Bronchorrhée : Symptômes, causes et traitements

La bronchorrhée est définie comme un écoulement excessif de mucus aqueux des poumons, qui entraîne une toux productive. Cette évacuation est plus abondante que le mucus normal et, par définition, ne se produit que lorsqu’une personne crache au moins

l’équivalent de 20 cuillères à café (100 centimètres cubes [cc]) de mucus par jour de ses poumons. Le cancer du poumon est une cause courante, mais il peut également être causé par des affections bénignes telles que la bronchite et la bronchectasie. Les traitements peuvent réduire la quantité de mucus, mais il est important de s’attaquer à la cause sous-jacente.

An older man with bad cough at the doctor's office

Symptômes

La bronchorrhée est un symptôme qui se manifeste par l’expectoration quotidienne de grandes

quantités de mucus fin provenant des poumons d’une personne. Il ne s’agit pas d’un simple écoulement et ce symptôme peut être incroyablement pénible. La bronchorrhée a tendance à être à son maximum le matin et s’améliore souvent au cours de la journée.

Ce symptôme peut se traduire par une toux persistante (pour évacuer le liquide) et un essoufflement (dû à l’obstruction des voies respiratoires par le mucus). Comme de nombreuses affections à l’origine de la bronchorrhée peuvent également entraîner une toux et un essoufflement, la bronchorrhée peut aggraver considérablement ces symptômes.

Complications

Si la bronchorrhée est surtout une nuisance (bien que souvent très dramatique), elle peut entraîner des anomalies des électrolytes du corps et une déshydratation. Lorsqu’elle est grave, elle peut également entraîner une obstruction des voies respiratoires et une détresse respiratoire.

Diagnostic

L’évaluation de la bronchorrhée se fait généralement par un examen physique et des antécédents médicaux minutieux. Cela dit, des examens d’imagerie et des analyses sanguines sont généralement effectués dans le cadre du bilan. Les tests et les procédures peuvent inclure :

L’imagerie : comme le scanner du thorax, l’IRM ou la TEP
Dépistage de la tuberculose
Tests de la fonction pulmonaire

La définition précise de la bronchorrhée est la production de plus de 100 cc (plus de 20 cuillères à café) de mucus par jour.

Causes

Il existe plusieurs causes de bronchorrhée, bien que, heureusement, il s’agisse d’une affection assez rare. Parmi les causes possibles, on peut citer

Maladies pulmonaires

La bronchite chronique est une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) caractérisée par une inflammation des bronches.

La bronchectasie est une maladie pulmonaire obstructive souvent causée par des infections respiratoires infantiles, qui entraîne une accumulation de mucus dans les voies respiratoires en raison de l’élargissement et de la dilatation des voies respiratoires.

L’asthme, en particulier l’asthme avec variante de la toux : L’asthme toussant est une forme atypique d’asthme dont le seul symptôme au moment du diagnostic est une toux.

Cancer du poumon

Une forme de cancer du poumon qui, dans le passé, était appelée carcinome bronchiolo-alvéolaire mucineux (CBM), est la cause la plus fréquente de bronchorrhée. Le BAC a maintenant été reclassé comme une forme d’adénocarcinome du poumon, mais il est toujours à l’origine de ce drainage gênant pour les personnes vivant avec le nouveau diagnostic. Dans le cas de l’alcoolémie, l’incidence de la bronchorrhée est estimée à environ 6 %.

Infections

La tuberculose a été associée à la bronchorrhée, bien que celle-ci soit moins fréquente aux États-Unis.

Empoisonnements et piqûres

L’empoisonnement par des produits chimiques connus sous le nom d’organophosphates (pesticides anticholinestérases) est une cause grave de bronchorrhée. Les piqûres de scorpion peuvent également en être responsables.

Traitements

Le meilleur traitement de la bronchorrhée consiste à trouver et à traiter la cause sous-jacente, en particulier dans le cas du cancer du poumon, et à comprendre le mécanisme par lequel elle se produit.

Mécanisme

Pour comprendre les meilleures options de traitement, il est important de noter que la bronchorrhée est différente de l’expectoration de mucosités. On pense que pour une raison quelconque, les voies respiratoires deviennent hyperréactives face à un facteur de stress particulier. Cela diffère de la production de mucus associée à de nombreuses affections pulmonaires qui est le résultat d’une inflammation, et pour cette raison, de nombreux traitements traditionnels de l’excès de mucus sont inefficaces.

Traitements des symptômes

Plusieurs options de traitement ont été essayées pour tenter de réduire les symptômes de la bronchorrhée. Bien qu’elles ne semblent apporter qu’un soulagement modéré, les stéroïdes et les inhalateurs d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (indométhocine inhalée) ou une classe d’antibiotiques connus sous le nom d’antibiotiques macrolides (Biaxin, Zithromax) peuvent présenter un certain avantage. L’octréotide, une hormone artificielle, peut également être utile pour certaines personnes.

L’indométhacine inhalée peut mettre un certain temps à agir, mais elle a le potentiel d’aider à long terme.

Les inhibiteurs de la tryosine kinase tels que ceux utilisés pour le cancer du poumon à EGFR positif ont été très efficaces dans certains cas, et on pense que ce bénéfice n’est pas lié à l’effet que les médicaments ont sur la réduction de la taille du cancer (ils agissent beaucoup plus vite que ce à quoi on pourrait s’attendre si l’effet était dû à une diminution de la taille de la tumeur). Une autre preuve d’une action indépendante est que le médicament Iressa (gefitinib) a bien fonctionné pour un patient, même si par la suite il a été testé négatif pour une mutation de l’EGFR.

Un essai clinique prometteur est en cours, utilisant un médicament qui entraîne l’inhibition du substrat de la C-kinase riche en alanine myristoylée.

La bronchorrhée est un symptôme relativement peu fréquent, qui consiste en un écoulement aqueux de grandes quantités de liquide provenant des poumons. Elle peut se produire en cas de cancer du poumon, en particulier pour certains types de cancer, ainsi que pour d’autres affections pulmonaires. Comme l’adénocarcinome pulmonaire semble augmenter, en particulier chez les jeunes adultes atteints d’un cancer du poumon et chez les personnes n’ayant jamais fumé, il est probable que ce symptôme soit en hausse.

Pourquoi le cancer du poumon augmente-t-il chez les personnes n’ayant jamais fumé ?

Sources des articles (certains en anglais)