La vinpocétine est un composé synthétique dérivé de la vincamine, une substance que l’on trouve naturellement dans les feuilles de la petite pervenche (Vinca minor
). La vinpocétine a été développée à la fin des années 1960 et est disponible en Europe et au Japon sous les marques Cavinton, Cavinton Forte, Intelectol et autres.
Bien que la vinpocétine soit vendue aux États-Unis comme complément alimentaire, elle est actuellement interdite au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. La vinpocétine est actuellement examinée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine après avoir reçu des plaintes de consommateurs, de défenseurs de la santé et du Congrès concernant des risques potentiels pour la santé et des allégations publicitaires mensongères.
Aux États-Unis, la vinpocétine est commercialisée en tant que supplément sportif, stimulant cérébral et complément pour la perte de poids. Elle est parfois co-formulée avec du gingko biloba et vendue comme « stimulant de la mémoire ».
Prestations de santé
La vinpocétine a d’abord été remarquée parce qu’elle augmenterait le flux sanguin vers le cerveau, un effet que certains croyaient pouvoir améliorer les symptômes de la maladie d’Alzheimer. D’autres lui ont attribué des propriétés thermogéniques, suggérant qu’elle pourrait « brûler les graisses » ou améliorer les performances physiques.
À ce jour, les preuves à l’appui de ces affirmations font défaut.
Ces résultats ont été confirmés par une étude publiée en 2017 dans le Journal of Cognitive Enhancement
, dans laquelle la vinpocétine et d’autres suppléments dits « nootropiques » (alias « pilules intelligentes ») ne se sont pas révélés plus efficaces que la caféine pour améliorer les fonctions mentales.
Des résultats similaires ont été observés lors de l’évaluation de la vinpocétine en tant que supplément pour la perte de poids ou le sport.
Une de ces études, publiée en 2016 et menée à l’Université de Floride du Sud en 2016, a rapporté qu’un supplément brûleur de graisse contenant de la vinpocétine augmentait le taux métabolique au repos (RMR) chez 10 athlètes masculins mais ne faisait rien pour diminuer leur graisse corporelle.
En termes de performances athlétiques, une étude réalisée en 2009 par le Collège du New Jersey a conclu qu’une boisson pour sportifs contenant de la vinpocétine améliorait le temps de réaction chez 12 athlètes masculins mais n’avait aucun impact sur leurs performances anaérobiques.
Effets secondaires possibles
Les effets secondaires de la vinpocétine peuvent comprendre des indigestions, des nausées, des vertiges, de l’anxiété, des rougeurs au visage, de l’insomnie, des maux de tête, de la somnolence et une sécheresse de la bouche. La vinpocétine peut également provoquer une chute temporaire de la pression artérielle (hypotension).
La vinpocétine a soulevé des inquiétudes ces dernières années suite à des rapports selon lesquels le médicament pourrait provoquer une suppression immunitaire. L’un de ces cas a entraîné une agranulocytose, une chute potentiellement dangereuse des globules blancs qui vous expose à un risque élevé d’infections graves.
Pour cette raison, la vinpocétine ne doit jamais être utilisée chez les receveurs d’organes, les personnes atteintes d’une infection avancée par le VIH ou celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs (y compris la chimiothérapie).
La vinpocétine peut ralentir la coagulation du sang et doit être évitée chez les personnes atteintes de troubles de la coagulation ou qui prennent des anticoagulants comme le Coumadin (warfarine) ou des médicaments antiplaquettaires comme le Plavix (clopidogrel). La vinpocétine ne doit pas être prise deux semaines avant ou après une opération pour réduire le risque de saignement excessif.
En raison de l’absence de recherche sur la sécurité à long terme, la vinpocétine ne doit pas être utilisée chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères qui allaitent.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de directives prescrites pour l’utilisation appropriée de la vinpocétine aux États-Unis. En général, les doses inférieures à 60 milligrammes par jour sont considérées comme sûres. Les compléments sont faciles à obtenir en ligne ou à trouver dans les magasins d’aliments naturels ou de compléments alimentaires.
En Europe, où elle est parfois utilisée pour traiter les problèmes cognitifs suite à un accident vasculaire cérébral, la vinpocétine est généralement prescrite en doses de 10 à 15 milligrammes, prises trois fois par jour avec de la nourriture.
Aux États-Unis, la vinpocétine est généralement vendue en capsules ou en comprimés de 10 milligrammes. Elle est également disponible sous forme de poudre ou incluse dans des compléments alimentaires pour sportifs.
Ce qu’il faut rechercher
Les compléments alimentaires comme la vinpocétine sont largement non réglementés aux États-Unis et ne sont pas soumis aux tests et recherches rigoureux des médicaments pharmaceutiques. De ce fait, leur qualité peut varier, parfois de manière significative.
Si vous décidez d’essayer la vinpocétine, optez pour des marques produites par des fabricants réputés et bien implantés sur le marché. Cela peut vous aider à vous assurer que le complément a été produit en toute sécurité et qu’il contient ce qu’il dit contenir.
Autres questions
Pourquoi la vinpocétine est-elle interdite ailleurs mais pas ici ?
La vinpocétine suscite depuis longtemps des inquiétudes chez les éthiciens médicaux qui soutiennent que ce médicament, qui a fait l’objet d’essais cliniques dans les années 1980, est vendu de manière inappropriée comme complément alimentaire.
Bien que la vinpocétine soit classée par la FDA comme un extrait botanique, elle est en fait synthétisée à partir de la vincamine, un véritable extrait botanique. Pour les détracteurs, cela qualifie la vinpocétine de médicament pharmaceutique. Le fait que la vinpocétine soit enregistrée ailleurs en tant que telle ne fait qu’ajouter à la véracité des affirmations.
L’absence de réglementation a conduit à des abus chez les fabricants, tant ici qu’à l’étranger.
Selon une étude de 201t publiée dans Drug Testing and Analysis, seuls six des 26 suppléments testés aux États-Unis contenaient la quantité de vinpocétine indiquée sur l’étiquette du produit.
Les résultats de l’étude ont conduit à des appels de la sénatrice Claire McCaskill pour suspendre les ventes de vinpocétine aux États-Unis. La FDA a répondu en septembre 2016 en concluant provisoirement que la vinpocétine n’était pas, en fait, un complément alimentaire.
Malgré cela, la vinpocétine se trouve toujours dans les rayons des pharmacies. Pour sa part, la FDA promet une application plus stricte des réglementations mais n’a pas encore pris de mesures pour interdire le médicament.
Controverses dans le domaine des médecines complémentaires et alternatives
- Caldenhove S, Sambeth A, Sharma S, Woo G, Blokland A. A Combination of Nootropic Ingredients (CAF ) Is Not Better than Caffeine in Improving Cognitive Functions. Journal of Cognitive Enhancement. 2017;2(1):106-113. doi:10.1007/s41465-017-0061-0.
- Campbell BI, Colquhoun RJ, Zito G, et al. The effects of a fat loss supplement on resting metabolic rate and hemodynamic variables in resistance trained males : a randomized, double-blind, placebo-controlled, cross-over trial. J Int Soc Sports Nutr. 2016;13:14. doi:10.1186/s12970-016-0125-z