Axumin PET Scans : Une percée pour le cancer de la prostate

L’Axumin est un scanner approuvé par la FDA et couvert par Medicare, qui permet de détecter précocement un cancer de la prostate récurrent après une opération ou une radiothérapie. Pendant des années, nous avons pu détecter les récidives du cancer de la prostate grâce au PSA, mais les scanners corporels et osseux standard n’ont pas pu déterminer la localisation

du cancer tant que le niveau de PSA n’était pas excessivement élevé (10 à 30 ou plus).

L’axumine peut détecter une maladie récurrente avec un niveau de PSA inférieur à 10 et parfois beaucoup plus bas, ce qui explique l’importance de ce scanner.

Pourquoi Axumin est si important

Pouvoir détecter une maladie métastatique précoce grâce à un scanner offre deux avantages thérapeutiques importants. Premièrement, la connaissance de la localisation du cancer peut aider à orienter une thérapie efficace vers cette zone spécifique du corps et à limiter les dommages causés aux autres zones du corps. Le scanner permet de détecter les endroits où le cancer n’est pas présent et ceux où un traitement n’est pas nécessaire.

La deuxième contribution précieuse qu’offre un scanner précis est une meilleure compréhension du processus de la maladie lui-même, révélant si oui ou non le cancer a formé des métastases et, si oui, dans quelle mesure.

Un cancer récurrent signalé par une augmentation du taux d’APS n’est pas toujours dû à des métastases. Parfois, le cancer reste à proximité ou à l’intérieur de la prostate. Le PSA provient donc d’un cancer récurrent dans la prostate après une radiothérapie ou dans la fosse prostatique après une opération (la fosse est la zone du corps où la prostate était située avant l’ablation chirurgicale), ce que l’on appelle une « récidive locale ».

Le taux de PSA peut également être élevé en raison d’un cancer en expansion qui s’est métastasé dans les ganglions lymphatiques ou les os. C’est ce qu’on appelle une « récidive systémique ». Les récidives systémiques sont énormément plus dangereuses que les récidives locales. Pourquoi ? Une métastase montre que le cancer a la capacité biologique de se propager dans le corps – un processus qui conduit finalement à la mort chez plus de la moitié des patients atteints d’un cancer de la prostate. Ainsi, connaître le lieu de la récidive répond à une question extrêmement importante : la maladie récurrente est-elle suffisamment agressive pour provoquer des métastases ?

Comme nous l’avons dit, c’est la capacité du cancer à se propager qui le rend vraiment dangereux. Cette connaissance permet au médecin de mettre en place un protocole de traitement médical beaucoup plus agressif, sans réserves liées à la crainte d’un surtraitement. Si la maladie récurrente est localisée

dans la prostate ou la fosse prostatique, une approche de traitement aussi agressive serait injustifiée et inutilement toxique.

Les traitements agressifs peuvent être associés à des effets secondaires graves. Cependant, le type de traitements agressifs dont nous parlons sont des médicaments qui circulent dans le sang et ont un effet anticancéreux dans tout le corps, dont la chimiothérapie avec Taxotere ou la thérapie hormonale avec Lupron et Casodex sont de bons exemples.

Comment fonctionne Axumin

Les scanners osseux standard utilisent des substances radioactives liées au calcium qui se concentrent dans les zones de l’os irritées par le cancer. Le scanner TEP Axumin fonctionne en détectant l’activité métabolique du cancer lui-même

L’Axumin exploite le fait que les cancers de la prostate absorbent les acides aminés à un rythme beaucoup plus rapide que les cellules normales. L’Axumine est constituée d’un traceur radioactif lié à un acide aminé. Comme les cellules cancéreuses absorbent les acides aminés plus rapidement que les cellules normales, le rayonnement se concentre à l’intérieur des cellules tumorales. Lorsque le patient est placé sous un scanner, l’emplacement des zones de radiation élevées signalent l’emplacement du cancer dans le corps du patient.

Comment les informations fournies par Axumin sont utilisées

Le scanner Axumin est approuvé pour les hommes qui ont développé une augmentation du PSA après une radiothérapie ou une chirurgie. Historiquement, les simples scanners osseux et les tomodensitogrammes nécessitaient des niveaux de PSA compris entre 10 et 50 avant que le cancer ne soit suffisamment présent pour être détecté par un scanner. La beauté de la TEP Axumin est qu’elle offre la possibilité de détecter de petites lésions métastatiques dans les ganglions lymphatiques avec des niveaux de PSA compris entre 1 et 10.

L’autre application potentielle du scanner Axumin, outre son utilité pour déterminer la zone de rechute du PSA, est destinée aux hommes qui ont suivi un traitement chimio-hormonal pour une maladie métastatique avancée. Après le traitement, les hommes peuvent obtenir une forte réduction du PSA – peut-être de l’ordre de 100 à 10 ou moins. Le scanner Axumin peut potentiellement isoler une zone du corps cancéreux qui manifeste une activité métabolique persistante, signe que les cellules cancéreuses restent viables malgré le traitement récent par Lupron et Taxotere. Si un nombre relativement limité de zones d’activité métabolique persistante sont détectées, il est possible que ces patients puissent bénéficier d’une radiothérapie ponctuelle ou d’autres formes de traitement visant la maladie résiduelle.

Utilisations futures :

Même si le scanner n’a été approuvé que pour le traitement d’une rechute du PSA, d’autres applications sont susceptibles d’être utilisées à l’avenir. La première concerne les hommes qui viennent d’être diagnostiqués avec un score de Gleason de 8 ou plus ou chez les hommes dont le taux de PSA est supérieur à 20. La détection précoce des maladies métastatiques dans les ganglions lymphatiques chez les hommes nouvellement diagnostiqués est une priorité absolue. Les patients dont la maladie métastatique a été détectée ont un taux de guérison plus élevé s’ils reçoivent une thérapie agressive avec Taxotere et Lupron. Les patients qui ne présentent pas de telles métastases peuvent renoncer à un traitement agressif et limiter leurs effets secondaires sans réduire leur taux de guérison.

Interprétation des scanners :

L’interprétation de ces nouveaux scanners va impliquer une courbe d’apprentissage pour les médecins qui les lisent. C’est le cas de toute nouvelle technologie. Il est également important que les patients réalisent que le type de technologie pour effectuer ces scanners – c’est-à-dire les scanners eux-mêmes – variera d’une pratique à l’autre. Certains cabinets disposent d’une technologie plus ancienne et la capacité à détecter de petits sites métastatiques sera moins efficace.

Compte tenu de ces facteurs limitatifs, il sera important pour les patients d’identifier les centres qui utilisent des équipements de pointe et qui disposent de médecins expérimentés qui effectuent un plus grand nombre de scanners. Ces centres d’excellence sont probablement mieux informés pour lire correctement ces scanners.

Travailler main dans la main avec d’autres technologies :

Une autre raison pour laquelle l’Axumin est une percée importante est qu’elle aide les médecins à exploiter toutes les capacités de la radiothérapie à modulation d’intensité (IMRT). L’IMRT est un type de technologie de radiation extrêmement précise qui peut cibler de nombreuses zones du corps qui étaient auparavant inaccessibles aux radiations. L’IMRT est si précise que les médecins peuvent orienter le faisceau de rayonnement avec une précision millimétrique et éviter complètement d’endommager des structures sensibles proches comme les intestins, par exemple, chez les patients atteints d’une maladie des ganglions lymphatiques de l’abdomen. L’une des raisons pour lesquelles la TEP Axumin est si intéressante est qu’elle rend une autre technologie existante, l’IMRT, encore plus utile.

Un espoir accru pour l’avenir

L’avènement de l’amélioration du scanner du cancer avec Axumin augmente l’espoir que d’autres nouveaux types de percées en matière de scanners verront le jour dans un avenir proche. Par exemple, d’autres types de scanners TEP, dont un en particulier appelé PSMA

, ciblent une molécule spécifique qui est couramment présente à la surface des cellules cancéreuses de la prostate. L’avantage potentiel du PSMA va au-delà de son utilité pour l’imagerie ; il a également une application thérapeutique potentielle. Les ligands de la PSMA peuvent être liés à des substances radioactives plus puissantes qui sont assez fortes pour tuer les cellules cancéreuses.

La communauté du cancer de la prostate attendait avec impatience les scanners permettant de localiser le cancer de la prostate dans le corps avec le type de précision que ces scanners TEP peuvent atteindre. Ces scanners représentent une percée remarquable. Maintenant que la FDA a approuvé cette technologie, les compagnies d’assurance commencent à explorer les moyens d’offrir une couverture. Medicare a été la première compagnie d’assurance à la couvrir.

Percées précédentes

L’axumine est peut-être la plus grande avancée dans le domaine du cancer de la prostate pour 2016, mais vous pourriez aussi vous interroger sur les développements les plus importants de ces trois dernières années. Tout d’abord, le rythme de plus en plus rapide des nouvelles découvertes est un développement plus récent, mais d’autres percées sont également à signaler :

L’imagerie IRM multiparamétrique de la prostate à 3 Tesla
Xofigo
Xtandi

Pourquoi les percées sont-elles plus fréquentes ?

La raison de l’accélération de la fréquence des percées est l’aboutissement d’une recherche fondamentale approfondie qui a permis de mieux comprendre la biologie cellulaire du cancer de la prostate. Plus précisément, les mutations génétiques spécifiques qui provoquent une croissance cellulaire incontrôlée ont été élucidées.

Ce sont les gènes mutés qui font que les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales. Maintenant que ces mutations peuvent être identifiées, de nouveaux médicaments peuvent être conçus pour compenser les gènes qui fonctionnent anormalement. Pensez à la façon dont un correctif logiciel pourrait être écrit par un programmeur informatique pour résoudre un problème informatique.

Dans les années précédentes, avant que nous n’arrivions à notre compréhension actuelle de la biologie cellulaire, les nouveaux médicaments étaient le résultat d’un processus de développement laborieux, par essais et erreurs. Un produit chimique choisi au hasard était administré à des cellules cancéreuses se développant dans des boîtes de Pétri

. Si la substance chimique provoquait la mort des cellules cancéreuses, elle était administrée à des animaux atteints de cancer. Si le cancer régressait et que l’animal vivait, il serait testé chez l’homme. Des essais réussis sur l’homme conduiraient alors à l’approbation de la FDA et à la mise sur le marché d’un nouveau traitement.

Contrairement aux médicaments conçus de manière rationnelle ces derniers temps, la manière dont ces médicaments découverts par essais et erreurs fonctionnaient était souvent inconnue.

Sources des articles