Les enfants développent généralement une immunité à vie contre la varicelle après avoir contracté une infection et ne l’attrapent plus. Mais les parents peuvent encore se demander si leur enfant risque de contracter cette infection deux fois et si la vaccination est recommandée après un cas de varicelle chez un enfant.
Deux fois la varicelle
Il existe des situations dans lesquelles un enfant peut contracter la varicelle plus d’une fois, notamment
- Ils ont eu leur premier cas de varicelle lorsqu’ils étaient très jeunes, surtout s’ils avaient moins de 6 mois
- Avoir une infection très légère ou subclinique la première fois
- Développer un problème avec leur système immunitaire
Vaccination après une infection par la varicelle
Bien que la plupart des enfants qui contractent la varicelle soient considérés comme naturellement immunisés et n’ont pas besoin de se faire vacciner contre la varicelle, vous pouvez envisager de les faire vacciner s’ils étaient très jeunes ou s’ils avaient un cas très bénin de varicelle. Cela devrait éviter à la plupart de ces enfants de contracter deux fois la varicelle.
Et avec autant d’enfants vaccinés, il y a aussi moins de gens autour pour exposer un enfant ou un adulte immunodéprimé à la varicelle. Ces facteurs réduisent encore le risque qu’un enfant contracte une nouvelle infection.
La plupart des gens ne comprennent pas deux fois
Alors si c’est si rare, pourquoi un enfant pourrait-il encore attraper la varicelle deux fois ? Une raison courante pour laquelle un enfant a une « seconde » attaque de varicelle est simplement parce que le premier cas, ou peut-être le second, était en fait quelque chose d’autre qui a été mal diagnostiqué comme étant la varicelle.
Les tests de dépistage de la varicelle sont rarement nécessaires, mais il existe des tests qui peuvent confirmer si un enfant a la varicelle. Ces tests peuvent être utiles dans les cas bénins ou lorsqu’un enfant est suspecté d’avoir un deuxième cas de varicelle.
Les tests de dépistage de la varicelle peuvent inclure :
- PCR ou DFA de la matière cellulaire d’une vésicule non couverte
- Culture virale de liquide provenant d’une lésion de la varicelle
- Niveaux d’anticorps IgG et IgM
Heureusement, avec l’augmentation de l’utilisation du vaccin contre la varicelle, l’incidence des premiers et seconds cas de varicelle est beaucoup moins fréquente de nos jours.
Néanmoins, selon le CDC, « l’immunité à la suite d’une infection par la varicelle est considérée comme durable et les deuxièmes cas de varicelle sont considérés comme rares. Cependant, les seconds cas peuvent survenir plus fréquemment chez les personnes immunocompétentes qu’on ne le pensait auparavant ».
Enfin, certaines personnes qui ont eu la varicelle développeront plus tard un zona, une affection connexe.
Sources des articles (certains en anglais)
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Vaccination contre la varicelle : ce que tout le monde devrait savoir. Mis à jour en août 2019