Qu'est-ce qu'une fracture pathologique ?

Une fracture pathologique se produit lorsqu’un os se brise dans une zone qui était déjà affaiblie par une autre maladie. Lorsque l’os est affaibli par une maladie sous-jacente, l’individu devient plus susceptible de se fracturer. Les causes de l’affaiblissement des os comprennent l’ostéoporose, les tumeurs, les infections et certaines maladies osseuses héréditaires. Et ce ne sont là que quelques causes ; il existe des dizaines de maladies et d’affections qui peuvent conduire à une fracture pathologique.

Lorsqu’une fracture de l’os se produit, il peut y avoir eu une blessure telle qu’une chute qui normalement ne causerait pas de fracture, mais dans l’os affaibli, elle a entraîné une fracture. Ou bien, lorsque l’os est très affaibli, une fracture peut se produire sans qu’aucun événement évident ne se produise. Le simple fait de marcher ou de se lever d’une chaise peut entraîner une fracture lorsque l’os est gravement affaibli.

Les fractures de l’os se présentent sous de nombreuses formes et types. La raison pour laquelle une fracture est dite pathologique est que l’os était affaibli avant même qu’une blessure ne se produise. Parfois, les fractures pathologiques sont évidentes, et d’autres fois, il n’est pas aussi évident qu’il y avait un problème avant la blessure.

Comment elles se produisent habituellement

En général, lorsqu’une personne se casse un os, c’est dû à un acte agressif qui implique un impact soudain. Par exemple, il n’est pas rare qu’un os se brise lors d’un sport de contact intense comme le football ou le hockey, lors d’un accident de voiture ou lors d’une chute accidentelle.

Une fracture pathologique est différente en ce sens qu’elle survient généralement au cours d’une activité normale et routinière. Par exemple, elle peut se produire pendant que vous vous brossez les dents, que vous prenez une douche ou que vous allez à l’épicerie. Un kyste osseux peut atteindre une taille importante et ronger une grande partie de l’os, de sorte que l’os ne peut plus soutenir une fonction corporelle normale.

Comment savoir si vous avez une fracture pathologique

Comme on ne voit souvent pas ce qui se passe sous la peau lorsqu’on est blessé, il peut être difficile de savoir si une fracture est à l’origine de la douleur et, si oui, de quel type de fracture il s’agit. Pour le savoir, allez donc voir votre médecin pour une évaluation.

Les symptômes de tout type de fracture peuvent comprendre une douleur légère à sévère, un membre qui semble mal placé, des ecchymoses, un gonflement, une sensibilité, un engourdissement ou des picotements, et/ou une difficulté à bouger un membre. Votre médecin peut recommander une radiographie pour déterminer si un os est fracturé ou non.

Mais comment savoir si la fracture est pathologique ou non ? : Tout patient qui subit une fracture sans avoir subi de blessure qui aurait normalement causé la rupture de l’os doit être suspecté d’avoir une fracture pathologique.

Déterminer la cause sous-jacente

De nombreux tests peuvent être effectués pour aider à déterminer la cause d’une fracture pathologique. En voici quelques-uns :

Tests de laboratoire (y compris l’analyse de la numération globulaire et des taux de calcium)
Tests d’imagerie (y compris scanners osseux et IRM)
Biopsie osseuse (un échantillon de l’os est obtenu, soit au moment de la réparation de la fracture, soit avant – ce test peut être utile, notamment lorsqu’une tumeur ou une infection est suspectée comme cause)

Plan de traitement

Pour traiter la fracture elle-même, vous devrez peut-être porter un plâtre ou une attelle. Parfois, il faut recourir à la chirurgie pour mettre en place des plaques, des broches ou des vis afin de maintenir l’os en place. Vous devrez peut-être vous reposer pendant un certain temps et essayer d’éviter de faire certaines activités qui impliquent cette partie du corps en particulier.

Si la fracture est de nature pathologique, votre médecin voudra également traiter la cause sous-jacente de la rupture de l’os afin d’éviter qu’elle ne se reproduise. Le traitement d’une fracture pathologique dépend fortement de la cause de l’affaiblissement de l’os. Certaines causes d’une fracture pathologique peuvent affaiblir l’os, mais ne pas altérer ses propriétés de guérison. D’autre part, certaines causes de fracture pathologique peuvent empêcher la guérison normale de l’os. Par conséquent, certaines fractures pathologiques nécessitent le même traitement qu’une fracture normale, tandis que d’autres peuvent nécessiter des soins hautement spécialisés.

Sources des articles (certains en anglais)