médicaments topiques non stéroïdiens souvent utilisés pour traiter la dermatite atopique chez les personnes âgées de 2 ans et plus. Ils ne sont pas souvent utilisés pour la dermatite de contact, sauf dans les cas graves ou ceux qui n’ont pas répondu à d’autres traitements.
- Bains d’eau de javel diluée: Ils sont recommandés dans certains cas pour aider à réduire la présence de la bactérie Staphylococcus aureus sur la peau. Les bains d’eau de javel diluée peuvent aider à améliorer la dermatite atopique, mais ne sont généralement pas recommandés pour la dermatite de contact. Les preuves de leur efficacité sont mitigées ; une étude de 2018 a montré que les bains de javel amélioraient les symptômes de la dermatite atopique. Une étude de 2017 a révélé que les bains de javel diminuaient effectivement la gravité de la dermatite atopique, mais que les bains d’eau ordinaire étaient tout aussi efficaces.
Traitement de la dermatite atopique
- Une hydratation régulière
- Stéroïdes topiques
- Photothérapie
- Inhibiteurs topiques de la calcineurine
- Bains d’eau de javel diluée dans certains cas
- Stéroïdes oraux rarement utilisés
Traitement de la dermatite de contact
- Éviter les déclencheurs
- Stéroïdes topiques
- Photothérapie
- Stéroïdes oraux dans les cas graves
- Inhibiteurs topiques de la calcineurine rarement utilisés
- Bains d’eau de Javel diluée non utilisés
Sources des articles
- Owen JL, Vakharia PP, Silverberg JI. Le rôle et le diagnostic de la dermatite de contact allergique chez les patients atteints de dermatite atopique. Am J Clin Dermatol. 2018;19(3):293-302. doi:10.1007/s40257-017-0340-7
- Fonacier L, Bernstein DI, Pacheco K, et al. Contact dermatitis : a practice parameter-update 2015. J Allergy Clin Immunol Pract. 2015;3(3 Suppl):S1-39. doi:10.1016/j.jaip.2015.02.009
- Thomsen SF. Dermatite atopique : Histoire naturelle, diagnostic et traitement. ISRN Allergie. 2014 ; 2014:354250. doi:10.1155/2014/354250
- Institut national pour la sécurité et la santé au travail. Plantes vénéneuses. Mis à jour le 1er juin 2018.