Symptômes et traitement des fistules

Une fistule est définie comme une connexion anormale de deux cavités corporelles (comme le rectum et le vagin), ou comme la connexion d’une cavité corporelle à la peau (comme le rectum à la peau).

Une fistule peut se former à partir d’un abcès, c’est-à-dire d’une poche de pus dans le corps. L’abcès peut se remplir constamment de liquides organiques tels que les selles ou l’urine, ce qui empêche la guérison. Il finit par se frayer un chemin jusqu’à la peau, une autre cavité du corps ou un organe, créant ainsi une fistule.

Les fistules sont plus fréquentes dans la maladie de Crohn que dans la colite ulcéreuse. Jusqu’à 50 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn développent des fistules dans les 20 ans suivant le diagnostic. Les fistules sont généralement traitées par chirurgie ou par le soin des plaies.

Types

Les fistules se produisent souvent dans la région des organes génitaux et de l’anus (appelée périnée). Il existe quatre types de fistules :

Entérocutané: Ce type de fistule va de l’intestin à la peau. Une fistule entéro-cutanée peut être une complication de la chirurgie. Elle peut être décrite comme un passage qui progresse de l’intestin vers le site de l’opération, puis vers la peau.
Entéroentérique ou entérocolique: Il s’agit d’une fistule qui touche le gros ou l’intestin grêle.
Entéro-vaginale: Il s’agit d’une fistule qui va jusqu’au vagin.
Entéro-siculaire: Ce type de fistule va jusqu’à la vessie. Ces fistules peuvent entraîner des infections urinaires fréquentes ou le passage de gaz de l’urètre pendant la miction.

Symptômes

Les symptômes des fistules peuvent comprendre des douleurs, de la fièvre, une sensibilité, des démangeaisons et une sensation générale de malaise

. La fistule peut également entraîner un écoulement de pus ou un écoulement malodorant. Ces symptômes varient en fonction de la gravité et de la localisation de la fistule.

Diagnostic

Les fistules sont généralement diagnostiquées par un examen physique, une tomodensitométrie (CT) et, si nécessaire, d’autres tests tels qu’un lavement baryté, une coloscopie, une sigmoïdoscopie, une endoscopie supérieure ou une fistulographie

Lors d’un fistulogramme, un colorant est injecté dans la fistule et des radiographies sont prises. Le colorant permet de mieux voir la fistule sur les rayons X. Le colorant est inséré dans le rectum, comme un lavement, pour les fistules qui se trouvent dans le rectum. Le colorant doit être « maintenu » à l’intérieur pendant l’intervention.

Dans le cas d’une fistule qui s’ouvre sur l’extérieur du corps, le colorant est introduit dans l’ouverture à l’aide d’un petit tube. Les radiographies seront prises sous plusieurs angles différents, de sorte qu’un patient peut avoir à changer de position sur la table à rayons X. Comme pour tout autre type de radiographie, il est important de rester immobile.

Lorsqu’on soupçonne qu’un patient souffre d’une fistule entéro-vésicale (vessie), on peut effectuer une pyélographie intraveineuse (PIV), un autre type de radiographie.

La préparation de ce test peut comprendre un régime liquide clair ou un jeûne, car les selles dans le côlon peuvent obstruer la vue de la vessie. Le colorant (agent de contraste) est injecté dans le bras, et plusieurs radiographies sont prises.

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Complications potentielles

Une fistule peut entraîner des complications. Dans certains cas, les fistules peuvent ne pas guérir et devenir chroniques. Parmi les autres complications possibles, on peut citer l’incontinence fécale, la septicémie, la perforation et la péritonite

La septicémie est une maladie mortelle qui résulte de la réaction de l’organisme à une infection bactérienne. Les symptômes de la septicémie sont les suivants :

chills
confusion
Désorientation
fièvre
une respiration et un rythme cardiaque rapides
rash

La péritonite est une inflammation ou une infection du péritoine, le tissu de la paroi intérieure de l’abdomen qui recouvre les organes abdominaux. Les symptômes de la péritonite sont les suivants :

douleur et sensibilité abdominales
chills
la fièvre,
douleurs articulaires
nausées
vomissement

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Traitements

Les traitements des fistules varient en fonction de leur localisation et de la gravité des symptômes. Les traitements médicaux comprennent le Flagyl (un antibiotique), le 6-MP (un immunosuppresseur) ou certaines thérapies biologiques (dont le Remicade et l’Humira).

Un régime entéral peut être prescrit pour les fistules entéro-vaginales, entéro-cutanées et entérovésiculaires. Un régime entéral est un aliment liquide qui est pris par la bouche ou administré par une sonde d’alimentation.

De nombreuses fistules ne répondent à aucune des thérapies ci-dessus et nécessitent une intervention chirurgicale et/ou le traitement de la plaie.

Si la fistule se trouve dans une partie saine de l’intestin, elle peut être enlevée sans retirer aucune partie de l’intestin. Si la fistule se trouve dans une partie très malade de l’intestin, il faudra peut-être procéder à une résection.

Une résection peut entraîner une iléostomie temporaire. Les selles sont déviées par l’iléostomie, ce qui donne à la partie de l’intestin présentant la fistule le temps de guérir. Ce type d’opération est le plus souvent pratiqué sur des fistules rectovaginales ou entéro-vaginales.

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Pronostic

La localisation et la gravité de la fistule jouent un rôle majeur dans la détermination du traitement. Une fistule est un signe de maladie intestinale inflammatoire (MII) grave, et sans soins appropriés, elle peut entraîner de graves complications.

Il est essentiel de consulter régulièrement un gastro-entérologue et de prendre les médicaments prescrits pour la gestion et la prévention des complications des MICI.

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Sources des articles (certains en anglais)