Symptômes et traitement des hernies sportives

Établir un diagnostic correct des douleurs à l’aine chez un athlète est devenu un défi pour les médecins et les athlètes. Il n’y a pas si longtemps, la plupart des douleurs à l’aine d’un athlète étaient diagnostiquées comme une élongation musculaire. Au cours des dernières décennies, d’importantes recherches ont été menées sur l’origine des douleurs à l’aine et ont permis de découvrir qu’une variété de conditions, allant de la blessure musculaire à l’endommagement du cartilage, en passant par les problèmes nerveux et les conditions urologiques, peuvent toutes provoquer des symptômes similaires. Un problème particulièrement difficile à diagnostiquer est appelé hernie sportive.

Une hernie sportive survient lorsqu’il y a un affaiblissement des muscles ou des tendons de la paroi abdominale inférieure. Cette partie de l’abdomen est la même région où se produit une hernie inguinale, appelée canal inguinal. Lorsqu’une hernie inguinale se produit, la paroi abdominale est suffisamment affaiblie pour permettre de sentir une poche, la hernie. Dans le cas d’une hernie sportive, le problème est dû à un affaiblissement des mêmes muscles de la paroi abdominale, mais il n’y a pas de hernie visible.

Le canal inguinal est une région du bas de l’abdomen, juste au-dessus de l’aine. Le canal est formé par les insertions des muscles et tendons abdominaux, ainsi que de plusieurs ligaments. Le canal inguinal est traversé par le cordon spermatique (chez l’homme) ou le ligament rond (chez la femme). Cette zone de l’abdomen est sujette à l’affaiblissement de la paroi abdominale, ce qui permet la formation d’un épanchement, ou hernie.

La hernie sportive n’apparaît pas dans la zone de la grande partie épaisse du muscle. Au contraire, la paroi abdominale dans une région particulière est trop mince, ce qui permet à la hernie de se former.

Symptômes d’une hernie sportive

Une hernie sportive commence généralement par une lente apparition de douleurs douloureuses dans la région abdominale inférieure. Les symptômes peuvent comprendre :

Vous ressentez une douleur dans le bas-ventre
Vous ressentez une douleur à l’aine
Vous avez une douleur au niveau du testicule (chez les hommes)

En général, les symptômes sont exacerbés par des activités telles que courir, couper et se pencher en avant. Les patients peuvent également présenter des symptômes accrus lorsqu’ils toussent ou éternuent.

Les hernies sportives sont plus fréquentes chez les athlètes qui doivent se pencher vers l’avant, comme les joueurs de hockey. Cependant, les hernies sportives se retrouvent également chez de nombreux autres types d’athlètes, comme les joueurs de football et de soccer.

Le diagnostic d’une hernie sportive est déterminé sur la base de la combinaison des antécédents du patient, de l’examen physique et des tests de diagnostic. Récemment, l’utilisation des tests IRM est devenue plus courante pour rechercher les signes d’une hernie sportive. Auparavant, l’IRM était principalement utilisée pour rechercher d’autres causes de douleurs à l’aine, mais des recherches récentes ont permis de découvrir des résultats caractéristiques sur une IRM chez les patients souffrant d’une hernie sportive. C’est pourquoi les IRM sont de plus en plus utilisées pour confirmer le diagnostic d’une hernie sportive.

Il existe un certain nombre d’autres causes de douleurs à l’aine chez les athlètes, et en fait, une hernie sportive est une cause relativement peu commune de douleur à l’aine. Malheureusement, de nombreux patients reçoivent ce diagnostic sans évaluation adéquate de toutes les causes possibles de la douleur à l’aine. Les athlètes dont les symptômes de douleur à l’aine sont difficiles à diagnostiquer se font dire qu’ils souffrent d’une hernie sportive. Bien que cela puisse être le cas, il est important de ne pas sauter sur ce diagnostic sans une évaluation approfondie par un examinateur connaissant toutes les sources possibles de douleur à l’aine chez les athlètes.

Parmi les autres sources possibles de douleur à l’aine, on peut citer

Contraintes des muscles adducteurs
Larmes de la hanche
L’ostéite pubienne
Fractures de stress au niveau du bassin

Traitement des hernies sportives

Il existe peu de traitements qui se sont avérés efficaces pour les hernies sportives autres que la chirurgie. Cela dit, le traitement initial d’une hernie sportive est toujours conservateur dans l’espoir que les symptômes se résorbent. Le repos, les médicaments anti-inflammatoires, les traitements à base de glace et la thérapie physique peuvent tous être essayés dans le but d’atténuer les symptômes du patient. Le renforcement de la musculature pelvienne et abdominale est parfois efficace pour soulager les symptômes.

Si ces mesures ne soulagent pas les symptômes d’une hernie sportive, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour réparer la zone affaiblie de la paroi abdominale. Plusieurs études ont montré qu’entre 65 % et 90 % des athlètes peuvent reprendre leur activité après une opération pour une hernie sportive. La rééducation d’une hernie sportive après une opération prend généralement environ huit semaines.

Les hernies sportives sont un problème difficile à traiter ; certains médecins ne croient même pas qu’elles existent. Cependant, la plupart des chirurgiens en médecine du sport constatent ces blessures et voient le rétablissement que les athlètes peuvent faire lorsque l’affection est correctement identifiée et traitée. Si vous présentez des symptômes de douleurs abdominales basses ou aines et que votre médecin a du mal à établir un diagnostic, demandez si vous pouvez être évalué par un médecin qui prend régulièrement en charge les athlètes souffrant de hernies sportives.

Sources des articles (certains en anglais)