Que se passe-t-il dans une unité de soins cardiaques ?

Les unités de soins cardiaques, ou CCU, sont des services hospitaliers spécialisés dans le traitement des personnes souffrant de problèmes cardiaques graves ou aigus. Ces unités spéciales (également appelées unités de soins coronariens, unités de soins intensifs cardiaques, unités de soins coronariens critiques ou unités de soins intensifs), traitent les personnes qui ont eu une crise cardiaque, des arythmies cardiaques mettant leur vie en danger, une angine instable, une insuffisance cardiaque grave, les personnes atteintes d’un syndrome coronarien aigu ou celles qui se remettent d’une chirurgie cardiaque.

Dans de nombreux hôpitaux, cette unité peut être appelée ICCU (unité de soins intensifs cardiaques) ou CICU (unité de soins intensifs cardiovasculaires), car ces services traitent un nombre croissant de patients souffrant non seulement de maladies cardiovasculaires, mais aussi d’autres maladies chroniques (comme l’insuffisance respiratoire, l’insuffisance rénale et le diabète) qui nécessitent également une prise en charge.

Doctor listening to his patients heartbeat

Pourquoi une CCU est utile

Une CCU est l’endroit où il faut être quand on a des problèmes cardiaques, car les patients y sont surveillés en permanence. Des infirmières, des techniciens et des médecins spécialement formés pour s’occuper des personnes souffrant de graves problèmes cardiaques s’occupent des patients 24 heures sur 24, dans un rapport personnel/patient beaucoup plus élevé que dans une unité hospitalière typique.

En plus du personnel spécialisé, les unités de soins intensifs offrent des équipements spécialisés pour la surveillance, les tests et le traitement du cœur.

Tous les patients admis au CCU sont placés sur un moniteur cardiaque, qui enregistre et analyse chaque battement de leur rythme cardiaque, alertant immédiatement le personnel en cas d’arythmie grave. Certains patients auront également des cathéters temporaires placés dans une artère du poignet pour surveiller en permanence leur pression sanguine, ou dans leur artère pulmonaire pour surveiller les pressions dans leur cœur. Les personnes souffrant d’une insuffisance cardiaque grave peuvent recevoir une pompe à ballonnet intra-aortique (IABP), ou un dispositif d’assistance ventriculaire gauche (LVAD), pour aider leur cœur à pomper le sang. Comme certaines affections cardiaques peuvent entraîner de graves problèmes respiratoires, des ventilateurs sont également disponibles.

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Les personnes travaillant dans une CCU auront souvent besoin de tests spécialisés, et les tests couramment utilisés peuvent souvent être effectués directement dans la CCU elle-même. Ces tests peuvent inclure des analyses de sang, des électrocardiogrammes, des échocardiogrammes et des radiographies du thorax, entre autres.

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Qui entre dans une CCU ?

Les personnes sont traitées dans une unité de soins intensifs si elles souffrent d’une affection cardiaque grave, aiguë ou instable qui nécessite une surveillance de minute en minute ou une thérapie cardiovasculaire spécialisée.

La raison la plus fréquente d’être admis dans une unité de soins intensifs est une crise cardiaque aiguë ou une autre forme de syndrome coronarien aigu. Les personnes souffrant de ces affections ont souvent besoin d’une thérapie continue qui peut devoir être ajustée fréquemment, et elles sont sujettes à des changements rapides et inattendus de leur état. La surveillance étroite 24 heures sur 24 qu’elles reçoivent dans une unité de soins intensifs permet de détecter immédiatement ces changements afin d’adapter le traitement immédiatement.

En outre, les UCC sont conçues pour administrer les thérapies les plus récentes, comme la « gestion ciblée de la température » (qui induit une légère hypothermie chez les patients ayant subi une crise cardiaque), dont il a été démontré qu’elle protégeait considérablement le cerveau après une crise cardiaque.

De même, les personnes qui se remettent d’un pontage coronarien passent souvent quelques jours dans l’UCC.

Les personnes qui ont une insuffisance cardiaque décompensée sont souvent traitées dans une CCU, surtout si elles sont particulièrement malades ou instables, ou si elles ont besoin d’une pompe à ballonnet ou d’un DAVG pour stabiliser leur état cardiovasculaire. Les personnes qui ont une insuffisance cardiaque stabilisée mais grave et qui attendent une transplantation cardiaque imminente peuvent également être admises dans une unité de soins intensifs pour un suivi étroit.

Environ 200 000 Américains subissent un pontage coronarien chaque année. Par conséquent, dans la plupart des hôpitaux, une unité de soins intensifs a tendance à être un lieu très fréquenté. De plus, le CDC rapporte que 735 000 personnes souffrent d’une première crise cardiaque ou d’une crise ultérieure, et 85,6 millions de personnes dans l’ensemble des États-Unis souffrent d’un type de maladie cardiovasculaire.

En quoi une UCC diffère-t-elle de l’USI ?

Une unité de soins intensifs est généralement configurée différemment d’un service hospitalier typique. La plupart des UCC modernes disposent d’un poste de soins infirmiers centralisé, entouré de 8 à 12 chambres individuelles avec de grandes fenêtres vitrées afin que chaque patient puisse être vu depuis le poste de soins infirmiers. Le poste de soins infirmiers dispose également de plusieurs écrans de surveillance qui affichent des données en continu pour chaque patient. En cas d’urgence, celle-ci est immédiatement détectée – et le personnel formé n’est qu’à quelques pas.

De nombreux patients d’une unité de soins intensifs sont alités, mais le personnel de l’unité de soins intensifs s’efforce de les sortir du lit et de les installer sur une chaise pendant quelques heures par jour, à moins que leur état de santé ou leur traitement ne l’interdise.

Sécurité des séjours à l’hôpital

Nombre de visiteurs limité dans une UCC

Comme toute unité de soins intensifs, les CCU sont des lieux d’accueil pour les personnes qui ont des problèmes médicaux potentiellement graves ou instables. Par conséquent, il n’est pas rare qu’à un moment donné, un patient ou un autre ait un problème aigu qui doit être traité. Cette situation impose naturellement des restrictions aux visiteurs d’un CCU.

Bien que les visiteurs soient encouragés, ils sont généralement limités aux membres de la famille immédiate, et les heures de visite sont souvent limitées à deux ou trois courtes périodes par jour. Souvent, les patients sont branchés à des fils et des tubes pendant leur séjour en CCU, ce qui peut être déconcertant pour les membres de la famille mais est nécessaire pour une surveillance étroite. La nourriture et les autres articles apportés de l’extérieur de l’hôpital, comme les plantes et les fleurs, sont généralement interdits également. Les patients des UCC ont tendance à suivre un régime alimentaire supervisé, et les plantes peuvent introduire des bactéries potentiellement infectieuses dans l’environnement.

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Temps moyen en CCU

La durée du séjour d’une personne dans une unité de soins intensifs peut varier de moins d’un jour à plusieurs semaines, mais la majorité des patients restent entre 1 et 6 jours.

En général, après avoir quitté le service de cardiologie, les patients sont transférés dans ce que l’on appelle une « unité de réduction des soins », pour des soins et un suivi moins intensifs. Bien qu’une surveillance cardiaque continue soit toujours assurée dans l’unité de soins intensifs, les patients sont autorisés (et encouragés) à commencer à marcher et à se déplacer régulièrement. Souvent, des kinésithérapeutes ou des thérapeutes de l’exercice physique rendent visite aux personnes dans l’unité de réduction des activités pour les aider à progresser dans leur déambulation et pour les conseiller sur les activités à éviter une fois qu’elles sont autorisées à rentrer chez elles.

La plupart des patients cardiaques sont renvoyés chez eux directement après avoir été soignés dans l’unité de soins intensifs. On leur prescrit souvent un programme de réadaptation cardiaque, dans le cadre duquel ils en apprennent davantage sur les changements nécessaires à apporter à leur régime alimentaire, à l’exercice physique et à d’autres facteurs liés au mode de vie. Ces changements sont très importants pour éviter tout séjour supplémentaire dans une unité de soins intensifs.

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Un séjour dans une unité de soins cardiaques peut vous assurer de recevoir la surveillance et le traitement intensifs dont vous avez besoin après une crise cardiaque, ou si vous êtes confronté à une autre maladie cardiaque grave. Le personnel qualifié et les équipements sophistiqués d’une unité de soins cardiaques moderne permettent un rétablissement aussi rapide que possible.

Sources des articles (certains en anglais)