L’allodynie est un type rare de douleur, généralement sur la peau, qui est causée par quelque chose qui ne causerait normalement pas de douleur. Ce type de douleur est fréquemment associé à la fibromyalgie. Certaines personnes atteintes d’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) en souffrent également.
D’autres affections associées à l’allodynie comprennent la neuropathie, la névralgie post-zostérienne (zona) et les migraines. En dehors de ces affections, l’allodynie est un symptôme rare.
La connaissance de ce terme peut vous aider à mieux communiquer avec vos médecins et autres prestataires de soins de santé, ainsi qu’à comprendre les recherches sur votre maladie.
Types d’allodynie
L’allodynie se présente sous trois formes différentes et distinctes. Il est possible d’en avoir une, deux ou les trois.
Les différentes formes sont :
- Allodynie tactile: C’est une douleur causée par le toucher. Il peut s’agir d’un vêtement qui appuie sur la peau (en particulier les parties les plus serrées des vêtements, comme les ceintures, les bretelles de soutien-gorge ou la partie élastique des chaussettes), d’une étreinte ou d’une personne qui vous touche légèrement au bras.
- Allodynie mécanique: Ce type de douleur est causé par un mouvement de la peau. Il peut s’agir d’une serviette lorsque vous vous séchez, de draps de lit qui vous frôlent ou même de l’air d’un ventilateur qui souffle sur votre peau.
- Allodynie thermique (liée à la température): Cette douleur est causée par une chaleur ou un froid qui n’est pas assez extrême pour endommager vos tissus. Vos mains et vos pieds peuvent brûler s’ils sont refroidis, ou une chaleur excessive peut les rendre douloureux.
Notez que vous devez en parler à votre médecin si vos mains et vos pieds deviennent bleus lorsqu’ils sont froids. Cela peut être le symptôme d’une autre maladie appelée syndrome de Raynaud, qui peut entraîner des lésions tissulaires.
L’allodynie est différente de l’hyperalgésie, qui est le mécanisme qui « augmente le volume » de la douleur dans ces conditions. L’hyperalgésie prend votre douleur et l’aggrave, tandis que l’allodynie est un type de douleur réel.
Causes
On pense que l’allodynie est une réaction hypersensible aux stimuli. Les recherches suggèrent qu’elle peut résulter d’une sensibilisation centrale, qui serait un mécanisme sous-jacent de la fibromyalgie, de l’EM/SFC et d’autres affections. « Central » indique le système nerveux central et « sensibilisation » signifie qu’il est devenu très sensible.
Les signaux de douleur de l’allodynie proviennent de nerfs spécialisés appelés nocicepteurs. Le travail des nocicepteurs est de détecter des informations sur des choses comme la température et les stimuli douloureux directement sur la peau.
La plupart des nerfs doivent envoyer des signaux au cerveau et attendre que celui-ci leur renvoie un signal avant de réagir. Les nocicepteurs n’ont pas à faire cela : ils réagissent immédiatement en fonction de ce qu’ils détectent. Cela vous permet d’éloigner votre main de quelque chose de chaud avant de vous brûler, souvent avant que vous ne perceviez consciemment la chaleur.
Lorsque ces nerfs sont sensibilisés, ils commencent à interpréter toutes sortes de sensations comme de la douleur. Là encore, il s’agit d’une véritable douleur qui a autant d’impact sur vous que n’importe quelle autre source de douleur.
Vivre avec Allodynia
L’allodynie peut vous rendre la vie difficile. Quelque chose d’aussi simple que le port d’une chemise peut devenir douloureux, voire agonisant. De nombreuses personnes atteintes d’allodynie estiment qu’elles doivent adapter leur garde-robe pour réduire l’impact de cette douleur.
L’allodynie thermique peut jouer un rôle dans un autre symptôme : la sensibilité à la température. Pour la gérer, vous devrez peut-être vous habiller en plusieurs couches ou éloigner votre poste de travail des bouches d’aération qui vous envoient de l’air chaud ou froid. Vous devrez peut-être apprendre à compenser les conditions de froid et de chaleur.
La plupart des traitements médicamenteux courants pour ces maladies peuvent aider à soulager l’allodynie ainsi que d’autres types de douleur. Il s’agit notamment de
- Lyrica (prégabaline)
- Neurontin (gabapentine)
- Antidépresseurs tricycliques tels que l’amitriptyline
De nombreuses personnes obtiennent également un certain soulagement grâce à des analgésiques topiques, tels que la lidocaïne, le BioFreeze, le baume du tigre et l’Aspercreme.
Il est possible que la massothérapie aggrave l’allodynie. Il est donc important de trouver un massothérapeute qui comprenne votre état et sache comment ne pas aggraver ce symptôme.
Les affections associées à l’allodynie sont souvent chroniques et difficiles à traiter. Vous ne serez peut-être jamais complètement libéré de la douleur, mais en travaillant avec votre médecin et en apportant les changements appropriés à votre mode de vie, vous pourrez peut-être en minimiser l’impact sur votre vie.
Sources des articles
- Sluka KA, DJ Clauw. Neurobiologie de la fibromyalgie et de la douleur chronique généralisée. Neuroscience. 2016;338:114-129. doi:10.1016/j.neuroscience.2016.06.006
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