Si vous avez déjà mordu dans une pomme et senti vos lèvres et votre bouche vous démanger, vous picoter, vous piquer ou gonfler, vous souffrez peut-être d’une affection connue sous le nom de syndrome d’allergie orale (SAL). Le SVO est le résultat d’une réaction allergique à un type particulier de pollen que l’on trouve dans les pommes et qui est similaire à un type de pollen que l’on trouve dans les bouleaux.
Toutes les plantes ont du pollen, et c’est ainsi qu’elles se reproduisent. Chaque pollen que vous rencontrez est différent ; il est composé d’un ensemble unique de protéines appelées allergènes. Si vous êtes sensible à un allergène particulier, comme celui que l’on trouve dans le pollen de bouleau, vous aurez une réaction allergique.
Étonnamment, pour les personnes allergiques au pollen de bouleau, certains fruits contiennent une combinaison similaire de protéines. Si vous mordez dans un de ces fruits, vous aurez également une réaction allergique (bien que plus légère et de plus courte durée). Il s’agit du syndrome d’allergie orale.
Réactivité croisée de différents allergènes
Les pommes partagent des protéines similaires aux allergènes du pollen de bouleau. Cette réaction allergique commune est appelée réactivité croisée. D’autres fruits, légumes, épices et noix présentent des problèmes de réactivité croisée similaires impliquant des types de pollens, tels que :
- Bouleau: pomme, amande, carotte, céleri, cerise, ail, noisette, kiwi, pêche, poire, prune
- Algues: banane, concombre, melons, graines de tournesol, courgettes
- Mugwort: Céleri, melons, oranges, pêches, tomates
Plus de 50 % des personnes allergiques au pollen de bouleau réagissent aux pommes crues ou au céleri. Il n’en va pas de même pour les pommes sous d’autres formes. Si vous avez une réaction croisée aux pommes et que vous les cuisez ou les traitez (en les faisant cuire, bouillir ou sécher), les protéines seront décomposées et l’organisme ne les reconnaîtra plus comme un allergène.
Il en va de même pour tout autre fruit, légume, épice ou noix présentant une réactivité croisée connue. Toutefois, peu importe que vous choisissiez un produit biologique ou non biologique, une allergie se produira dans les deux cas.
Symptômes du syndrome d’allergie orale
Les symptômes de la SV se limitent généralement à une réaction locale de la bouche, des lèvres ou de la langue. Ils ont tendance à être légers, plus surprenants qu’irritants, et ne durent que quelques secondes ou minutes, le temps que les enzymes de la salive décomposent les protéines.
La SV n’est pas une véritable allergie alimentaire, mais plutôt la réaction de l’organisme à quelque chose qu’il croit à tort être du pollen. Très peu de personnes atteintes de SV ont une véritable allergie aux fruits ou aux légumes qu’elles consomment.
Si les personnes atteintes de SV avaient une véritable allergie, elles présenteraient probablement des symptômes plus prononcés, notamment des éruptions cutanées, des crampes abdominales, de la diarrhée ou, dans de très rares cas, de l’anaphylaxie (une réaction allergique potentiellement mortelle).
Les personnes atteintes de SV ont tendance à présenter des symptômes plus graves pendant la saison des allergies, lorsque leur corps est déjà aux prises avec des pollens en suspension dans l’air. C’est pourquoi, si vous pouvez tolérer les fruits et légumes crus et que vous avez soudainement une réaction, c’est peut-être parce que le taux de pollen est élevé.
Traitement
La meilleure mesure préventive pour éviter les symptômes de la SV est d’éviter les aliments déclencheurs.
Les réactions allergiques limitées à la bouche et aux lèvres peuvent être traitées avec un antihistaminique en vente libre tel que le Benadryl (diphenhydramine). Dans la plupart des cas, vous n’aurez probablement pas besoin de médicaments, car les symptômes de la SV disparaissent généralement en quelques minutes.
Les antihistaminiques peuvent être utilisés une fois que la nourriture est consommée. Cependant, il n’est pas recommandé d’utiliser régulièrement des antihistaminiques comme prémédication pour manger ces fruits.
Les personnes qui présentent des symptômes de la SV devraient opter pour des aliments cuits ou transformés – qui ne provoquent généralement pas de symptômes – au lieu d’utiliser des antihistaminiques comme prémédication avant de manger les formes crues.
Si vous souffrez d’une allergie alimentaire inattendue, vous devriez être suivi pendant quelques heures, au cas où une réaction plus grave surviendrait. Cela est particulièrement vrai si c’est la première fois que vous avez une réaction.
Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut entraîner une asphyxie respiratoire, un choc, un coma et même la mort. Si vous souffrez d’une hypersensibilité grave, votre médecin vous demandera probablement de porter un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen) en cas d’urgence.
Si vous avez présenté des symptômes d’allergie orale, vous devez savoir que le pollen n’est pas le seul allergène lié à la SV. Les allergies au latex, qui touchent environ 5 % des personnes, sont associées à des allergies aux avocats, aux bananes, aux châtaignes, aux kiwis et aux papayes.
Si vous êtes allergique au cidre de pomme ou au vinaigre de cidre mais pas aux pommes crues elles-mêmes, vous pouvez être allergique à la levure de bière, un sous-produit de la fermentation, par opposition à la SV.
Qu’est-ce que le syndrome alimentaire du latex ?