Virus aéroportés : Types, transmission et prévention

Les virus aéroportés sont capables de se mettre en suspension dans l’air, généralement lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Ils peuvent ensuite être inhalés par des personnes sans méfiance, ce qui entraîne de nouvelles infections. Les virus transmis par l’air peuvent affecter aussi bien les animaux que les humains.

Un virus qui se propage dans l’air a tendance à se répandre facilement et peut être plus difficile à contrôler que les agents pathogènes – causes microscopiques de la maladie – qui se propagent par d’autres moyens.

Airborne Virus Spread

Types de virus aéroportés

Le type et le nombre de virus en suspension dans l’air sont astronomiques. Certains virus, comme ceux qui provoquent le rhume, sont capables de muter (changer) rapidement. C’est pourquoi la liste suivante n’est pas exhaustive, mais vise à donner des exemples de certains des types les plus courants de virus transmis par l’air :

  • Les rhinovirus (qui provoquent les symptômes du rhume, mais ne sont pas les seuls virus qui provoquent le rhume)
  • Virus de la grippe (type A, type B, H1N1)
  • Virus de la varicelle (cause de la varicelle)
  • Virus de la rougeole
  • Virus des oreillons
  • Hantavirus (un virus rare qui peut être transmis des rongeurs à l’homme)
  • Méningite virale
  • Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS)

Maladies aéroportées causées par des bactéries

Il existe certains types de maladies aéroportées qui sont causées par des bactéries, comme la maladie du charbon (anthrax). Les symptômes et le traitement varient en fonction de l’agent pathogène, mais certaines de ces maladies peuvent être traitées à l’aide d’antibiotiques et de vaccins.

Diagnostic

Si votre médecin suspecte un virus aéroporté, il peut prélever un échantillon de salive par écouvillonnage de votre gorge. Les analyses de sang, ou d’autres fluides corporels, sont parfois utiles pour diagnostiquer les virus transmis par l’air.

Traitement

En général, les virus transmis par l’air ne peuvent pas être traités avec des médicaments. Cependant, si le type de virus aéroporté que vous avez contracté est la grippe, les médicaments antiviraux tels que le Tamiflu peuvent en raccourcir la durée s’ils sont pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.

Devriez-vous utiliser des médicaments antiviraux contre la grippe ?

Gestion des symptômes

De nombreux médicaments en vente libre sont utilisés pour gérer les symptômes causés par les virus transmis par l’air. Par exemple, les douleurs corporelles, les maux de gorge et la fièvre peuvent être gérés à l’aide d’analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène.

Les médicaments contre la toux et le rhume peuvent également être utilisés pour gérer les symptômes, mais ils doivent être utilisés avec prudence, en particulier si vous prenez d’autres médicaments. Ils ne doivent pas être administrés aux enfants de moins de 2 ans.

Reste

Votre corps a besoin d’un repos suffisant pour se remettre d’un virus transmis par l’air. Restez à la maison et dormez suffisamment. N’allez pas au travail ou à l’école.

Médicaments sur ordonnance

Dans certains cas, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits. Par exemple, il existe quatre antiviraux approuvés par la FDA qui sont parfois administrés pour réduire la durée et la gravité des infections grippales :

  • Tamiflu (phosphate d’oseltamivir)
  • Relenza (zanamivir)
  • Rapivab (peramivir)
  • Xofluza (baloxavir marboxil)

Dans les cas graves, des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections secondaires telles que la pneumonie. Les infections secondaires peuvent survenir parce que votre système immunitaire est déjà affaibli par l’infection virale. Les infections secondaires peuvent parfois être plus dangereuses que l’infection virale initiale transmise par l’air.

Comment les virus transmis par voie aérienne sont-ils transmis ?

Les virus aéroportés sont suffisamment petits pour se transformer essentiellement en aérosols. Un individu infecté peut les émettre en toussant, en éternuant, en respirant et en parlant.

Une personne sensible est une personne qui n’a pas établi d’immunité au virus par la vaccination ou une infection antérieure, ou qui peut avoir une maladie sous-jacente ou un système immunitaire affaibli qui la rend susceptible de contracter une infection.

Certains virus transmis par l’air peuvent vivre sur des surfaces pendant une heure ou deux après avoir quitté le corps. Ensuite, les infections peuvent être transmises en touchant la surface et en se frottant les yeux, le nez ou la bouche.

En général, la plupart des virus transmis par l’air sont assez instables une fois qu’ils ont quitté le corps de leur hôte. Cependant, le rôle des gouttelettes de liquides organiques infectés dans la transmission ne peut être sous-estimé, et des précautions pour éviter l’infection par cette voie sont absolument nécessaires.

Le temps est un facteur important dans la transmission de toute maladie transmise par l’air. C’est pourquoi beaucoup de ces maladies ont une saison. La grippe, par exemple, atteint généralement son point culminant pendant les mois où il fait froid à l’extérieur et où les gens peuvent être confinés à l’intérieur avec une mauvaise ventilation.

En outre, les rayons ultraviolets (UV) du soleil sont nocifs pour les particules infectieuses, de sorte que les virus transmis par l’air sont moins infectieux pendant les longues journées d’été où le soleil brille beaucoup. Les précipitations et le taux d’humidité jouent également un rôle, car un taux d’humidité élevé facilite la propagation des maladies transmises par l’air.

Comment se protéger des virus aériens

Vaccins

Il existe des vaccins contre les virus transmis par l’air tels que la rougeole, les oreillons et la varicelle. Les vaccins ont été essentiels pour réduire le nombre d’infections et de décès dus à ces virus. La meilleure façon de se protéger ou de protéger les autres est de se faire vacciner.

Vaccins pour la prévention des maladies

Bonne ventilation

Une bonne ventilation est essentielle pour prévenir la propagation des virus transmis par l’air. Dans les hôpitaux modernes, les systèmes de ventilation de haute technologie retournent l’air à un rythme élevé pour empêcher la propagation de l’infection. La ventilation naturelle par les portes et les fenêtres peut également être utile dans certaines situations (en particulier dans les zones résidentielles où la pollution ou les insectes ne sont pas un problème).

L’entretien adéquat du système de ventilation de votre maison ou l’ajout de filtres spéciaux peuvent également contribuer à prévenir la propagation des maladies.

Hygiène

Comme pour toutes les maladies infectieuses, une bonne hygiène est essentielle pour prévenir la propagation des virus transmis par l’air. En particulier, couvrez toujours votre bouche et votre nez avec un mouchoir en papier ou votre coude lorsque vous toussez ou éternuez. Lavez-vous les mains fréquemment et restez à la maison lorsque vous êtes malade.

On estime que vous pouvez facilement respirer les virus transmis par l’air si vous vous trouvez à moins d’un mètre d’une personne infectée. Il est conseillé de se tenir à une distance saine de toute personne connue pour être infectée par ces virus.

Masques

Beaucoup de gens se demandent si les masques chirurgicaux ou autres masques faciaux les empêcheront de contracter une maladie transmise par l’air. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

ne recommandent pas le port systématique de tout type de masque pour les personnes en bonne santé en dehors du cadre des soins de santé à cette fin. Toutefois, les personnes déjà malades peuvent porter un masque facial pour protéger les autres de la maladie.
Contrôle de la prévention des infections dans les hôpitaux

Epidémies passées de virus aériens

Avant la mise au point d’un vaccin contre la rougeole en 1963, ce virus particulier transmis par l’air était incroyablement contagieux. On estime qu’il a causé 3 à 4 millions d’infections aux États-Unis. Parmi les personnes infectées, on estime que 400 à 500 sont mortes, 48 000 autres ont dû être hospitalisées et environ 1 000 ont souffert d’une dangereuse complication appelée encéphalite (gonflement du cerveau).

En 1918, le monde a connu la pandémie la plus meurtrière de l’histoire moderne. Connue sous le nom de grippe espagnole, elle a été causée par un virus de la grippe, le H1N1. On estime qu’un tiers de la population mondiale a été infecté et que le virus a tué environ 50 millions de personnes dans le monde.

En revanche, une autre maladie transmise par l’air, le rhume, ne suscite pas une grande crainte au sein de la population. La plupart des gens ont eu plusieurs rhumes au cours de leur vie et les symptômes deviennent rarement graves.

La plupart des cas d’infection par le rhume et la grippe – deux des virus transmis par l’air les plus courants énumérés ci-dessus – produisent des symptômes gênants qui peuvent être traités à la maison avec des liquides et du repos. Des médicaments antiviraux peuvent être utilisés dans les cas les plus graves, et une hospitalisation peut être nécessaire en cas de déshydratation ou de problèmes respiratoires. L’âge et l’état de santé sous-jacent d’une personne jouent également un rôle important dans la gravité de la maladie.

Sources des articles

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