Douleur chronique, douleur à long terme, douleur persistante ou douleur constante – qu’y a-t-il dans un nom ?
Bien que vous puissiez utiliser l’un de ces termes pour décrire le compagnon tenace des sensations désagréables que vous pouvez éprouver régulièrement, la douleur persistante peut vous donner une façon plus optimiste de comprendre et de traiter votre état.
Définition de la douleur persistante
De nombreux patients et praticiens ont commencé à remplacer des expressions telles que « douleur chronique », « douleur dorsale chronique », « douleur chronique au cou », etc. La raison de ce changement vient des professionnels de la santé et des associations de lutte contre la douleur qui, depuis une dizaine d’années, ont remarqué et signalé que les patients ont tendance à considérer la douleur dorsale chronique comme un état qu’ils doivent guérir et dont ils doivent se débarrasser. Dans ce contexte, la douleur chronique est un problème que les patients tentent constamment de résoudre une fois pour toutes.
Alors que la douleur dorsale chronique fait référence à une condition probablement inébranlable, l’utilisation du mot « persistant » au lieu de « chronique » évoque une douleur qui dure plus longtemps que ce à quoi on pourrait s’attendre ou que l’on préférerait. Cette description plus succincte peut ouvrir de nouvelles possibilités pour bien vivre.
Douleur aiguë et douleur persistante – Quelle est la différence ?
Lorsque vous vous blessez pour la première fois au cou ou au dos, vous êtes dans la phase aiguë (et, un peu plus tard, dans la phase subaiguë). À ce stade, et jusqu’à environ 3 mois, la douleur que vous ressentez est principalement due à l’inflammation et aux lésions tissulaires. Vous pouvez considérer les symptômes qui se produisent pendant les phases aiguë et subaiguë d’une blessure comme une douleur qui a du sens. Quelque chose est blessé, et vous le ressentez.
Mais après environ trois mois, le système nerveux central se joint à l’expérience. Le système nerveux central, qui se compose de votre cerveau et de votre moelle épinière, est un système de messagerie complexe. Parmi ses nombreuses fonctions, il doit recevoir des stimuli – qui peuvent se transformer plus tard en douleur ou en une autre sensation, comme une sensation de chaleur, de chatouillement, etc. – transmettre des messages à d’autres parties du système nerveux, assembler une réponse motrice (mouvement) aux sensations que vous ressentez et classer l’expérience de votre douleur selon une méthode unique.
Contextualiser votre douleur constante
Le cerveau est l’organe qui donne un sens aux stimuli provenant du monde extérieur. Il vous permet ensuite de savoir si vous souffrez et de savoir exactement ce que vous ressentez. Le cerveau joue également un rôle majeur dans la formulation de réponses connexes, comme toute dépression qui pourrait accompagner la douleur, la décision d’adopter une attitude positive face au changement inévitable de mode de vie provoqué par la blessure, et bien plus encore.
Et le cerveau peut contextualiser vos sensations, y compris la douleur, par rapport à ce que vous êtes en tant que personne. En d’autres termes, il met en relation les rôles que vous jouez au travail, dans votre famille, dans votre vie sociale et dans votre culture avec l’état physique de vos tissus. Le cerveau est également responsable des changements de personnalité dus à la douleur. Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont le cerveau coordonne une expérience de votre blessure qui vous est propre.
Les changements dans votre cerveau après une blessure au dos ou au cou ont tendance à durer plus longtemps que les lésions tissulaires que vous avez probablement subies. C’est en sachant cela que vous pourrez poursuivre votre vie après la blessure.
La persistance peut vous donner plus d’espoir que la chronicité
Lorsque vous utilisez le terme de douleur persistante, la référence aux lésions tissulaires est supprimée, et l’accent est davantage mis sur la façon dont votre système nerveux central, là encore, votre cerveau et votre moelle épinière, traite les stimuli.
Il est vrai que pour certaines personnes, passer de chronique à persistant ne change rien à leur façon de se sentir ; pour elles, peu importe comment vous le dites, cela signifie toujours une douleur amplifiée et/ou d’autres sensations aberrantes.
Mais vous avez la possibilité de choisir.
Une grande variété de techniques et de méthodes ont été développées et/ou améliorées au cours des dernières décennies, qui peuvent vous aider à baisser le bouton de volume de la douleur et à apprendre à clarifier votre processus de pensée afin de ne pas réagir de façon excessive à ce que vous ressentez. Il s’agit notamment de la thérapie cognitivo-comportementale, des thérapies alternatives et de l’exercice de stabilité de base.
Comprendre la différence entre la douleur chronique et la douleur persistante, l’accent étant mis sur les lésions tissulaires qui doivent être résolues et sur la persistance, c’est-à-dire sur la façon dont vous traitez, dans votre intégralité, les stimuli qui ont provoqué la douleur au départ, peut vous aider à prendre de bonnes décisions en matière de mode de vie. Et par conséquent, vous pourriez découvrir qu’il est plus facile que vous ne le pensez de surmonter vos symptômes et vos limites !