Tests diagnostiques spéciaux pour la douleur à l’épaule

Votre physiothérapeute (PT) effectue des tests spéciaux pour l’épaule afin de déterminer quel problème peut être à l’origine de votre douleur à l’épaule ou de votre limitation de mouvement. Ces tests peuvent aider votre médecin ou votre physiothérapeute à établir un diagnostic pour votre douleur à l’épaule et à déterminer le meilleur traitement pour vous.

Évaluation de la douleur à l’épaule

Si vous avez une douleur à l’épaule ou si vous vous êtes blessé à l’épaule, votre médecin peut vous orienter vers une thérapie physique pour vous aider à retrouver l’usage de votre bras. Vous pouvez également vous adresser à la physiothérapie par accès direct.

Votre physiothérapeute effectuera divers tests et mesures pour vous aider à déterminer le problème qui peut être à l’origine de votre douleur à l’épaule. Votre thérapeute peut mesurer l’amplitude des mouvements et la force de votre épaule. Les muscles de l’épaule peuvent être palpés ou touchés afin de déterminer s’il existe une douleur ou une sensibilité spécifique autour de l’épaule.

Des tests spécifiques à l’épaule peuvent également être effectués. Ces tests aident votre physiothérapeute à déterminer si votre douleur à l’épaule est due à un problème de muscle ou de tendon, à un empiètement de l’épaule ou à une instabilité de l’épaule.

Vous trouverez ci-dessous une liste des tests spéciaux courants que votre kinésithérapeute peut effectuer. Si vous vous êtes blessé à l’épaule, vous devriez très certainement consulter votre médecin ou votre kinésithérapeute afin de déterminer la cause du problème et d’obtenir le traitement approprié.

Les examens spéciaux de l’épaule donnent à l’examinateur une idée de ce qui peut éventuellement se passer dans votre épaule, mais ils ne donnent pas une image complète. Le véritable diagnostic provient de l’ensemble de votre examen clinique, y compris des tests spéciaux, et des tests de diagnostic que votre médecin peut ordonner pour confirmer les diagnostics suspects concernant votre épaule.

Le test de Neer

Le test de Neer est un test spécial pour l’épaule qui teste l’impaction de l’épaule. Il s’agit d’un test simple qui est effectué par votre physiothérapeute en soulevant votre épaule et en ajoutant une surpression à la fin de l’amplitude du mouvement.

Une douleur à cette extrémité signifie que le test est positif et que l’empiètement de l’épaule est probablement à l’origine de votre douleur à l’épaule. Le test ne permet pas de savoir quelle structure – bourse, ligament ou coiffe des rotateurs – est pincée dans votre épaule. Il vous indique simplement que quelque chose est pincé.

Une étude a montré qu’une forme modifiée du test de Neer a un taux de précision de 90,59% pour l’identification du syndrome de conflit sous-acromial (SAIS).

Le test de Neer pour l’impaction de la coiffe des rotateurs

Test de vitesse

Le tendon du biceps réside dans une rainure située dans la partie avant de votre bras supérieur, et la douleur à cet endroit peut indiquer que vous souffrez d’une tendinite du biceps. Le test de Speed est un test spécial de l’épaule pour la tendinite du biceps. Les recherches indiquent qu’il a un taux de sensibilité d’environ 63% et un taux de spécificité d’environ 58%.

Votre physiothérapeute effectue le test de Speed en vous faisant lever le bras jusqu’à ce qu’il soit parallèle au sol. La paume tournée vers le haut, votre physiothérapeute pousse alors votre bras vers le bas pendant que vous résistez

Une douleur dans la partie avant de votre épaule, alors que vous résistez à la poussée de votre thérapeute, peut indiquer que vous souffrez d’une tendinite du biceps.

Test d’appréhension et de relocalisation

Si votre physiothérapeute soupçonne une instabilité de l’épaule ou une déchirure du labrum de l’épaule, il peut effectuer le test d’appréhension.

Ce test est effectué en vous allongeant sur le dos. Votre physiothérapeute plie alors votre coude à 90 degrés et déplace votre bras sur le côté. Le physiothérapeute fait ensuite pivoter votre épaule de manière à ce que le dos de votre main se dirige vers le sol. C’est ce qu’on appelle la rotation externe de l’épaule.

Si vous sentez que votre épaule est sur le point de sortir de l’articulation, ou si elle sort effectivement de l’articulation, le test est positif. Bien entendu, cette position est susceptible de vous causer de l’appréhension, d’où le nom du test.

La partie du test relative à la relocalisation est effectuée en demandant à votre kinésithérapeute de placer une main sur votre épaule pour aider à remettre l’articulation en place. Vous devez sentir que l’articulation est au bon endroit, et votre appréhension d’avoir une épaule disloquée disparaîtra.

Test du sulcus

Si votre physiothérapeute vous suspecte d’avoir une instabilité de l’épaule due à une déchirure du labrum, il peut effectuer le test du sillon. Pour effectuer ce test, il suffit de suspendre votre bras sur le côté, et votre physiothérapeute tire doucement, mais fermement, sur votre bras.

Un signe de sillon positif est lorsqu’une petite motte de gazon, ou sillon, apparaît au sommet de l’articulation de l’épaule. Cela signifie que votre épaule peut s’éloigner de la cavité, ce qui indique une instabilité de l’épaule.

Test de compression de l’articulation AC

L’articulation acromio-claviculaire (AC) est constituée par l’union de la clavicule et de la partie acromion de l’omoplate. Elle est située sur la partie supérieure de l’épaule.

L’articulation acromio-claviculaire peut se séparer lors d’un événement traumatique, comme une blessure sportive ou un accident de voiture. Si votre kinésithérapeute soupçonne que vous avez une articulation AC séparée, il peut effectuer le test de compression de l’articulation AC.

Pour effectuer ce test, votre kinésithérapeute place une main sur le devant de votre épaule et une autre main sur l’arrière de votre épaule. Votre kinésithérapeute rapproche ensuite ses mains, ce qui comprime l’articulation AC. Si une douleur intense est ressentie, le test est positif et une lésion de l’articulation AC est suspectée.

Test de Hawkin’s Kennedy

Le test de Hawkin’s Kennedy est un autre test pour l’impaction de l’épaule. Il est effectué par votre kinésithérapeute qui élève votre bras avec votre coude plié à environ 90 degrés. Le bras est alors amené devant le corps, et votre coude est alors levé tandis que votre avant-bras est abaissé.

La douleur à l’épaule indique que les structures de l’épaule, comme la coiffe des rotateurs ou la bourse, sont pincées.

Test de bras tombant

Votre physiothérapeute peut effectuer le test de bras tombant s’il soupçonne que vous avez une déchirure de la coiffe des rotateurs dans l’épaule. Le test se fait en demandant à votre kinésithérapeute de lever votre bras sur le côté du corps tout en gardant votre bras droit. Votre thérapeute laisse ensuite tomber votre bras (d’où le nom du test).

Un test positif est effectué lorsque vous êtes incapable de tendre le bras sur le côté et qu’il tombe sur le côté. Cela signifie que vous pourriez avoir une déchirure de la coiffe des rotateurs dans l’épaule.

Test de la canette vide

Le test de la canette vide (également appelé test de Jobe) est un autre test pour les muscles de la coiffe des rotateurs, en particulier le muscle supraspinatus sur la partie supérieure de l’épaule.

Il est simple à réaliser. Il suffit de lever le bras sur le côté, de l’avancer d’environ 15 à 20 cm et de tourner la main vers le bas, comme si vous versiez une canette de soda.

Dans cette position, votre kinésithérapeute peut pousser doucement sur votre bras, et la douleur ou la faiblesse indique un test positif pour une éventuelle déchirure ou un problème du supraspinatus.

Tests pour l’épaule gelée

Une épaule gelée est un état douloureux qui implique une perte importante de l’amplitude de mouvement de l’épaule associée à une douleur importante. Il n’existe pas vraiment de test spécial ou de test de diagnostic, comme une radiographie, pour une épaule gelée.

Le diagnostic se fait par l’observation de la mobilité de votre épaule. Habituellement, une perte de mouvement douloureuse en levant le bras vers l’avant, sur le côté et par rotation indique une épaule gelée.

Si vous souffrez d’une douleur à l’épaule, il peut être utile de consulter un physiothérapeute pour connaître la cause de votre douleur et vous mettre sur la voie de la guérison avec le bon traitement.

Des tests spéciaux pour l’épaule peuvent être utilisés par votre kinésithérapeute dans le cadre de l’examen de l’épaule afin de déterminer la nature de votre blessure et les structures anatomiques qui pourraient être en cause. Ils sont utiles pour guider le processus de décision de l’examen de l’épaule.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Standford Medicine. Approche à l’examen de l’épaule.
2. Chen CW, Pan ZE, Zhang C, Liu CL, Chen L. [Recherche clinique sur l’efficacité des examens physiques utilisés pour le diagnostic du syndrome de conflit sous-acromial]. Zhongguo Gu Shang. 2016;29(5):434-8.
3. Biederwolf NE. Proposition d’un algorithme d’examen spécial de l’épaule basé sur des preuves : utilité clinique basée sur une revue systématique de la littérature. Int J Sports Phys Ther. 2013;8(4):427–440.
4. Guosheng Y, Chongxi R, Guoqing C, Junling X, Hailong J. The diagnostic value of a modified Neer test in identifying subacromial impingement syndrome. Eur J Orthop Surg Traumatol. 2017;27(8):1063-1067. doi:10.1007/s00590-017-1979-8
5. Chen HS, Lin SH, Hsu YH, Chen SC, Kang JH. Comparaison des examens physiques avec l’échographie musculo-squelettique dans le diagnostic de la tendinite du biceps à la tête longue. Ultrasound Med Biol. 2011;37(9):1392-8. doi:10.1016/j.ultrasmedbio.2011.05.842
6. Arnander M, Tennent D. Évaluation clinique du labrum glénoïde. Épaule-coude. 2014;6(4):291-299. doi:10.1177/1758573214546156
7. Lizzio VA, Meta F, Fidai M, Makhni EC. Évaluation clinique et résultats de l’examen physique chez les patients présentant une instabilité antérieure de l’épaule. Curr Rev Musculoskelet Med. 2017;10(4):434-441. doi:10.1007/s12178-017-9434-3
8. Urch E, Taylor SA, Zitkovsky H, O’Brien SJ, Dines JS, Dines DM. Une modification du test de compression active pour le complexe biceps-labre de l’épaule. Arthrosc Tech. 2017;6(3):e859-e862. doi:10.1016/j.eats.2017.02.017
9. Phillips N. Tests permettant de diagnostiquer le syndrome de choc sous-acromial et la maladie de la coiffe des rotateurs. Épaule-coude. 2014;6(3):215-221. doi:10.1177/1758573214535368
10. Jain NB, Wilcox RB 3rd, Katz JN, Higgins LD. Examen clinique de la coiffe des rotateurs. PM R. 2013;5(1):45-56. doi:10.1016/j.pmrj.2012.08.019
11. Clinique de Cleveland. Épaule congelée : diagnostic et tests. Mise à jour le 19 janvier 2019.