La trachéite est une infection de la trachée (tube respiratoire ou trachée) qui est causée par des bactéries ou des virus. Les bactéries les plus courantes sont Staphylococcus aeureus, Streptococcus pneumoniae et Pseudomonas aeruginosa
. La trachéite survient le plus souvent chez les jeunes enfants et peut rendre la respiration très difficile. Cette affection peut également être connue sous le nom de trachéobronchite, de croup bactérien ou de laryngotrachéobronchite.
Les causes de la trachéite
Parmi les facteurs prédisposants, on peut citer
- Infection virale antérieure qui affecte les voies aériennes supérieures
- Le plus souvent entre 3 et 8 ans
La trachéite est rare, ne se produisant que dans environ 1 cas sur 1 000 000 et est soupçonnée d’être plus fréquente chez les garçons que chez les filles. En raison de sa rareté, lorsque cette maladie est présente, elle est souvent confondue avec le croup viral, qui est beaucoup plus répandu dans la communauté.
La trachéite est beaucoup plus grave que le croup et, lorsqu’elle est grave, elle nécessite généralement que votre enfant reçoive une assistance respiratoire.
Symptômes de la trachéite
Les symptômes de la trachéite varient d’une personne à l’autre, mais ils peuvent inclure
- Une toux qui semble « croupie » et ils peuvent cracher des sécrétions
- Difficultés respiratoires
- Stridor lors de l’inspiration (commun)
- Respiration sifflante lors de l’expiration (rare)
- Forte fièvre ; généralement supérieure à 39°C ou 102°F
- Lèvres bleues (signe de cyanose ou de faible teneur en oxygène), si la capacité à respirer se détériore
Une « toux croupie » est un symptôme caractéristique du croup viral. Elle est souvent décrite comme un « aboiement », une « toux cuivrée » ou une ressemblance avec l’écorce d’un phoque. Elle peut également être présente dans la trachéite, c’est pourquoi elle est souvent confondue avec la maladie plus courante du croup viral.
Différences entre trachéite et croup
Bien que la toux puisse sembler très similaire entre la trachéite et le croup viral, plusieurs caractéristiques peuvent être utilisées pour aider à distinguer les deux troubles. Souvent, le croup viral va s’aggraver progressivement, tandis que les symptômes de la trachéite apparaissent rapidement. La fièvre peut parfois être différente, le croup viral étant associé à une fièvre plus faible que la trachéite, rarement supérieure à 39 °C. C’est généralement la fièvre élevée qui pousse les gens à se rendre aux urgences.
Le traitement standard du croup viral, à savoir l’oxygène humidifié et l’inhalation d’épinéphrine (épi racémique), peut également être utilisé pour différencier la trachéite. La véritable trachéite peut ne pas répondre à ces traitements aussi souvent et aussi rapidement que le croup. Si vous remarquez que l’état de votre enfant s’aggrave pendant qu’il reçoit ces traitements, vous devez en avertir l’infirmière ou le médecin.
Diagnostic
Le diagnostic d’une trachéite peut être basé sur les symptômes, ainsi que sur les antécédents et l’examen du patient. Les tests diagnostiques qui peuvent être effectués par votre prestataire de soins de santé comprennent
- La mesure des niveaux d’oxygène dans le sang (oxymétrie de pouls)
- Une culture d’expectorations de la trachée, prélevée lors d’une laryngoscopie, qui peut ensuite être analysée en laboratoire pour déterminer l’agent infectieux à l’origine de vos symptômes
- Une radiographie des poumons et des voies respiratoires
Au cours de ces procédures, votre médecin utilisera les résultats pour aider à différencier l’épiglottite, un autre trouble relativement rare qui peut nécessiter des interventions de sauvetage pour la respiration.
Traitement de la trachéite
Un traitement agressif précoce est important pour bien gérer la trachéite. Lors d’une laryngoscopie, votre médecin dégage autant que possible les voies respiratoires, car il y aura probablement des sécrétions et des membranes qui peuvent provoquer une obstruction des voies respiratoires.
Les premiers traitements nécessiteront généralement l’admission dans une unité de soins intensifs où votre enfant pourra être observé et intubé (mise en place d’un tube respiratoire) si nécessaire. Le fait de disposer d’un tube respiratoire permettra également aux infirmières de l’unité de soins intensifs d’effectuer une aspiration agressive des voies respiratoires pour que votre enfant puisse respirer aussi confortablement que possible.
Un traitement antibiotique contre les infections bactériennes est également nécessaire. Les antibiotiques de choix sont généralement la ceftriaxone et la vancomycine par voie intraveineuse. Si les cultures redeviennent résistantes à ces antibiotiques, le traitement de votre enfant sera modifié. Les antibiotiques IV se poursuivront pendant cinq à six jours, après quoi votre enfant pourra généralement passer aux antibiotiques oraux. La durée totale de l’antibiothérapie variera entre une et deux semaines.
Sources des articles (certains en anglais)
- Manuel Merck version professionnelle. Trachéite bactérienne. Mis à jour en juillet 2018.
- Burton LV, Silberman M. Trachéite bactérienne. Dans : StatPearls. Treasure Island, F. StatPearls Publishing ; décembre 2019.
- Al-Mutairi B, Kirk V. Trachéite bactérienne chez l’enfant : Approche du diagnostic et du traitement. Paediatr Child Health. 2004;9(1):25-30. doi:10.1093/pch/9.1.25
- Académie américaine de pédiatrie. Le croup et votre jeune enfant. Mise à jour le 21 novembre 2015.