Les canaux déférents sont une partie importante de l’anatomie reproductive masculine. Ces tubes musculaires appariés sont également appelés canaux déférents. Ils servent à transporter les spermatozoïdes de l’épididyme à l’urètre, où ils quittent le corps pendant l’éjaculation.
Ce sont les canaux déférents qui sont ligaturés (sectionnés ou coupés) lors d’une vasectomie, une procédure de stérilisation chirurgicale masculine. Elle empêche les spermatozoïdes de quitter le corps pendant les rapports sexuels et de féconder un ovule, ce qui conduit à une grossesse.
Anatomie
Les canaux déférents sont décrits comme une paire de tubes musculaires durs et à paroi épaisse. Ces deux tubes sont identiques et mesurent chacun environ 45 centimètres de long. Ils font partie du cordon spermatique qui est également constitué de vaisseaux sanguins et d’un réseau de fibres nerveuses entouré de tissu conjonctif.
Les canaux déférents commencent à l’épididyme, qui est un endroit où le sperme est stocké après avoir été fabriqué dans les testicules. À partir de l’épididyme, le canal déférent s’étend à travers la région pelvienne jusqu’au niveau de la vessie. Ici, les deux tubes se ramifient pour finalement former deux ampoules qui se fixent aux parois gauche et droite de la vessie. Ces ampoules sont des chambres de stockage pour le sperme. Les ampoules finissent par rejoindre les canaux éjaculatoires qui les relient à l’urètre.
La structure réelle des canaux déférents comporte trois couches. La couche la plus externe est constituée de tissu conjonctif et appelée adventice.
Sous cette couche se trouve la couche musculaire qui est constituée de différentes couches de fibres musculaires. La couche la plus interne est appelée la couche muqueuse, qui est tapissée de cellules épithéliales en forme de colonne.
Variations anatomiques
Bien que rare, il est possible de naître sans vas deferen – une condition qui cause l’infertilité. L’absence congénitale du canal déférent peut se produire seule, mais elle est souvent associée à une autre maladie génétique appelée mucoviscidose. Si les hommes qui naissent sans le canal déférent sont généralement stériles, cette maladie n’affecte pas leur libido ou leur capacité à avoir des relations sexuelles. Certaines personnes présentant une absence congénitale du canal déférent sont capables de concevoir des enfants avec l’aide des technologies de reproduction.
Fonction
Comme mentionné précédemment, la fonction principale du canal déférent est de transporter le sperme. En fait, le terme » canal déférent » signifie en latin » canal
d’évacuation ». Le sperme est fabriqué dans les testicules puis transféré à l’épididyme, une structure ressemblant à un tube enroulé à proximité qui sert à stocker le sperme pendant sa maturation. Lorsque le pénis se remplit de sang et qu’il est en érection, les spermatozoïdes sont poussés à sortir de l’épididyme et à entrer dans le canal déférent.
Le canal déférent propulse les spermatozoïdes vers l’avant par le biais de contractions musculaires. Lorsque le sperme atteint les ampoules, il est rejoint par les sécrétions de la vésicule séminale. À partir des ampoules, le liquide séminal est propulsé à travers les canaux éjaculatoires, puis à travers la prostate où un liquide laiteux est ajouté au mélange, et enfin à travers l’urètre où il sort du corps.
Conditions associées
Le canal déférent est affecté par diverses affections, et est également la cible de la chirurgie de vasectomie.
Azoospermie obstructive
L’azoospermie obstructive est un état dans lequel les canaux déférents, l’épididyme ou les canaux éjaculatoires sont bloqués ou obstrués, empêchant les spermatozoïdes de se déplacer correctement le long de leur trajet normal pour quitter le corps. Les causes typiques de l’obstruction peuvent inclure des difformités congénitales (l’absence congénitale du canal déférent est en fait une forme d’azoospermie obstructive), des traumatismes, des blessures ou des complications dues à des opérations chirurgicales, notamment la réparation d’une hernie ou une vasectomie. Parfois, ces obstructions peuvent être corrigées chirurgicalement pour rétablir le flux de sperme et la fertilité.
Inflammation
L’inflammation des canaux déférents est une maladie rare, parfois appelée vasite. Elle survient souvent après une vasectomie, auquel cas elle peut ne provoquer aucun symptôme autre qu’une masse palpable dans le canal déférent. Cette masse peut ne nécessiter aucun traitement, mais il peut être nécessaire de pratiquer une biopsie pour confirmer qu’elle est bénigne.
Bien que plus rares, les infections peuvent également provoquer une inflammation des canaux déférents. Ces infections rares sont généralement causées par les mêmes types de bactéries qui provoquent des infections urinaires et, une fois diagnostiquées, elles peuvent généralement être traitées par des antibiotiques.
Vasectomie
Une vasectomie est une procédure chirurgicale courante qui consiste à couper, brûler ou occlure intentionnellement les canaux déférents ou à en altérer la fonction afin de rendre un homme stérile. Il s’agit de l’une des formes de contraception masculine les plus répandues. Cette procédure est souvent pratiquée dans un cabinet médical ou un centre chirurgical sous anesthésie locale. Elle est souvent pratiquée par un médecin spécialisé appelé urologue, bien que d’autres types de médecins puissent également être qualifiés pour pratiquer cette procédure.
Les vasectomies entraînent l’infertilité chez plus de 99 % des hommes qui subissent l’intervention. Plus de 500 000 vasectomies sont pratiquées chaque année aux États-Unis. Cela en fait la quatrième forme de contraception la plus courante. Si les vasectomies sont destinées à provoquer une stérilisation permanente, elles peuvent parfois être inversées par une intervention chirurgicale (vasovasostomie). Elles peuvent aussi, à l’occasion, échouer car il est en fait possible de reconnecter les canaux déférents (c’est ce qu’on appelle la recanalisation).
Bien qu’une vasectomie n’empêche pas les testicules de produire de nouveaux spermatozoïdes, elle empêche les spermatozoïdes de se mélanger au liquide séminal et de sortir de l’organisme. Au lieu de cela, les spermatozoïdes sont réabsorbés. Après une vasectomie, le sperme doit être testé périodiquement pour s’assurer qu’aucun spermatozoïde n’est présent ou, s’il y a des spermatozoïdes dans le sperme, qu’il n’est pas mobile. Jusqu’à ce qu’une confirmation positive de la stérilité revienne du laboratoire, une contraception de secours doit être utilisée. Cela prend généralement au moins trois mois.
Les risques d’une vasectomie comprennent une réaction négative aux médicaments anesthésiques utilisés, des saignements, une infection au niveau de l’incision (ou de la ponction), une recanalisation, un hématome et un granulome du sperme. Il est également possible de développer une douleur chronique, une condition appelée syndrome de douleur post-vasectomie. Il est normal de ressentir une certaine douleur pendant les quelques jours qui suivent une vasectomie et il est recommandé d’utiliser des poches de glace pour soulager toute douleur ou tout gonflement. Suivez exactement les instructions de votre médecin après l’intervention afin de minimiser les risques de complications postopératoires.
Se remettre de votre vasectomie
Tests
L’analyse du sperme peut être effectuée pour vérifier la fertilité masculine et les blocages des canaux déférents. Ce test comprendra le volume, le nombre de spermatozoïdes par millilitre, le pourcentage de spermatozoïdes mobiles, la forme des spermatozoïdes et la présence de globules blancs. Une culture de sperme peut être effectuée pour vérifier la présence d’une infection ou d’une inflammation.
L’imagerie peut être effectuée pour rechercher des conditions affectant les canaux déférents, y compris les ultrasons, la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). En cas de suspicion de malignité, une biopsie peut être pratiquée.
Sources des articles (certains en anglais)
- Richard E. Jones PhD, Kristin H. Lopez PhD. L’appareil reproducteur masculin. Human Reproductive Biology (4e édition), 2014.
- IMAIOS. Vas deferens.
- Référence de la maison génétique. Absence bilatérale congénitale du canal déférent. Mis à jour le 9 juin 2020.
- MedlinePlus. Voie de libération des spermatozoïdes. Mis à jour le 23 septembre 2019.
- Stanford Health Care. Qu’est-ce que l’azoospermie.
- Eddy K, Piercy GB, Eddy R. Vasitis : confusion clinique et échographique avec une hernie inguinale clarifiée par tomographie assistée par ordinateur. Journal de l’Association canadienne d’urologie. 2011;5(4), E74-E76. doi:10.5489/cuaj.10116
- Amory JK. La contraception masculine. Stérilisateur de fertilité. 2016;106(6):1303-1309. doi:10.1016/j.fertnstert.2016.08.036
- Viera AJ. Vasectomie. Mise à jour. Mis à jour le 17 septembre 2019.
- Société américaine pour la médecine de la reproduction. Tests diagnostiques de la stérilité masculine.
- Association américaine de chimie clinique. Analyse de sperme. Mise à jour le 7 avril 2017.