Causes des articulations chaudes et quand consulter un médecin

La chaleur d’un joint peut vous dire beaucoup de choses. D’une manière générale, si un joint est suffisamment chaud pour attirer votre attention, c’est quelque chose que vous ne devez pas ignorer. Si la chaleur articulaire peut se produire si vous vous remettez d’une blessure articulaire – à laquelle le corps réagira par une inflammation – elle peut également préfigurer une affection ou une maladie qui nécessite une attention immédiate.

Causes

La chaleur articulaire ne se produit généralement pas d’elle-même et s’accompagne souvent de douleurs, de raideurs et de gonflements. Ces symptômes et d’autres encore peuvent fournir des indices sur la cause, qui sera décrite de manière générale comme étant soit traumatique, soit infectieuse, soit rhumatismale.

Causes traumatiques

Le terme « traumatisme articulaire » est utilisé pour décrire une blessure aiguë plutôt qu’une blessure qui se développe avec le temps. Ils surviennent généralement à la suite d’une activité sportive, d’une chute ou d’un choc violent. Le traumatisme peut affecter l’os, les muscles, les tendons, les ligaments, le cartilage et d’autres structures de l’articulation.

Parmi les blessures articulaires les plus courantes, on peut citer

• Ladislocation, également appelée luxation, se produit lorsque les os d’une articulation sont totalement ou partiellement séparés.
• Le terme « fracture  » est utilisé pour décrire un os cassé.
• Lesentorses se produisent lorsque les ligaments qui maintiennent les os de l’articulation ensemble sont endommagés ou partiellement déchirés par un étirement excessif ou une torsion.
• Lesentorses se produisent lorsqu’un muscle ou un tendon est endommagé ou partiellement déchiré (« tiré ») par un étirement excessif ou une contraction excessive.

Certaines de ces blessures peuvent se produire ensemble. Elles concernent le plus souvent la cheville, le genou, le poignet et l’épaule. L’une des plus courantes est la déchirure du ligament croisé antérieur (LCA), que l’on observe fréquemment chez les athlètes.

Causes infectieuses

Les infections de l’articulation peuvent être causées par une blessure pénétrante qui introduit un agent pathogène, le plus souvent une bactérie, dans l’espace articulaire, ou être la conséquence d’une infection systémique (corps entier) dans laquelle l’articulation est « ensemencée » par des bactéries provenant du sang.

Parmi les situations où une articulation chaude ou brûlante est causée par une infection, on peut citer

• • Arthrite septique: infection d’une articulation par une bactérie ou un champignon. L’arthrite septique bactérienne est le plus souvent le résultat d’un « ensemencement » dû à une infection ou à une contamination du sang après une chirurgie articulaire.
  • Lamaladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. L’infection se caractérise par des douleurs et une inflammation articulaires, ainsi que par une éruption cutanée caractéristique de type « œil de taureau » et des symptômes de type grippal.
  • Lacellulite est une infection bactérienne cutanée grave et potentiellement mortelle. Si la cellulite se manifeste au-dessus d’une articulation, elle peut ressembler à de l’arthrite.
  • L’ostéomyélite est une infection bactérienne des os. Elle survient souvent après qu’une infection bactérienne ailleurs dans le corps, telle qu’une infection urinaire ou une pneumonie, se soit propagée aux os. Les personnes diabétiques sont particulièrement vulnérables à l’ostéomyélite.
  • L’arthrite réactive est une forme d’arthrite qui se développe en réponse à une infection bactérienne ailleurs dans le corps, souvent des jours ou des semaines plus tôt.
  • Lerhumatisme articulaire aigu est une maladie peu commune associée à une angine à streptocoques ou à une scarlatine insuffisamment traitées. L’inflammation de plusieurs articulations est l’un des signes révélateurs du rhumatisme articulaire aigu.

La chaleur articulaire est généralement l’un des premiers symptômes d’une infection articulaire, avec la fièvre (légère à forte) et les malaises. Les autres symptômes sont des douleurs articulaires, des rougeurs, des gonflements et des raideurs. Une plaie pénétrante peut également donner lieu à un écoulement anormal.

Demandez des soins d’urgence si la douleur articulaire est accompagnée d’une fièvre supérieure à 100,4 F, de frissons ou de stries rouges visibles sur la peau qui s’éloignent de la zone infectée (signe de cellulite).

Causes du rhumatisme articulaire aigu

Le rhumatisme est un terme qui décrit de manière générale toute maladie qui provoque des douleurs et des inflammations chroniques ou intermittentes dans les articulations, les muscles ou les tissus conjonctifs. Certaines de ces affections sont associées à l’âge ou à une utilisation répétitive, tandis que d’autres sont causées par une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque ses propres cellules et tissus.

Parmi les affections associées à des lésions articulaires cumulatives, on peut citer

• Labursite est l’inflammation du sac d’amortissement (bourse) autour d’un espace articulaire, le plus souvent à la suite de mouvements répétitifs. Les zones les plus fréquemment touchées sont les genoux, les épaules, les coudes et les hanches.
• L’arthrose est l’arthrite d’usure classique, dans laquelle le cartilage articulaire s’use progressivement au fil du temps, entraînant une raideur articulaire, une déformation et une restriction des mouvements.
• Latendinite est l’inflammation des tendons, une condition généralement associée à un usage répété. Certains types sont communément appelés tennis elbow, épaule du nageur et genou du sauteur.

Parmi les affections causées par une maladie auto-immune ou inflammatoire :

• Lagoutte est causée par le dépôt progressif de cristaux d’acide urique dans l’espace articulaire, principalement au niveau du gros orteil.
• Lapolymyalgie rhumatismale est un trouble inflammatoire qui touche surtout les personnes de plus de 65 ans et qui provoque des douleurs et des raideurs, en particulier dans les épaules.
• L’arthrite psoriasique est une forme d’arthrite qui se développe fréquemment chez les personnes atteintes de psoriasis.
• La polyarthriterhumatoïde est la forme la plus courante d’arthrite auto-immune dans laquelle la douleur arthritique est le plus souvent bilatérale (affectant les mêmes articulations des deux côtés du corps).
• L’arthriteidiopathique juvénile est la forme d’arthrite la plus fréquente chez les enfants et les adolescents.

Une caractéristique clé des maladies rhumatismales est la récurrence des poussées de symptômes, également connues sous le nom d’exacerbations. La chaleur articulaire est souvent l’un des signes précurseurs de l’exacerbation, car le système immunitaire tourne soudainement ses défenses sur lui-même.

Quand consulter un médecin

Un joint chaud en soi peut ne rien signifier ou être le signe d’un état préoccupant. Vous pouvez peut-être passer votre journée à l’ignorer, mais il vaut mieux ne pas le faire. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, parlez-en à votre médecin. Si nécessaire, vous pouvez être orienté vers un spécialiste appelé rhumatologue pour un examen plus approfondi.

Si une articulation est soudainement et excessivement chaude, n’attendez pas un jour ou deux pour la faire examiner. Rendez-vous à la clinique sans rendez-vous, au centre de soins d’urgence ou au service des urgences le plus proche si votre médecin ne peut pas vous voir, surtout si l’articulation est douloureuse, enflée ou visiblement déformée.

Si la douleur est extrême et s’accompagne de fièvre, de frissons, de vertiges, de battements de cœur irréguliers et de changements rapides de la couleur ou de l’apparence de la peau, demandez des soins d’urgence, que vous ayez subi une blessure ou une intervention chirurgicale récente. De tels symptômes se résolvent rarement d’eux-mêmes et peuvent conduire à une crise médicale s’ils ne sont pas traités.

Diagnostic

Étant donné que la chaleur articulaire se produit rarement d’elle-même, le médecin commencera par examiner tous les autres symptômes que vous présentez en même temps que vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux, les traitements médicamenteux actuels ou toute blessure, infection ou intervention médicale que vous avez pu subir récemment.

Ces examens peuvent généralement orienter le médecin vers les causes possibles et l’aider à déterminer quels sont les tests les plus appropriés. Parmi ceux-ci :

• • Un examen physique sera effectué pour vérifier s’il y a des douleurs articulaires, des éruptions cutanées, des gonflements, de la fièvre ou une restriction de mouvement.
  • Destests sanguins comme la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et la protéine C-réactive (CRP) peuvent détecter une inflammation généralisée. D’autres tests sanguins peuvent vérifier la présence de taux élevés d’acide urique, ce qui correspond à la goutte, ou la présence de facteur rhumatoïde (FR), ce qui correspond à la polyarthrite rhumatoïde.
  • Les examens d’imagerie comme les ultrasons, les rayons X, la tomodensitométrie (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent de vérifier la présence de lésions osseuses ou des tissus mous, notamment une luxation, une hémorragie ou un épanchement (accumulation de liquides).
  • L’aspiration articulaire (arthrocentèse) consiste à prélever du liquide dans l’espace articulaire pour l’évaluer en laboratoire. L’arthrocentèse est généralement indiquée si les symptômes sont graves et qu’une infection est suspectée, en particulier chez les personnes souffrant d’arthrite préexistante.
  • Descultures de sang et de tissus peuvent aider à isoler la cause bactérienne ou fongique d’une infection.
  • Lestests d’anticorps antinucléaires (ANA) détectent des protéines spécifiques, appelées auto-anticorps, qui sont associées à l’attaque auto-immune.

Différencier les causes possibles peut prendre du temps, mais il existe des indices qui peuvent souvent aider. Il s’agit notamment de savoir combien d’articulations sont touchées, si la douleur articulaire est bilatérale ou unilatérale (en différenciant la polyarthrite rhumatoïde de l’arthrose), si l’événement est récurrent ou isolé, ou si les symptômes sont limités à l’articulation ou plus constitutionnels (systémiques).

Traitement

Le traitement d’une affection articulaire est en fin de compte dirigé par la cause diagnostiquée. Les options peuvent être décrites de manière générale selon que la cause est traumatique, infectieuse ou rhumatismale.

Blessures articulaires

Les blessures articulaires légères peuvent uniquement nécessiter du repos, une restriction des mouvements, l’application de glace et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les lésions plus graves peuvent nécessiter une immobilisation complète de l’articulation. Une intervention chirurgicale peut être indiquée en cas de fracture d’un os ou de rupture de tendons ou de ligaments qui ne peuvent pas guérir d’eux-mêmes.

Infections articulaires

Les infections articulaires bactériennes sont généralement traitées par une combinaison d’antibiotiques intraveineux et de « lavage » de l’articulation, soit par chirurgie, soit par des extractions répétées de liquide articulaire (arthrocentèse). Des cultures bactériennes du liquide articulaire et/ou du sang peuvent aider à décider quel antibiotique est le meilleur.

Les infections fongiques, plus fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, sont traitées avec des antifongiques, par voie orale ou intraveineuse.

Troubles rhumatismaux

Les blessures dues à des mouvements répétitifs sont traitées de la même manière qu’une blessure traumatique. L’arthrose bénéficie davantage de l’utilisation réfléchie d’analgésiques, de la physiothérapie, de l’exercice, de la perte de poids et de l’application de glace ou de chaleur.

Des corticostéroïdes oraux ou injectés, des injections hyaluroniques intra-articulaires, la chirurgie arthroscopique et le remplacement des articulations peuvent être envisagés si la maladie évolue.

La polyarthrite rhumatoïde et d’autres troubles articulaires auto-immuns peuvent être traités de manière similaire mais peuvent également être maîtrisés grâce à des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) et d’autres traitements biologiques et ciblés qui suppriment des parties spécifiques de la réponse immunitaire.

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