S’il est 3 heures du matin et que votre esprit est en train de faire des listes de courses, d’équilibrer votre budget ou de préparer la liste des choses à faire demain, vous n’avez probablement pas à vous inquiéter de votre insomnie. Cependant, si cela continue pendant plusieurs nuits, il peut être raisonnable de prendre un remède pour le sommeil en vente libre.
Il existe quatre remèdes en vente libre que vous pourriez envisager : Deux sont des antihistaminiques de première génération aux propriétés sédatives et les deux autres sont des remèdes naturels censés favoriser le sommeil.
Les causes de l’insomnie chronique
Diphenhydramine
Ladiphenhydramine
est un antihistaminique généralement utilisé pour traiter les allergies. Elle a des propriétés sédatives qui durent jusqu’à sept heures. La diphenhydramine est le principe actif du Benadryl, et on la trouve dans d’autres remèdes contre le rhume et la grippe en vente libre (OTC).
Il existe plusieurs versions de la diphenhydramine ayant des propriétés chimiques et des effets similaires. Il s’agit notamment du citrate de diphénhydramine, du chlorhydrate de diphénhydramine et du tannate de diphénhydramine, dont aucun n’est intrinsèquement meilleur ou pire que l’autre.
Simply Sleep, Nytol, Sominex et 40 Winks ne sont que quelques-uns des produits en vente libre pour le sommeil dont la diphenhydramine est l’ingrédient actif. Des produits génériques sont également disponibles.
Dosage
La dose recommandée de diphenhydramine pour les adultes et les enfants de 12 ans et plus est de 50 milligrammes (mg) au coucher. Le citrate de diphénhydramine peut nécessiter une dose allant jusqu’à 76 mg.
La diphénhydramine ne doit être utilisée chez les jeunes enfants que sous la direction d’un pédiatre. Elle ne doit jamais être administrée aux enfants de 2 ans ou moins.
Lorsqu’elle est prise selon les instructions, la diphenhydramine orale ne risque pas de créer une dépendance. Toutefois, l’insomnie persistante est préoccupante et pose de graves risques pour la santé, notamment un risque accru d’hypertension, de diabète de type 2 et d’insuffisance cardiaque congestive.
Effets secondaires et risques
Outre la somnolence, les effets secondaires les plus courants de la diphenhydramine sont les nausées, les maux de tête et la sécheresse de la bouche. La plupart sont relativement légers et disparaissent en 24 heures. Toutefois, s’ils persistent ou sont graves, arrêtez de prendre le médicament et informez votre médecin. Vous devez également appeler votre médecin si vous avez des difficultés à uriner.
Si vous prenez des médicaments contre l’anxiété ou la dépression, obtenez l’approbation de votre médecin avant de prendre de la diphenhydramine. Vous ne devez jamais prendre de la diphenhydramine avec un type d’antidépresseur appelé inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO) ; cela pourrait provoquer des convulsions, des hallucinations et une forte baisse de la pression sanguine.
La diphenhydramine ne doit jamais être prise avec de l’alcool. Si vous ressentez une somnolence diurne après avoir pris de la diphenhydramine, ne conduisez pas ou n’utilisez pas de machines lourdes avant de vous sentir à nouveau parfaitement alerte.
Lorsqu’elle est prise selon les instructions, la diphenhydramine orale ne risque pas de créer une dépendance. Toutefois, l’insomnie persistante est préoccupante et pose de graves risques pour la santé, notamment un risque accru d’hypertension, de diabète de type 2 et d’insuffisance cardiaque congestive.
Si vous devez prendre un somnifère à base de diphenhydramine plus de trois fois par semaine, consultez votre médecin pour trouver un traitement plus efficace et plus approprié.
Sécurité des antihistaminiques pendant la grossesse
Succinate de doxylamine
Lesuccinate de doxylamine
est également un antihistaminique aux propriétés sédatives. Les somnifères les plus populaires contenant du succinate de doxylamine comprennent les SleepTabs Unisom, Wal-Som et Nighttime Sleep Aid. Il est également disponible sous forme générique.
Dosage
La dose recommandée de succinate de doxylamine pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans est de 25 mg 30 minutes avant le coucher. Il ne doit jamais être administré aux enfants de moins de 12 ans.
Effets secondaires et risques
Outre la somnolence, les effets secondaires les plus courants de la doxylamine sont la nausée, la congestion thoracique, la nervosité, l’excitabilité et la sécheresse de la bouche, du nez ou de la gorge. Faites savoir à votre médecin si ces troubles sont graves ou persistants. Appelez votre médecin immédiatement si vous constatez des changements dans votre vision ou si vous avez des difficultés à uriner.
Le succinate de doxylamine ne doit jamais être pris avec de l’alcool ou un autre médicament qui provoque la somnolence (comme les remèdes contre le rhume et la grippe). L’utilisation de succinate de doxylamine avec un antidépresseur IMAO est contre-indiquée.
Le succinate de doxylamine est aussi efficace que la diphenhydramine mais a tendance à agir plus longtemps. C’est pourquoi vous ne devez pas le prendre la veille d’une matinée chargée et seulement si vous avez l’intention de dormir au moins sept à huit heures. Même dans ce cas, vous ne devez pas conduire ou utiliser de machines lourdes tant que vous n’avez pas perdu connaissance.
Comme pour la diphenhydramine, contactez votre médecin si vous devez prendre de la doxylamine plus de trois fois par semaine ou si l’insomnie persiste.
Mélatonine
La mélatonine est une hormone naturelle qui aide à réguler le cycle veille-sommeil. Il existe deux types de mélatonine vendus comme remède en vente libre : l’un est fabriqué par l’homme et l’autre provient de la glande pinéale des animaux.
L’efficacité de la mélatonine pour le sommeil varie. Certaines personnes prétendent qu’elle agit et qu’elle leur permet de se sentir revigorés le lendemain matin. D’autres n’en tirent aucun bénéfice.
Selon une revue des études publiée en 2013 dans PLoS One, l’efficacité de la mélatonine pour les insomnies occasionnelles est modeste, bien qu’elle semble aider les gens à s’endormir plus rapidement et à rester endormis un peu plus longtemps.
En revanche, l’effet semble s’estomper au fur et à mesure que l’on prend de la mélatonine. La mélatonine ne doit donc être considérée comme un remède à court terme qu’en cas de besoin.
Dosage
Il n’existe pas de dose de mélatonine reconnue comme étant universellement efficace. La plupart des fabricants de mélatonine recommandent entre 0,5 mg et 3 mg 30 minutes avant le coucher.
En raison du manque de recherches sur la sécurité, la mélatonine ne doit pas être administrée aux enfants, aux femmes enceintes ou aux mères qui allaitent.
Effets secondaires
La mélatonine est probablement l’aide au sommeil en vente libre la plus sûre. L’excès de mélatonine est rapidement éliminé et ne s’accumule pas dans l’organisme. Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des nausées et des rêves très intenses, mais ils sont rares.
Racine de valériane
La racine de valériane (Valeriana officinalis) est utilisée depuis des siècles pour traiter l’insomnie. Elle contient une substance connue sous le nom d’acide valérénique
qui affecterait les récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. Le GABA est responsable de l’atténuation des signaux nerveux et, ce faisant, peut avoir un effet calmant et sédatif.
Malgré son utilisation de longue date dans les cultures traditionnelles, l’efficacité de la racine de valériane dans le traitement de l’insomnie est incertaine. Selon une revue d’études réalisée en 2015 dans le cadre de Sleep Medicine Reviews,
la racine de valériane (et des herbes « calmantes » similaires comme la camomille ou le kava) n’a pas d’effet discernable sur l’insomnie.
Dosage
Il n’y a pas de dose recommandée pour la racine de valériane. La plupart des suppléments de valériane sont formulés à des doses allant de 300 mg à 600 mg et sont considérés comme sûrs dans cette fourchette.
En raison du manque de recherches sur la sécurité, les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes ne devraient pas prendre de racine de valériane.
Effets secondaires et risques
Les effets secondaires de la racine de valériane sont généralement légers et peuvent comprendre des maux de tête, des vertiges, des démangeaisons, des maux d’estomac, une sécheresse de la bouche, des rêves éveillés et une somnolence diurne.
Bien que rares, des lésions hépatiques ont été constatées, généralement dues à une utilisation excessive de la racine de valériane ou à l’utilisation de racines séchées « de fabrication artisanale » (qui peuvent être contaminées par des métaux lourds, des engrais et d’autres substances toxiques).
Cessez de prendre de la racine de valériane si vous présentez des signes de lésions hépatiques, notamment des douleurs abdominales, des nausées, des selles couleur argile, des urines foncées, une fatigue extrême ou une jaunisse (jaunissement des yeux ou de la peau).
L’insomnie ne nécessite pas toujours la prise de médicaments. En fait, il suffit souvent d’améliorer l’hygiène du sommeil pour obtenir une bonne nuit de repos. Il faut notamment ne pas manger avant de se coucher, éteindre les appareils électroniques au moins une heure avant de dormir, garder la température fraîche et veiller à ce que la chambre soit aussi sombre et calme que possible.
Si l’insomnie persiste malgré tous vos efforts, consultez un médecin. Un somnifère sur ordonnance peut être très utile pour traiter une insomnie occasionnelle s’il est utilisé correctement et sous surveillance.
Sources des articles
- Abraham O, Schleiden L, Albert SM. Médicaments en vente libre contenant de la diphenhydramine et de la doxylamine utilisés par les personnes âgées pour améliorer leur sommeil. Int J Clin Pharm. 2017;39(4):808-17. doi:10.1007/s11096-017-0467-x
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- Khan S, Saud S, Khan I, et al. Syndrome sérotoninergique se présentant avec l’utilisation concomitante de tramadol et de diphenhydramine : Rapport de cas d’un effet secondaire peu probable. Cureus. 2018;10(4):e2421. doi:10.7759/cureus.2421
- Ferracioli-Oda E, Qawasmi A, Bloch MH. Méta-analyse : mélatonine pour le traitement des troubles primaires du sommeil. PLoS One. 2013;8(5):e63773. doi:10.1371/journal.pone.0063773
- Leach MJ, page AT. Herbes médicinales pour l’insomnie : Une revue systématique et une méta-analyse. Sleep Med Rev. 2015;24:1-12. doi:10.1016/j.smrv.2014.12.003
- Kia YH, Alexander S, Dowling D, Standish R. Un cas d’hépatite associée à la valériane sensible aux stéroïdes. Intern Med J. 2016;46(1):118-9. doi:10.1111/imj.12952