La plupart des gens ont, à un moment ou à un autre, éprouvé un mal de tête de type tension. La douleur consiste généralement en un resserrement ou une pression sourde des deux côtés de la tête, souvent décrite comme un élastique serré autour de la tête.
Les céphalées de tension sont généralement causées par le stress, l’anxiété, la déshydratation, le jeûne ou le manque de sommeil et se résolvent généralement avec des médicaments en vente libre, comme le Tylenol (acétaminophène).
Certaines personnes souffrent fréquemment de ces maux de tête, une condition connue sous le nom de maux de tête chroniques de type tension. Les céphalées de tension chroniques sont un trouble primaire qui touche environ 3 % de la population. Elles peuvent survenir quotidiennement et avoir un impact négatif sur la qualité de vie et le fonctionnement quotidien d’une personne.
Les céphalées de tension sont un type de céphalée courant
Symptômes
Les céphalées de tension sont communément appelées « céphalées de stress » ou « céphalées de contraction musculaire ». Il s’agit généralement d’une douleur sourde et douloureuse, qui peut se traduire par une tension ou une pression sur le front, les côtés ou l’arrière de la tête. Certaines personnes ressentent également une sensibilité au niveau du cuir chevelu, de la nuque et des épaules.
Causes
Les maux de tête de type tension sont généralement causés par des muscles tendus dans les épaules, le cou, le cuir chevelu et la mâchoire. Le grincement des dents (bruxisme) et le serrement de la mâchoire peuvent également être un facteur.
Les maux de tête peuvent être dus au stress, à la dépression ou à l’anxiété, et sont plus fréquents chez les personnes qui travaillent de longues heures dans des emplois stressants, ne dorment pas suffisamment la nuit, sautent des repas ou boivent régulièrement des boissons alcoolisées.
Diagnostic
Si vous souffrez de maux de tête qui perturbent votre vie quotidienne ou si vous devez prendre des médicaments pour vos maux de tête plus de deux fois par semaine, parlez-en à votre médecin.
Avant votre rendez-vous, il peut être utile de tenir un journal des maux de tête dans lequel vous noterez les jours, les heures, la description de la douleur, l’intensité et les autres symptômes. Voici quelques questions que votre médecin pourrait vous poser :
- Votre douleur pulsatile, est-elle vive ou lancinante, ou est-elle constante et sourde ?
- Êtes-vous capable de travailler ?
- Vos maux de tête perturbent-ils votre sommeil ?
- Où ressentez-vous la douleur ? Est-elle sur toute la tête, d’un seul côté de la tête, ou seulement sur le front ou derrière les yeux ?
Votre médecin sera probablement en mesure de vous diagnostiquer sur la base des seuls symptômes. Toutefois, si vos maux de tête ne correspondent pas à un schéma habituel, votre médecin pourra vous prescrire des examens d’imagerie, tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie assistée par ordinateur (CT), afin d’écarter d’autres diagnostics.
Les céphalées chroniques de type tension peuvent souvent être confondues avec d’autres céphalées quotidiennes chroniques comme la migraine chronique, l’hémicrânie continue, le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ou les céphalées en grappe.
Traitement
La thérapie pharmacologique pour les personnes souffrant de céphalées de tension chroniques implique généralement un médicament préventif.
L’amitriptyline (Elavil) est un médicament qui s’est avéré bénéfique dans la prévention des céphalées de tension chroniques. L’amitriptyline – un antidépresseur tricyclique – est un médicament sédatif et est généralement pris au coucher.
Selon une méta-analyse de 2017 portant sur 22 études publiées sur les antidépresseurs tricycliques dans le Journal of General Internal Medicine, ces médicaments sont supérieurs au placebo pour réduire la fréquence des céphalées, avec une moyenne de 4,8 jours de céphalées en moins par mois.
Parmi les autres médicaments préventifs que votre médecin peut envisager, citons d’autres antidépresseurs comme le Remeron (mirtazapine), ou un médicament anti-attaque comme le Neurontin (gabapentine) ou le Topamax (topiramate).
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter les épisodes de maux de tête, tels que
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) délivrés sur ordonnance, y compris l’acétaminophène, le naproxène, l’indométhacine, le kétorolac ou le naproxène
- Opiacés
- Relaxants musculaires
- Les benzodiazépines, telles que le Valium
Comment traiter vos maux de tête dus à la tension
Une méta-analyse de 2019 de 22 études publiées dans la revue Pain Practice a trouvé des résultats mitigés sur l’utilisation du Botox pour la prévention des céphalées de tension, la plupart des études montrant une réduction des scores sur l’échelle de la douleur et quelques preuves de son efficacité pour réduire la fréquence et la gravité des céphalées.
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Traitements non médicamenteux
Les thérapies comportementales sont parfois utilisées seules ou en combinaison avec des médicaments pour prévenir les céphalées de tension chroniques. Voici quelques exemples de thérapies comportementales :
L’acupuncture :
L’acupuncture est une thérapie alternative qui consiste à utiliser des aiguilles pour stimuler des points spécifiques du corps censés se connecter à certaines voies (ou « méridiens ») qui transportent l’énergie vitale (ou « chi ») dans tout le corps.
Une revue de la littérature publiée en 2016 dans la revue Headache rapporte qu’il existe des preuves que l’acupuncture est un traitement efficace pour les maux de tête chroniques de type tension et autres maux de tête chroniques. En outre, les résultats suggèrent également que l’acupuncture pourrait être une thérapie rentable.
Biofeedback :
Dans le biofeedback de l’électromyographie (EMG), des électrodes sont placées sur le cuir chevelu, le cou et la partie supérieure du corps pour détecter la contraction des muscles. Le patient est ensuite entraîné à contrôler cette tension musculaire dans l’espoir de prévenir un mal de tête.
Le processus est toutefois coûteux et long, et il n’existe pas de preuves de son efficacité pour le traitement ou la prévention des céphalées de tension.
La thérapie physique :
Un physiothérapeute peut prescrire des exercices qui agissent sur les muscles tendus de la tête et du cou.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :
La thérapie cognitivo-comportementale consiste à apprendre à identifier les déclencheurs de maux de tête et à y faire face de manière plus adaptée et moins stressante. De nombreux spécialistes des maux de tête recommandent souvent la TCC en plus des médicaments lorsqu’ils élaborent un plan de traitement pour leurs patients.
Le traitement du grincement des dents et du serrement des mâchoires peut aider lorsque ce sont les personnes qui sont à l’origine du mal de tête. De plus, faire régulièrement de l’exercice et pratiquer une bonne hygiène de sommeil peut être bénéfique pour prévenir les céphalées de tension.
Une étude de 2017 publiée dans le BMJ Open a révélé que la TCC peut renforcer l’efficacité d’autres techniques d’autogestion des céphalées de tension chroniques, telles que la pleine conscience, pour diminuer l’intensité de la douleur, améliorer l’humeur et réduire les handicaps liés aux céphalées.
Suppléments
Certaines personnes souffrant de céphalées de tension chroniques trouvent un soulagement en prenant des suppléments. L’Académie américaine de neurologie et la Société américaine des maux de tête signalent que les compléments suivants sont peut-être efficaces :
- Butterbur
- Feverfew
- Magnésium
- Riboflavin
Les céphalées de tension chroniques sont une forme peu commune et débilitante de céphalée de tension. Il peut interférer avec le travail, les relations et la vie quotidienne. Si vous souffrez de maux de tête qui surviennent 15 jours ou plus par mois en moyenne pendant plus de trois mois, consultez votre médecin, qui peut vous prescrire des médicaments pour aider à traiter et à prévenir les céphalées de tension chroniques.
Si les maux de tête apparaissent soudainement, vous réveillent du sommeil ou durent plusieurs jours, il est également important de consulter un médecin afin d’éliminer toute cause sous-jacente de vos ma
ux de tête.