Blessure à la colonne vertébrale et traction des facettes articulaires de la colonne vertébrale

La traction vertébrale est une modalité (activité de traitement) parfois donnée par les kinésithérapeutes, les chiropraticiens et autres spécialistes de la colonne vertébrale à leurs patients. Le but de la traction est d’appliquer une force qui éloigne deux os adjacents l’un de l’autre afin de faire plus de place entre eux. Deux os adjacents plus l’espace entre eux sont appelés un segment vertébral.

Le cou et le bas du dos sont les zones de la colonne vertébrale qui reçoivent le plus souvent une traction. Elle est donnée manuellement, au moyen d’un dispositif ou par positionnement.

Pourquoi la traction est-elle une bonne chose ? La théorie veut qu’avec autant de structures complexes – os, nerfs, ligaments, disques – dans une zone petite mais très mobile – le segment vertébral typique – il est facile de se coincer. Et lorsqu’elles le font, cela augmente le risque de pression sur les tissus nerveux, qui, à leur tour, peuvent vous donner des douleurs et/ou d’autres symptômes.

Le but de la traction est de « débloquer », pour ainsi dire, l’espace entre ces structures interreliées et de donner aux nerfs une chance de fonctionner sans entrave.

Une revue d’études publiée en janvier 2018 dans la revue Physical Therapy affirme que la traction mécanique et manuelle pour la radiculopathie cervicale – en combinaison avec d’autres traitements de physiothérapie couramment administrés – peut aider à réduire la douleur et le fonctionnement physique. Cela dit, les chercheurs concluent que les effets de la traction sont plus prononcés pour le soulagement de la douleur qu’ils ne le sont pour la diminution de l’invalidité ou l’augmentation du fonctionnement.

Qui bénéficie de la traction de la colonne vertébrale ?

La traction est donnée aux personnes souffrant de lombalgies et de douleurs cervicales pour soulager les symptômes, y compris les symptômes de radiculopathie. Les symptômes de la radiculopathie comprennent la douleur, la faiblesse, l’engourdissement et/ou les sensations électriques qui descendent le long d’une jambe ou d’un bras, et sont causés par l’irritation d’une ou plusieurs racines nerveuses de la colonne vertébrale.

Elle est également administrée aux personnes souffrant de sténose ou de spondylose vertébrale. On pense ici que le fait de faire de l’espace autour du foramen intervertébral augmente les chances que les nerfs passent dans cette zone sans entrave, et donc sans irritation. (Les foramen intervertébraux sont des trous par lesquels les nerfs de la colonne vertébrale passent pour sortir vers le reste du corps).

Comment la traction vertébrale est-elle assurée ?

Comme mentionné ci-dessus, la traction peut être donnée par une machine, ou manuellement (comme lorsqu’un thérapeute vous donne un traitement avec ses mains).

Les machines de traction de la colonne vertébrale fonctionnent en continu pendant 10 minutes maximum ou par intermittence pendant 15 minutes maximum. Lorsque la traction de la colonne vertébrale est effectuée par une machine, votre chiropracteur ou votre thérapeute vous connectera à l’appareil et vous y maintiendra pendant 10 minutes si la machine est réglée pour fonctionner en continu, ou jusqu’à 15 minutes pour une traction intermittente.

Des poids peuvent également être utilisés pour fournir de la force ; dans ce cas, vous commencerez probablement par des poids légers et, avec le temps, vous atteindrez environ 15 livres.

L’objectif est de vous aider à vous détendre. Si, au contraire, votre traitement de traction vous tend, n’oubliez pas d’en parler à votre praticien.

Au fur et à mesure des progrès technologiques, de plus en plus de machines de traction sont commandées par ordinateur. (Un exemple est le Triton DTS de Chattanooga. Les praticiens qui donnent une traction spinale informatisée à leurs patients affirment que l’approche électronique leur permet de faire correspondre plus étroitement la direction du mouvement appliqué pendant le traitement au problème spinal spécifique de leur patient.

Lorsque la traction de la colonne vertébrale est effectuée manuellement, elle sera probablement effectuée par des kinésithérapeutes, des massothérapeutes et des carrossiers. En général, c’est le seul type de traction donné aux personnes souffrant de douleurs aiguës au cou ou au dos.

Effets secondaires de la traction vertébrale

La traction de la colonne vertébrale n’a pas beaucoup d’effets secondaires associés. Les quelques effets qui peuvent se produire sont des lésions tissulaires, des nausées, des évanouissements ou des maux de tête.

Lésions de la colonne vertébrale et traction des articulations à facettes

L’allongement des articulations fourni par la traction sur la colonne vertébrale permet aux facettes, qui font partie de chaque os vertébral situé dans le dos, de glisser les unes sur les autres. L’élongation peut également augmenter la circulation et soulager la pression sur la moelle épinière, y compris ses vaisseaux sanguins et ses racines nerveuses.

L’amélioration de la circulation que permet la traction de la colonne vertébrale peut offrir un autre avantage, plus indirect : la diminution des substances chimiques dues à l’inflammation dans les tissus endommagés. De plus, l’augmentation du mouvement des articulations peut contribuer à soulager la douleur en calmant l’activité de vos nerfs.

Un traitement par traction vertébrale peut également contribuer à allonger les muscles qui se rattachent aux articulations. C’est une façon supplémentaire d’aider les muscles du dos à se libérer des spasmes.

Cela fonctionne-t-il vraiment ?

Bien que de nombreuses personnes puissent attester du fait que la traction sur la colonne vertébrale procure une sensation agréable, une étude de la littérature médicale réalisée en 2013 par le Cochrane Back Group a révélé qu’elle n’a que peu ou pas d’effet sur la douleur, la capacité à fonctionner, l’amélioration générale ou la vitesse à laquelle vous pouvez reprendre le travail après une blessure au bas du dos. Ils affirment que cela est vrai, que la traction soit le seul traitement ou qu’elle soit combinée à d’autres thérapies. Les chercheurs notent beaucoup de biais et un petit nombre de participants dans les études qu’ils ont évaluées.

De même, dans une étude de 2011 également menée par le Cochrane Back Group, aucune preuve n’a été apportée, c’est-à-dire ni pour ni contre cette thérapie.

De même, l’utilisation de la traction est bien vivante dans les cabinets de chiropractie et de physiothérapie comme traitement d’appoint.

Et, tant que leurs patients font état d’expériences positives, les thérapeutes manuels et les massothérapeutes ne sont pas susceptibles d’abandonner de sitôt l’art de la traction spinale manuelle.

Sources des articles (certains en anglais)