Apprenez si une grossesse est possible pendant la périménopause

Si la fertilité diminue progressivement avec l’âge, les femmes d’âge mûr sont encore capables de concevoir, qu’elles le veuillent ou non.

Selon le Centre national des statistiques de santé, 840 femmes de 50 ans et plus sont nées en 2017. En outre, le taux de natalité des femmes de 45 ans et plus était de 0,9 naissance pour 1 000 femmes, et celui des femmes de 50 à 54 ans était de 0,8 naissance pour 10 000 femmes. Bien que ces chiffres soient peu élevés, ils indiquent qu’une grossesse peut avoir lieu au milieu de la vie (lorsque beaucoup supposent à tort qu’une grossesse conçue naturellement n’est plus possible).

De nombreuses autres questions concernent la transition biologique entre les années de procréation et la post-ménopause.

Qu’est-ce que la périménopause ?

La périménopause fait référence aux mois ou aux années précédant la ménopause, qui est l’arrêt définitif des menstruations qui survient à un âge moyen de 51 ans. La périménopause (également appelée transition ménopausique) peut durer quelques mois seulement ou jusqu’à 14 ans, en commençant dès la fin de la trentaine d’une femme. Les règles ont tendance à devenir irrégulières pendant la périménopause, et les femmes ont souvent des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur, une sécheresse vaginale, de la fatigue ou des difficultés à dormir.

Êtes-vous enceinte ou périménopausée ?

Les médecins peuvent effectuer des analyses sanguines pour déterminer si une femme qui a sauté une ou plusieurs règles est enceinte ou approche de la ménopause. Ces tests mesurent les niveaux de certaines hormones, dont certaines signalent une grossesse (un test hCG positif) et d’autres peuvent fournir des indices sur la fonction ovarienne d’une femme ou son déclin.

La FSH, ou hormone folliculo-stimulante, est produite dans le cerveau et augmente à mesure que le nombre d’ovules produits par les ovaires d’une femme diminue. Un taux de FSH constamment élevé ainsi que la fin des cycles menstruels pendant 12 mois permettent de poser un diagnostic de ménopause.

Cela étant dit, les niveaux de FSH fluctuent pendant la périménopause – il est donc difficile d’interpréter un seul chiffre. C’est pourquoi un niveau de FSH dans le sang ou l’urine ne peut pas diagnostiquer avec précision la périménopause ou la ménopause. Il s’agit simplement d’une autre part du gâteau. Les symptômes et les antécédents menstruels des femmes sont également nécessaires pour dresser un tableau complet.

Comment savoir si vous êtes toujours fertile ?

Vous devez supposer que vous êtes toujours capable de concevoir jusqu’à la fin de la ménopause, qui ne s’est pas produite avant l’arrêt des menstruations pendant 12 mois complets. « La ménopause n’est pas un interrupteur », dit le Dr Stuenkel. « Mais beaucoup de femmes ne comprennent pas vraiment ce qui se passe ».

La fonction ovarienne s’emballe et se dégrade pendant la périménopause, ce qui signifie qu’une femme peut libérer un ovule certains mois mais pas d’autres. De plus, les niveaux d’œstrogène, de progestérone et d’autres hormones ont tendance à être irréguliers pendant cette période et la qualité des ovules diminue, ce qui contribue à une baisse de plus de 50 % de la fertilité chez les femmes de 40 ans et plus par rapport aux femmes plus jeunes. Mais la conception naturelle est encore possible, même à distance, pour les femmes jusqu’au milieu de la cinquantaine.

Avez-vous encore besoin d’une contraception ?

Oui. À moins que vous ne vouliez concevoir pendant la périménopause, la contraception est essentielle jusqu’à ce que vous n’ayez plus de règles pendant une année complète. « Si vous voulez vraiment être sûre », dit le Dr Stuenkel, « il serait préférable de continuer [à utiliser la contraception] ». Une étude réalisée en 2015 a révélé que 75% des grossesses chez les femmes de plus de 40 ans n’étaient pas planifiées.

Quels sont les risques de grossesse pendant la périménopause ?

Les risques possibles sont nombreux, tant pour la mère que pour le bébé. Les fausses couches augmentent chez les mères plus âgées en raison de la qualité inférieure des ovules, de la variabilité des hormones et des changements utérins. La mauvaise qualité des ovules augmente également les risques de malformations congénitales telles que le syndrome de Down, qui est causé par une erreur de division cellulaire produisant un chromosome supplémentaire.

Les autres risques pour le bébé sont les naissances prématurées (à tout moment avant 37 semaines de gestation), qui sont liées à une série de complications allant de la paralysie cérébrale à des troubles de l’apprentissage et du développement.

Les rigueurs de la grossesse sont également plus difficiles à supporter pour les mères plus âgées, qui souffrent davantage que leurs jeunes enfants de complications telles que l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, les crises d’épilepsie, le diabète gestationnel et les problèmes cardiaques.

Que faire si vous êtes en périménopause et que vous souhaitez toujours avoir un bébé ?

Agissez rapidement. Au-delà, consultez votre médecin si vous n’avez pas conçu après six mois de rapports sexuels non protégés (un an est recommandé pour les femmes de 35 ans et moins). La bonne nouvelle, c’est qu’il existe un certain nombre d’options pour aider les couples qui ont du mal à concevoir un enfant.

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