4 façons sûres de traiter une fièvre

Il y a beaucoup de mythes autour des fièvres, de leur dangerosité et de la façon de les faire baisser. Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre qu’il n’est souvent pas nécessaire d’essayer de faire baisser une fièvre. Mais si la fièvre vous met mal à l’aise, vous ou votre enfant, il y a des choses que vous pouvez faire pour la faire baisser en toute sécurité, et beaucoup d’autres que vous ne devez pas faire.

Comment vous pouvez aider

Les fièvres surviennent le plus souvent lorsque notre corps essaie de combattre les infections. La température interne du corps augmente en tant que mécanisme de défense, en essayant de rendre le corps suffisamment chaud pour que les germes qui l’envahissent ne survivent pas. De cette façon, les fièvres sont une bonne chose.

Bien sûr, elles peuvent aussi nous faire sentir assez mal. Nous nous sentons souvent malheureux et endoloris lorsque nous avons de la fièvre et que nous voulons juste être aussi à l’aise que possible.

Les enfants gèrent souvent mieux les fièvres que les adultes. Si votre enfant a de la fièvre, mais qu’il joue encore et se comporte pour la plupart comme s’il était lui-même, il n’est pas nécessaire de faire quoi que ce soit pour faire baisser sa température.

• • Essayez les réducteurs de fièvre. Les médicaments qui réduisent la fièvre, comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil ou Motrin), sont l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de faire baisser la fièvre. L’acétaminophène peut être utilisé chez les enfants dès l’âge de 2 mois. Toutefois, si votre bébé a moins de 3 mois et qu’il a de la fièvre, contactez son pédiatre avant de lui donner un médicament. L’ibuprofène peut être utilisé chez les enfants dès l’âge de 6 mois. L’aspirine ne doit pas être administrée aux enfants, mais peut être utilisée chez les adultes de plus de 18 ans. Ces médicaments agissent relativement rapidement et peuvent vous faire sentir mieux pendant 4 à 8 heures.
  • Buvez plus de liquides. Il est très important de rester hydraté en permanence, mais encore plus lorsque vous avez de la fièvre. Une température corporelle plus élevée peut entraîner une déshydratation plus rapide. Boire des liquides frais peut réduire les risques de déshydratation et peut même aider à rafraîchir votre corps.
  • Prenez un bain. Prendre un bain peut aider à faire baisser votre fièvre, mais le plus important est que ce ne soit pas un bain froid. Bien que cela puisse sembler plus utile qu’un bain chaud, se baigner dans de l’eau froide ou glacée provoque des frissons qui peuvent en fait augmenter votre température interne. Prendre un bain à une température confortable vous aidera à vous détendre et pourrait également faire baisser la fièvre.
  • Des sachets réfrigérants sous les bras. Une technique de premiers secours couramment utilisée pour faire baisser une température élevée, ou hyperthermie, consiste à placer des compresses froides sous les bras et dans la région de l’aine. Cette technique est le plus souvent utilisée lorsqu’une personne a trop chaud en raison de facteurs extérieurs (comme faire de l’exercice ou rester dehors pendant de longues périodes par forte chaleur), mais elle peut également être utile en cas de forte fièvre. Il est important de savoir que la fièvre peut revenir après avoir retiré les blocs réfrigérants. Vous ne devez pas non plus utiliser de blocs réfrigérants – des gants de toilette froids suffisent.

Ce que vous ne devez pas faire

Malheureusement, beaucoup de gens craignent la fièvre et peuvent commettre de dangereuses erreurs en essayant de faire baisser la température. Ce sont les choses que vous ne devriez jamais faire pour essayer de faire baisser la fièvre.

• • Frottez avec de l’alcool. Ce vieux remède pour faire baisser la fièvre est une très mauvaise idée. Si quelqu’un vous recommande d’utiliser de l’alcool à friction sur vous-même ou sur votre enfant pour faire baisser la température, ne le faites pas. Non seulement il est inefficace, mais il peut aussi provoquer une intoxication alcoolique.
  • Prenez un bain de glace. Comme nous l’avons vu plus haut, vous pouvez prendre un bain tant qu’il est chaud. Un bain de glace peut faire baisser (très) temporairement la température de votre corps, mais il provoque rapidement des frissons, qui font en fait monter la température de votre corps.
  • Doublez la dose de médicaments. Prendre trop de médicaments pour faire baisser la fièvre ou en prendre deux différents à la fois est non seulement inefficace, mais aussi dangereux. Cela peut endommager vos organes et ne fera pas baisser votre température plus rapidement. Comme l’overdose d’acétaminophène (Tylenol) est l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les enfants sont vus aux urgences, les professionnels de la santé recommandent de ne pas alterner les médicaments fébriles, de noter la dernière fois que vous avez donné le médicament, de communiquer avec les autres soignants pour éviter que des médicaments supplémentaires soient donnés à l’insu de l’enfant et de garder tous les médicaments hors de portée des enfants. Il est également très important de vérifier les ingrédients de tous les médicaments que vous utilisez. De nombreux remèdes contre la toux et le rhume à symptômes multiples contiennent de l’acétaminophène. Vous ne devez pas donner de médicament supplémentaire pour faire baisser la fièvre si vous donnez également un de ces médicaments multi-symptômes qui contient de l’acétaminophène ou un autre réducteur de fièvre.

Fièvre Faits à savoir

Il est compréhensible que les gens s’inquiètent souvent des fièvres. Et il arrive que vous deviez consulter un médecin pour une fièvre, mais c’est très rare en raison du numéro sur le thermomètre. La fièvre chez les jeunes enfants constitue l’exception à cette règle. Tout enfant de moins de 3 mois ayant une température supérieure à 100,4 degrés F doit être évalué par un prestataire de soins (de préférence un pédiatre). Les bébés âgés de 3 à 6 mois dont la température dépasse 102,2 degrés F doivent également être examinés par leur médecin. Ce n’est pas parce que la fièvre va leur faire mal, mais les nourrissons peuvent avoir des maladies très graves qui provoquent des fièvres et ils peuvent avoir besoin de tests spéciaux pour s’assurer qu’ils sont traités correctement.

Si vous vous inquiétez de votre température ou de celle de votre enfant, vous pouvez toujours contacter votre prestataire de soins de santé pour discuter des symptômes et obtenir des recommandations de traitement.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Evans SS, Repasky EA, Fisher DT. La fièvre et la régulation thermique de l’immunité : le système immunitaire ressent la chaleur. Nat Rev Immunol. 2015;15(6):335-349. doi:10.1038/nri3843
2. Lagrippe chez les enfants. Santé des enfants pédiatriques. 2005;10(8):485-487. doi:10.1093/pch/10.8.485
3. Barbi E, Marzuillo P, Neri E, Naviglio S, Krauss BS. Fièvre chez les enfants : Perles et pièges. Enfants (Bâle). 2017;4(9):81. doi:10.3390/children4090081
4. Salgado PO, Silva LC, Silva PM, Chianca TC. Méthodes physiques pour le traitement de la fièvre chez les patients gravement malades : un essai contrôlé randomisé. Rev Esc Enferm USP. 2016;50(5):823-830. doi:10.1590/S0080-623420160000600016
5. MedlinePlus. Empoisonnement à l’alcool isopropanol. Mis à jour le 4 février 2020.
6. Axelrod P. Refroidissement externe dans la gestion de la fièvre. Clin Infect Dis. 2000;31 Suppl 5:S224-S229. doi:10.1086/317516
7. Stanford Children’s Health. Fièvre chez les enfants.
8. InformedHealth. Fièvre chez les enfants : Quand consulter un médecin. Cologne, Allemagne : Institut pour la qualité et l’efficacité des soins de santé (IQWiG). Mis à jour le 6 juin 2019.

Lectures complémentaires

• « Fièvre : Premiers secours » MayoClinic 15 avr 15. Fondation Mayo pour l’éducation et la recherche médicales.
• « Fièvre« . Sujets de santé. MedlinePlus 25 mars 16. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Département américain de la santé et des services sociaux. Instituts nationaux de la santé.
• « Réduire la fièvre chez les enfants » :Utilisation sûre de l’acétaminophène« . Mises à jour pour les consommateurs. 21 juillet 11. Food and Drug Administration des États-Unis.