Qu'est-ce que le prurit brachioradial ?

Un autre nom pour les démangeaisons est le prurit. Lorsque les démangeaisons se produisent spécifiquement sur la peau entre l’épaule et l’avant-bras, on parle de prurit brachioradial, du nom du muscle brachioradial qui se trouve entre les deux articulations.

A woman scratching her arm while sitting

Symptômes du prurit brachioradial

Les symptômes du prurit brachioradial comprennent des picotements, des brûlures et des démangeaisons sur le dessus d’un ou des deux bras, et peuvent s’étendre à l’épaule et au haut du dos. Se gratter la peau ne soulage souvent pas la démangeaison et peut même aggraver les symptômes. Cette affection touche le plus souvent les femmes d’âge moyen vivant dans des climats chauds, mais elle peut également toucher les hommes de tous âges et les personnes vivant dans le monde entier. Les patients qui vivent dans des climats plus froids ont signalé une amélioration des symptômes pendant les mois d’automne et d’hiver.

Quelles sont les causes du prurit brachial ?

Bien que la cause exacte de cette affection soit inconnue, on pense que le prurit brachioradial est dû soit à des dommages cumulés dus au soleil, soit à un blocage des racines nerveuses causé par des maladies dégénératives de la colonne vertébrale, comme la sténose spinale, ou à une compression des nerfs qui sortent de la moelle épinière au niveau de la nuque (comme dans le cas de la spondylose cervicale). En fait, il peut s’agir d’une combinaison des deux. L’exposition chronique aux rayons ultraviolets (UV) peut entraîner l’endommagement des fibres nerveuses de la peau, ce qui peut rendre les nerfs plus sensibles à la douleur et aux sensations de démangeaisons, entraînant les symptômes du prurit brachioradial. On pense que l’exposition chronique aux rayons UV est ce qui déclenche réellement les symptômes chez les personnes atteintes de maladies de la colonne cervicale.

Les démangeaisons et la douleur sont des sensations étroitement liées puisque les mêmes nerfs transmettent les deux signaux au cerveau. Lorsque la peau est grattée, cette même zone peut devenir encore plus démangeante, ce qui entraîne un grattage plus important. C’est ce qu’on appelle le cycle démangeaison-grattage. Dans certains cas, les démangeaisons peuvent être débilitantes, en particulier la nuit lorsqu’une personne essaie de dormir.

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Comment le prurit brachioradial est-il diagnostiqué ?

Le prurit brachioradial est souvent diagnostiqué par un dermatologue, généralement sur la base des symptômes, de la localisation des démangeaisons et de l’absence de réponse aux traitements habituels. De nombreuses personnes atteintes de prurit brachioradial remarquent que le seul soulagement qu’elles obtiennent des démangeaisons est l’application de poches de glace sur la peau affectée ; cela conduit souvent à un diagnostic définitif.

Si vous avez une éruption qui accompagne le prurit, il est peu probable que vous ayez un prurit brachioradial, qui ne provoque pas d’éruption. Par conséquent, en cas d’éruption cutanée, la cause est généralement facile à déterminer et à traiter. Les cas les plus difficiles à diagnostiquer sont ceux qui ne présentent pas d’éruption cutanée.

En raison de l’association avec une maladie de la colonne vertébrale, un dermatologue ordonnera très probablement une radiographie de la colonne cervicale pour éliminer les problèmes de la colonne vertébrale qui pourraient augmenter la pression sur les racines nerveuses du bras. Les radiographies peuvent montrer une discopathie dégénérative ou de l’arthrose, ce qui suggère également un prurit brachioradial.

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Quel est le traitement du prurit brachioradial ?

Les symptômes du prurit brachioradial peuvent être difficiles à traiter. Souvent, les gens ont essayé divers traitements pour leurs démangeaisons, comme les antihistaminiques oraux et les corticostéroïdes topiques, qui ne sont pas susceptibles d’être utiles. Les patients peuvent également avoir cherché à se soulager en appliquant de la chaleur sur la zone – avec un coussin chauffant ou un bain chaud – uniquement pour aggraver l’état.

Diverses thérapies ont été essayées pour le prurit brachioradial, avec des taux de réussite mitigés. Les agents topiques utilisés pour améliorer les symptômes sont la crème de capsaïcine, la crème de pramoxine, la crème de doxépine, l’amitriptyline et la crème de kétamine. La crème de capsaïcine topique agit en diminuant une substance chimique produite dans les terminaisons nerveuses connues pour provoquer des démangeaisons et des douleurs. La pramoxine topique est un anesthésique qui agit en engourdissant les impulsions nerveuses sensorielles dans la peau. La doxépine topique est une crème antihistaminique qui diminue les substances chimiques connues pour provoquer des démangeaisons.

Certaines personnes ont trouvé des avantages à l’acupuncture ou à la manipulation de la colonne cervicale effectuée par un chiropracteur. Les médicaments oraux qui modulent la douleur nerveuse, comme la gabapentine, ainsi que les médicaments anti-convulsions comme la carbamazépine et la lamotrigine, sont souvent efficaces.

L’exposition au soleil étant un déclencheur connu du prurit brachioradial, il est important de veiller à utiliser une bonne protection solaire dans les zones où les symptômes se manifestent.

Sources des articles

Robbins BA, Schmieder GJ. Prurit brachioradial. Éditions StatPearls. Mis à jour le 2 mai 2019.
Collège ostéopathique américain de dermatologie. Prurit brachioradial.
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