Aperçu de l'infarctus du myocarde

Un infarctus pulmonaire, également appelé infarctus du poumon, se produit lorsqu’une section de tissu pulmonaire meurt parce que son approvisionnement en sang est bloqué. Si plusieurs pathologies peuvent provoquer un infarctus pulmonaire, la cause la plus fréquente est l’embolie pulmonaire.

En fonction de sa taille et de sa localisation, les symptômes d’un infarctus pulmonaire peuvent varier d’une personne à l’autre, allant d’assez légers à extrêmement graves. Cependant, quels que soient ses symptômes, lorsqu’un infarctus pulmonaire se produit, cela signifie toujours qu’il y a un problème médical sous-jacent grave, et qu’une évaluation et un traitement agressifs sont nécessaires.

Symptômes

Les symptômes d’un infarctus pulmonaire, qui peuvent être très variables, sont liés à la taille de l’infarctus et à sa localisation dans les poumons. Les infarctus pulmonaires de grande ampleur produisent généralement des symptômes plus graves, tout comme les infarctus qui affectent la plèvre (les membranes fibreuses qui protègent et recouvrent les poumons).

Dans la plupart des cas, un infarctus pulmonaire est causé par une embolie pulmonaire relativement petite, produisant un infarctus assez petit. Dans ces cas, les symptômes causés par l’infarctus lui-même peuvent être très légers ou inexistants.

Les infarctus pulmonaires plus importants produisent généralement des symptômes plus graves, tout comme les infarctus qui affectent la plèvre. Ces symptômes peuvent inclure :

l’hémoptysie (toux ou crachement de sang)
dyspnée sévère (essoufflement)
fièvre
une douleur à la poitrine (le plus souvent, une douleur de type pleurésie (douleur à la poitrine qui survient lors d’une respiration)
(rarement) des hoquets persistants
la légèreté
faiblesse

Nombre de ces symptômes sont assez courants dans le cas d’une embolie pulmonaire, qu’elle ait ou non provoqué un infarctus pulmonaire. Toutefois, lorsqu’une embolie pulmonaire s’accompagne d’une hémoptysie ou de douleurs thoraciques, cela signifie qu’un infarctus pulmonaire s’est également produit.

Alors que les petits infarctus pulmonaires n’ont généralement pas de conséquences à long terme, les grands infarctus peuvent causer suffisamment de dommages aux poumons pour produire des symptômes chroniques, et peuvent même devenir mortels.

Causes

La cause la plus fréquente d’infarctus pulmonaire est, de loin, une embolie pulmonaire. On estime aujourd’hui que jusqu’à 30 % des embolies pulmonaires produisent au moins un petit infarctus pulmonaire.

Plusieurs autres maladies peuvent également provoquer un infarctus pulmonaire en provoquant l’occlusion d’une partie de la circulation pulmonaire, ce qui bloque le flux sanguin vers une partie du tissu pulmonaire. Il s’agit notamment du cancer, de maladies auto-immunes telles que le lupus, de diverses infections, de la drépanocytose, de maladies pulmonaires infiltrantes telles que l’amylose, ou de l’embolisation de l’air ou d’autres matériaux à partir d’un cathéter intraveineux. Les toxicomanes par voie intraveineuse sont particulièrement susceptibles de développer des infarctus pulmonaires.

Quelle qu’en soit la cause, les très gros infarctus pulmonaires sont relativement rares, car le tissu pulmonaire possède trois sources potentielles d’oxygène : l’artère pulmonaire, l’artère bronchique (artères qui alimentent l’arbre bronchique) et les alvéoles elles-mêmes (les sacs d’air dans les poumons). Cela signifie que les infarctus pulmonaires mettant la vie en danger sont le plus souvent observés chez les personnes qui souffrent de problèmes médicaux sous-jacents importants, tels qu’une maladie pulmonaire obstructive chronique ou une insuffisance cardiaque chronique. Les fumeurs, notamment, sont également beaucoup plus exposés au risque d’infarctus pulmonaire.

Diagnostic

Dans la grande majorité des cas, un infarctus pulmonaire est diagnostiqué comme une découverte supplémentaire lors de la recherche d’une embolie pulmonaire.

Chez une personne chez qui on diagnostique (ou soupçonne) une embolie pulmonaire, le médecin soupçonnera également un infarctus pulmonaire si le patient souffre d’hémoptysie ou de douleurs thoraciques, ou si l’examen physique montre des signes d’une embolie très importante (notamment en cas de tachycardie, de respiration rapide ou de transpiration excessive). En outre, un infarctus pulmonaire qui affecte la paroi pleurale des poumons peut produire un son distinctif de « frottement pleural » qui est audible avec un stéthoscope, un son qui ressemble au frottement de deux morceaux de cuir ensemble.

En l’absence de tels résultats cliniques, un petit infarctus pulmonaire peut totalement échapper à la détection. Cependant, maintenant que les scanners pulmonaires sont plus couramment utilisés dans le diagnostic des embolies pulmonaires, même les petits infarctus pulmonaires sont détectables s’ils sont spécifiquement recherchés.

Traitement

Le traitement de l’infarctus pulmonaire comprend des soins de soutien et la gestion de la condition sous-jacente qui a causé l’infarctus.

Les soins de soutien comprennent le maintien d’une oxygénation sanguine adéquate par l’administration d’oxygène et le contrôle de la douleur pour rendre la respiration plus confortable. S’il n’est pas possible de maintenir une oxygénation sanguine adéquate en administrant de l’oxygène par une canule nasale ou un masque facial, il peut être nécessaire d’intuber le patient et de le placer sous respirateur.

Les autres traitements dépendent de la cause sous-jacente suspectée. Un traitement agressif doit être mis en place pour une crise de drépanocytose ou une infection si ces causes semblent probables. Le traitement doit être intensifié (si possible) pour toute maladie auto-immune qui a causé le problème, et les options de traitement doivent être réévaluées si le cancer en est la cause.

Toutefois, dans la grande majorité des cas, l’infarctus du myocarde est causé par une embolie pulmonaire. Le traitement de l’embolie pulmonaire comprend, en plus des soins de soutien, l’administration d’un médicament anticoagulant, généralement de l’héparine par voie intraveineuse, suivie en quelques jours d’un anticoagulant oral.

Dans les cas où l’embolie pulmonaire est massive et semble produire un gros infarctus pulmonaire, ou surtout si le flux sanguin vers les poumons est si compromis que le débit cardiaque chute, il peut être nécessaire d’administrer des médicaments fibrinolytiques (« briseurs de caillots ») pour tenter de dissoudre le caillot qui entrave la circulation sanguine. Le risque supplémentaire lié à l’utilisation de ces médicaments, dans ces circonstances, est compensé par le risque aigu de décès si le caillot reste là où il se trouve.

Et si la situation est suffisamment grave, il peut même être nécessaire de tenter une procédure chirurgicale ou de cathétérisme pour retirer le caillot qui obstrue le flux sanguin.

L’infarctus pulmonaire – mort d’une section de tissu pulmonaire causée par une obstruction vasculaire – est une conséquence assez courante d’une embolie pulmonaire. Les autres causes d’infarctus pulmonaire sont beaucoup moins fréquentes. Dans la plupart des cas, un infarctus pulmonaire est relativement peu important et n’a pas de véritables conséquences à long terme, pour autant que la cause sous-jacente soit correctement traitée. Cependant, un infarctus pulmonaire plus important peut produire des symptômes aigus importants et des problèmes à long terme. Dans tous les cas, un infarctus pulmonaire nécessite une évaluation et un traitement médical agressif.

Sources des articles (certains en anglais)