L’hibiscus est une plante à fleurs originaire des régions tropicales et subtropicales du monde entier. La plante se reconnaît à ses grandes fleurs à cinq pétales, souvent colorées. En plus d’égayer le paysage d’un jardin, certaines espèces sont utilisées pour la fabrication d’aliments, de thé et de médecine populaire. La principale d’entre elles est une espèce connue sous le nom d’Hibiscus sabdariffa,
dont les fleurs sont riches en phytonutriments et en antioxydants comme la vitamine C.
Aussi appelée roselle, H. sabdariffa
est récoltée lorsque ses fleurs ne sont pas encore ouvertes. Les bourgeons, appelés calices, sont de couleur rouge foncé (contrairement aux fleurs elles-mêmes, qui sont blanches).
Les calices sont généralement séchés et utilisés pour faire des thés et des sirops ou ajoutés comme ingrédient dans les plats traditionnels indiens, d’Asie du Sud-Est et d’Afrique de l’Ouest. L’hibiscus se caractérise par sa saveur acidulée et florale et par son faible parfum.
L’utilisation de l’hibiscus en médecine remonte à l’Égypte ancienne, où l’on croyait qu’il faisait baisser la fièvre et soignait les troubles cardiaques et nerveux. Son utilisation dans le traitement de ces maladies et d’autres problèmes médicaux persiste encore aujourd’hui, bien que de nombreuses affirmations ne soient pas étayées par la recherche.
En plus des thés d’hibiscus que l’on trouve dans la plupart des épiceries, les compléments alimentaires à base d’hibiscus sont disponibles sous forme de capsules, de teintures et de poudre.
Prestations de santé
L’hibiscus possède des propriétés que certains considèrent comme efficaces pour traiter l’hypertension, l’hyperglycémie et l’hypercholestérolémie. Voici ce que disent certaines des données actuelles :
L’hypertension artérielle
La consommation de thé à l’hibiscus pourrait être bénéfique aux personnes souffrant d’hypertension (haute pression), selon une revue des études publiée en 2015 dans le Journal of Hypertension. Les chercheurs d’Australie, d’Iran et de Roumanie ont évalué cinq essais publiés précédemment, impliquant 390 personnes, dont 225 ont reçu un H. sabdariffa
et 165 un placebo.
En comparant les résultats, les chercheurs ont conclu que l’utilisation quotidienne de thé à l’hibiscus réduisait la pression artérielle systolique de 7,5 mmHg en moyenne et la pression artérielle diastolique de 3,53 mmHg en moyenne.
Malgré ces résultats positifs, les scientifiques ont conclu que la qualité des études était mitigée et que « d’autres essais bien conçus » seraient nécessaires pour valider les résultats.
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Diabète
Le thé à l’hibiscus peut aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à mieux contrôler leur glycémie (sucre). Une grande partie des preuves actuelles est basée sur la recherche animale, y compris une étude de 2013 publiée dans Pharmacognosy Research dans laquelle un extrait injecté de H. sabdariffa
a réduit le glucose sanguin chez les rats de 12 %. Il est intéressant de noter que des rats normaux auxquels on a injecté le même extrait n’ont pas vu leur taux de glucose changer.
Un autre problème auquel sont confrontées les personnes atteintes de diabète est l’impact de la maladie sur les taux de lipides (graisses) dans le sang. Les diabétiques ont tendance à avoir moins de « bon » cholestérol et plus de « mauvais » cholestérol dans leur sang, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Dans une étude publiée en 2009 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine
, les chercheurs ont proposé aux 60 personnes diabétiques de boire soit du thé à l’hibiscus soit du thé noir deux fois par jour pendant 30 jours.
Sur les 53 personnes ayant participé à l’étude, celles du groupe hibiscus ont présenté une augmentation significative du « bon » cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL) et une diminution du « mauvais » cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) par rapport au groupe thé noir. Les niveaux de cholestérol total et de triglycérides ont également diminué de façon constante.
Dans une étude associée publiée dans le Journal of Human Hypertension, il a été démontré que le thé à l’hibiscus réduit la pression sanguine systolique chez les personnes atteintes de diabète de type 2 de 9,3 mmHg en moyenne, mais pas la pression sanguine diastolique.
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Cholestérol élevé
Bien que le thé à l’hibiscus soit généralement salué pour sa capacité à traiter l’hypercholestérolémie (taux élevé de cholestérol), un article publié en 2013 dans le Journal of Ethnopharmacology
suggère qu’il n’est peut-être pas si utile que cela.
En évaluant six études publiées précédemment et portant sur 474 personnes atteintes d’hypercholestérolémie, des chercheurs malaisiens n’ont pu trouver aucune association entre H. sabdariffa et l’amélioration des niveaux de lipides sanguins.
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Effets secondaires possibles
Le thé à l’hibiscus est généralement considéré comme sûr et ne présente que peu d’effets secondaires. Les problèmes, s’il y en a, ont tendance à se produire avec l’utilisation excessive de suppléments d’hibiscus. En cas de surconsommation, les capsules, les teintures et la poudre d’hibiscus peuvent provoquer des douleurs d’estomac, des gaz, de la constipation, des nausées, des mictions douloureuses, des maux de tête et des bourdonnements d’oreilles (acouphènes). Même la surconsommation de thé d’hibiscus peut provoquer des vertiges et une fatigue passagère en raison de son effet sur la pression sanguine.
Comme d’autres tisanes, la tisane d’hibiscus peut interférer avec certains médicaments. Il s’agit notamment des médicaments antihypertenseurs pour lesquels la coadministration d’hibiscus peut provoquer une hypotension (baisse de la pression artérielle). De même, la combinaison de suppléments d’hibiscus à forte dose et de médicaments contre le diabète pourrait potentiellement conduire à l’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang faible).
L’hibiscus contient également des phyto-œstrogènes, des composés à base de plantes qui sont similaires aux œstrogènes humains. Bien qu’il soit peu probable qu’une tasse de thé à l’hibiscus vous fasse du mal si vous prenez la pilule, l’utilisation régulière de l’hibiscus peut potentiellement saper l’efficacité du contrôle des naissances à base d’œstrogènes.
Consultez toujours votre médecin avant de vous lancer dans un remède maison, y compris quelque chose d’aussi inoffensif que la tisane d’hibiscus. Cela peut vous aider à éviter les interactions et les effets secondaires.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de directives concernant l’utilisation appropriée des compléments alimentaires pour hibiscus. La plupart des formulations en gélules sont proposées en doses de 250 à 400 milligrammes et sont considérées comme sûres si elles sont utilisées dans cette fourchette. Les fleurs d’hibiscus séchées ou les poudres, que l’on trouve en ligne et dans certains magasins de produits diététiques, peuvent être utilisées pour faire du thé et des sirops d’hibiscus.
Le thé d’hibiscus peut être préparé en faisant tremper 1,25 gramme (1,5 cuillère à café) d’hibiscus séché dans 150 millilitres (3/4 de tasse) d’eau bouillante pendant cinq à dix minutes. En cas d’utilisation à des fins médicales, limitez-vous à deux ou trois tasses par jour au maximum.
Ce qu’il faut rechercher
Comme les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis, choisissez toujours ceux qui sont produits par un fabricant réputé et dont la marque est bien établie. Si vous achetez des fleurs d’hibiscus séchées, ne choisissez que celles qui ont été certifiées biologiques conformément aux règlements du ministère américain de l’agriculture (USDA).
En règle générale, méfiez-vous des remèdes importés fabriqués avec de l’hibiscus. Même si vous les croyez plus « naturels », il est impossible de savoir s’ils ont été exposés à des pesticides, des déshydratants chimiques ou d’autres contaminants.
Si vous achetez de l’hibiscus à des fins médicales, veillez à ce que Hibiscus sabdariffa soit clairement imprimé sur l’étiquette du produit. Parmi les autres espèces utilisées à des fins médicinales, citons l’Hibiscus rosa-sinensis utilisé dans certains remèdes ayurvédiques et l’Hibiscus taiwanese de Taïwan
.
Autres questions
Tous les hibiscus sont-ils propres à la consommation ?
Les plantes d’hibiscus sont classées dans la catégorie de toxicité 4. Cela signifie que la plante et ses fleurs sont considérées comme non toxiques pour l’homme. Cela ne veut pas dire que vous pouvez sortir et manger toutes les fleurs que vous voyez. Assurez-vous que les plantes n’ont pas été exposées à des pesticides ou à des savons insecticides. Les pétales d’hibiscus séchés destinés au pot-pourri ne doivent pas être consommés.
Certaines espèces d’hibiscus sont toxiques pour les chiens, en particulier l’hibiscus rustique (Hibiscus syriacus), également connu sous le nom de rose de Sharon. En cas de consommation, un composé connu sous le nom d’asparagine peut provoquer des vomissements, de la diarrhée, une perte d’appétit et des ampoules buccales chez les chiens. On ignore si H. sabdariffa
peut également être toxique pour les chiens.
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Sources des articles (certains en anglais)
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- Mozaffari-Khosravi, H. ; Jalali-Khanabadi, B. ; Afkhami-Ardekani, M. et al. Effects of sour tea (Hibiscus sabdariffa) on lipid profile and lipoproteins in patients with type II diabetes. J Altern Complement Med. 2009 Aug;15(8):899-903. doi:10.1089/acm.2008.0540.
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- Wahabi HA, Alansary LA, Al-Sabban AH, Glasziuo P. The effectiveness of Hibiscus sabdariffa in the treatment of hypertension : a systematic review. Phytomédecine. 2010 Feb;17(2):83-6.