Si vous ou votre enfant êtes asthmatique, il est important que vous reconnaissiez et traitiez les signes avant-coureurs d’une crise d’asthme. Les symptômes d’une crise d’asthme comprennent une respiration sifflante, le sentiment que vous avez du mal à respirer, et des doigts, des orteils ou des lèvres pâles ou bleus
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Une prise en charge précoce peut éviter un déplacement aux urgences ou une admission à l’hôpital – les effets d’une crise d’asthme peuvent se manifester rapidement. Les tests respiratoires peuvent confirmer que vos problèmes respiratoires sont causés par une crise d’asthme. Des inhalateurs de secours sont souvent utilisés pour l’arrêter rapidement.
L’asthme mortel est un problème important : plus de 10 Américains meurent chaque jour des effets de l’asthme. Apprenez à reconnaître une crise d’asthme et à réduire votre risque d’en avoir une.
Symptômes
. Ces épisodes provoquent une gêne et une détresse physiques graves. Les crises d’asthme peuvent survenir soudainement et s’aggraver rapidement. Parfois, elles ne durent que quelques minutes, mais beaucoup ne s’améliorent pas sans traitement.
Signes d’alerte
Souvent, les crises d’asthme sont précédées d’une augmentation de la fréquence des symptômes d’asthme, mais ce n’est pas nécessairement toujours le cas. Si votre asthme n’est pas contrôlé de manière optimale, vous pouvez développer des signes d’une crise d’asthme imminente.
Parmi les signes avant-coureurs d’une aggravation de l’asthme et les signes précoces d’une crise d’asthme, on peut citer
- Respiration sifflante intermittente
- Augmentation de la toux
- Léger essoufflement
- Serrage occasionnel de la poitrine
- Fatigue ou essoufflement à l’effort ou lors de l’exécution des activités quotidiennes normales
- Aggravation des allergies
Pendant une crise d’asthme
Une crise d’asthme est plus soudaine et plus grave que les signes intermittents d’aggravation ou de mauvaise maîtrise de l’asthme.
Les effets d’une crise d’asthme peuvent comprendre
- Respiration sifflante (un sifflement pendant l’inspiration ou l’expiration)
- L’essoufflement
- Toux continue
- Difficulté à respirer
- Tachypnée (respiration très rapide)
- Respiration superficielle
- Rétractions (votre peau est tirée vers l’intérieur lorsque vous respirez)
- Serrage de la poitrine
- Difficulté à parler en phrases complètes
- Peau pâle
- Anxiété ou sentiment de panique
- Difficulté à marcher en raison de l’essoufflement.
- Cyanose (lèvres, orteils ou doigts bleus)
Vous ne ressentez pas nécessairement tous les effets d’une crise d’asthme, mais vous êtes sûr de remarquer les symptômes lorsque vous en avez.
Causes
Les crises d’asthme peuvent survenir lorsque vous êtes atteint d’une infection comme le rhume ou d’un autre type d’infection respiratoire virale ou bactérienne. De même, vos symptômes peuvent s’aggraver lorsque vous respirez une substance qui irrite vos poumons, telle que la fumée de cigarette, la poussière ou d’autres éléments déclencheurs possibles.
Déclencheurs
Les crises d’asthme surviennent souvent en réponse à un déclencheur, qui est généralement une substance inoffensive dans l’environnement. Votre système immunitaire peut déclencher une réponse immunitaire lorsque vous êtes exposé à ce déclencheur, se comportant comme si celui-ci était un micro-organisme infectieux.
Les déclencheurs les plus courants sont les suivants :
- Pollen
- Les phanères d’animaux
- Souligner
- Poussière
- Les acariens : Découvrez ce qui augmente votre exposition aux acariens de la poussière.
- Moisissure
- Déjections de cafards et autres nuisibles
- Conditions météorologiques extrêmes
- Exercice
- La fumée de tabac
- Médicaments tels que les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l’ECA
N’oubliez pas que les crises d’asthme de chacun peuvent être déclenchées par certaines de ces substances communes, mais pas toutes.
Facteurs de risque
Si vous avez un diagnostic d’asthme, vous êtes à risque de faire une crise d’asthme. Un certain nombre de facteurs de risque différents peuvent augmenter vos chances de développer une crise d’asthme.
Vous avez un risque accru de faire une crise d’asthme importante si vous :
- Avoir eu une grave crise d’asthme dans le passé
- Admission obligatoire dans un hôpital ou un service de soins intensifs pour soigner votre asthme au cours de la dernière année
- Exigez une utilisation fréquente de votre inhalateur de secours
- Avoir des antécédents de toxicomanie
- Avoir des antécédents de maladie mentale importante
Que se passe-t-il lors d’une crise d’asthme ?
Les crises d’asthme sont causées par une bronchoconstriction soudaine (resserrement des bronches). Vos bronches sont des passages par lesquels l’air pénètre dans les poumons. Votre système immunitaire peut réagir de façon excessive et libérer dans le sang des substances chimiques qui provoquent la bronchoconstriction, ce qui rend difficile l’entrée de l’air dans les poumons.
Les crises d’asthme se caractérisent par trois éléments distincts :
- Bronchoconstriction et spasme des bronches, qui les rétrécissent ou les ferment, empêchant l’air de pénétrer dans les poumons
- Excès de mucus dans les poumons – qui obstrue les bronches, limitant la circulation de l’air
- Inflammation des voies respiratoires, qui épaissit les bronches, rétrécissant la lumière (ouverture)
Les crises d’asthme récurrentes peuvent entraîner une cicatrisation progressive. Il en résulte des dommages permanents et irréversibles qui rendent encore plus difficile la circulation de l’air dans les poumons.
Diagnostic
Les crises d’asthme sont diagnostiquées sur la base de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. S’il n’est pas clair si vos difficultés respiratoires sont dues à une crise d’asthme ou à autre chose, certains tests de diagnostic peuvent aider à différencier une crise d’asthme d’autres affections qui affectent la respiration.
Parmi les tests dont vous pourriez avoir besoin en cas de crise d’asthme, citons
Oxymètre de pouls
: L’oxymètre de pouls est un test non invasif qui mesure la saturation en oxygène de votre sang. Il s’agit d’un petit appareil que l’on place sur votre doigt et qui fournit une lecture continue et actualisée. Ce test est utile pour surveiller votre niveau d’oxygène afin d’évaluer si votre état s’améliore ou s’aggrave. Un faible niveau d’oxygène indique une urgence médicale.
Spirométrie
: Il s’agit d’un test qui mesure la quantité d’air que vous pouvez expirer dans un embout buccal. Il nécessite votre participation active, vous ne pouvez donc pas le faire si vous êtes en détresse respiratoire grave.
La spirométrie mesure la capacité vitale forcée, qui est une mesure de la quantité d’air que vous pouvez expirer (après avoir inhalé autant d’air que vous le pouvez). Elle mesure également le volume expiratoire forcé, qui est une mesure de la quantité d’air que vous pouvez expirer en une minute. Lorsque ces valeurs sont inférieures à la normale, c’est le signe d’une altération de la fonction respiratoire.
Test d’imagerie
: Vous devrez peut-être passer un examen d’imagerie, comme une radiographie, une tomographie assistée par ordinateur (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour évaluer vos poumons et les structures environnantes. Cela peut permettre d’identifier des infections graves, des blessures traumatiques ou des maladies pulmonaires.
Test de ventilation/perfusion (scanner V/Q)
: Il s’agit d’un test d’imagerie utilisé pour évaluer le flux sanguin et le flux d’air. Il peut aider à identifier les changements observés dans l’asthme. Un scanner V/Q est également utile pour identifier une embolie pulmonaire (EP), qui est un caillot de sang dans les vaisseaux sanguins qui alimentent les poumons. Il s’agit d’une urgence médicale qui peut provoquer une détresse respiratoire similaire à celle d’une crise d’asthme.
Gaz du sang artériel
: Il s’agit d’une analyse sanguine peu invasive qui consiste à prélever du sang dans l’artère. Ce test mesure le niveau d’oxygène, le pH du sang, le niveau de dioxyde de carbone et le niveau de bicarbonate.
Électrocardiogramme (EKG)
: Un électrocardiogramme est un test électrique qui mesure la fréquence et le rythme cardiaques. Il peut aider vos médecins à évaluer si vous avez un problème cardiaque. Parfois, une crise cardiaque peut provoquer un essoufflement similaire à celui d’une crise d’asthme.
Une fois qu’une crise d’asthme a été diagnostiquée, votre équipe médicale continuera à vous surveiller jusqu’à ce qu’il soit clair que l’épisode s’est résolu.
Traitement
Parce qu’un traitement rapide est essentiel, votre médecin vous prescrira des traitements à utiliser lorsque vous aurez une crise d’asthme. Votre médecin vous donnera également des indications sur le moment où vous devez recevoir des soins médicaux d’urgence.
Les crises d’asthme sont généralement traitées à l’aide d’inhalateurs. Ces médicaments sont pris avec un appareil appelé nébuliseur. Vous utilisez cet appareil pour respirer le médicament. Votre équipe médicale vous montrera comment utiliser un nébuliseur à domicile.
Comment utiliser un nébuliseur pour l’asthme
Inhalateurs
Lorsque vous avez une crise d’asthme, les médicaments inhalés peuvent rapidement soulager l’épisode.
Les bronchodilatateurs sont des médicaments à action rapide qui élargissent les bronches, permettant ainsi à l’air de pénétrer dans les poumons. Ce sont des anticholinergiques qui neutralisent les effets de l’acétylcholine (un neurotransmetteur qui stimule la constriction (rétrécissement) des bronches).
Parmi les bronchodilatateurs couramment utilisés dans le traitement de l’asthme, citons
- Proventil, Ventolin (albutérol)
- Xopenex (levalbutérol)
- Alupent (métaprotérénol)
Les inhalateurs de stéroïdes sont utilisés pour réduire l’inflammation lors d’une crise d’asthme. Parmi les stéroïdes couramment utilisés dans le traitement de l’asthme, on trouve
- Qvar (dipropionate de béclométhasone)
- Pulmicort, Entocort, Uceris (budésonide)
- Flovent, ArmonAir RespiClick, Ticanase, Ticaspray (propionate de fluticasone)
- Azmacort (acétonide de triamcinolone)
- Aérobidon (flunisolide)
Ces médicaments inhalés sont souvent appelés « médicaments de secours ». On peut vous demander d’utiliser un bronchodilatateur et
un stéroïde inhalé en cas de crise d’asthme.
Devriez-vous d’abord utiliser votre bronchodilatateur ou votre inhalateur de stéroïdes ?
Si vous devez être vu à l’hôpital pendant votre crise d’asthme, vous aurez probablement une canule nasale placée sur votre nez pour vous administrer de l’oxygène. Parfois, des stéroïdes oraux sont utilisés pendant une crise d’asthme, bien que ce ne soit pas aussi courant que les médicaments inhalés.
Prévention
La prévention des crises d’asthme est un élément clé pour rester en bonne santé quand on est asthmatique. Cela signifie qu’il faut reconnaître les signes avant-coureurs d’une crise imminente, éviter les déclencheurs lorsque c’est possible et utiliser un débitmètre de pointe pour surveiller votre fonction respiratoire à domicile.
Débitmètres de pointe
Un débitmètre de pointe est un appareil simple que vous pouvez utiliser à la maison, à l’école, au travail ou à peu près partout. Vous pouvez respirer dans l’appareil, et il mesure votre débit expiratoire de pointe (DEP), c’est-à-dire la vitesse à laquelle vous pouvez expirer après avoir pris une respiration complète.
Vous devez vérifier régulièrement votre débit expiratoire maximal et tenir un journal avec les valeurs. Si vos chiffres diminuent, c’est souvent un signe que votre asthme s’aggrave. Si votre débit de pointe diminue, vous devriez en parler à votre médecin.
Les attaques d’asthme et les enfants
Si votre enfant est asthmatique, il est important de lui faire connaître les symptômes qui peuvent provoquer une crise. Cela aidera votre enfant à vous alerter (ou à alerter sa baby-sitter, son professeur ou son entraîneur) s’il commence à ressentir une crise d’asthme.
Vous pouvez également passer en revue ce qui s’est passé pendant une crise d’asthme une fois que votre enfant est en sécurité et que tout le monde s’est calmé. Parlez de ce qu’ils ont ressenti et aidez-les à comprendre pourquoi cela s’est produit. Vous pouvez également passer en revue les mesures prises par chacun, les raisons pour lesquelles ils ont aidé et chercher des moyens d’améliorer la situation si elle se reproduit.
Respiration superficielle
Les enfants et les adultes asthmatiques peuvent utiliser une technique de respiration superficielle appelée Buteyko pour réduire la gravité d’une crise d’asthme. Bien que cette technique ne vous dispense pas d’utiliser un inhalateur de secours, elle peut rendre l’épisode plus facile à gérer.
Les crises d’asthme peuvent être terrifiantes. Heureusement, ces épisodes s’améliorent généralement avec un traitement médical. Assurez-vous d’avoir un plan en place au cas où vous auriez soudainement une crise d’asthme.
Il est important de reconnaître les signes d’une aggravation de l’asthme. Lorsque votre asthme s’aggrave, vous devez en parler à votre médecin, qui peut ajuster vos médicaments contre l’asthme avant qu’une crise ne survienne. Vous pouvez utiliser notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous pour vous aider à entamer cette conversation
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