Les hémorroïdes, communément appelées « tas », peuvent être causées par un effort durant une selle ou par des conditions telles que la grossesse ou l’obésité, qui exercent une pression excessive sur le bas-ventre. Ce faisant, les veines à l’intérieur et autour de l’anus peuvent commencer à s’étirer et à gonfler anormalement, ce qui provoque des douleurs, des brûlures et des démangeaisons.
Aussi frustrantes que puissent être les hémorroïdes, même les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes les développent et d’autres pas. Ce que nous savons, c’est que certains facteurs peuvent augmenter le risque d’une personne. Certains d’entre eux (comme la tendance à être constipé) sont modifiables, tandis que d’autres (comme la génétique et l’âge) ne le sont pas.
Causes communes
Les hémorroïdes toucheront trois personnes sur quatre à un moment ou à un autre de leur vie.
Les hémorroïdes sont le plus souvent associées à des problèmes de défécation, notamment :
- Constipation ou diarrhée chronique
- Effort pendant les selles
- S’asseoir longtemps sur les toilettes
Chacune de ces conditions peut affecter les vaisseaux sanguins situés dans le coussin dit des hémorroïdes
. Il s’agit d’une structure interne du canal anal composée de tissus conjonctifs, de muscles lisses et de vaisseaux sanguins appelés sinusoïdes.
Tout effort peut provoquer une augmentation soudaine de la pression sanguine dans le coussin des hémorroïdes. Cela peut à son tour provoquer le glissement d’un vaisseau des muscles et des ligaments destinés à le maintenir en place.
La diarrhée chronique ou la constipation peuvent aggraver la situation en déclenchant une inflammation persistante des tissus anaux et rectaux (ano-rectaux). S’asseoir sur les toilettes ne fait qu’aggraver le problème en étirant les parois des vaisseaux sanguins au point qu’ils commencent à se gonfler et à se dilater. La même chose peut se produire si vous avez un éternuement énorme.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Si les problèmes de défécation sont les causes les plus fréquentes d’hémorroïdes, certains facteurs liés au mode de vie peuvent augmenter le risque d’une personne, à la fois directement et indirectement.
Mauvaise hydratation
La déshydratation ou la consommation de moins de huit verres d’eau par jour (environ un demi gallon) peut contribuer à la constipation et, par conséquent, au développement d’hémorroïdes.
Régime alimentaire à faible teneur en fibres
Les fibres alimentaires sont essentielles à la santé digestive, et beaucoup de gens n’en ont tout simplement pas assez. Les régimes alimentaires pauvres en fibres (avec moins de 25 à 30 grammes de fibres par jour) peuvent augmenter considérablement le risque de constipation.
Selon les recommandations du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disorders (NKNKD), les régimes alimentaires riches en aliments suivants peuvent augmenter de manière significative le risque de constipation :
- Fromage
- Puces
- Restauration rapide
- Glaces
- Les aliments préparés, y compris les repas surgelés et les snacks
- Aliments transformés
- Viande rouge
En revanche, l’apport accru de fibres insolubles peut aider à rétablir une fonction intestinale normale.
Manque d’activité régulière
L’inactivité physique et l’absence d’exercice régulier peuvent entraîner une perte générale de tonus musculaire (y compris les muscles anorexiques) tout en affectant la motilité gastro-intestinale (ce qui entraîne souvent une alternance de diarrhées et de constipations).
Causes médicales
Les hémorroïdes sont une caractéristique commune à de nombreux problèmes de santé, certains graves et d’autres moins graves. Parmi celles-ci, on peut citer
- Blessure anale, par exemple lors de rapports sexuels anaux
- Ascite (accumulation de liquide dans la cavité abdominale, souvent observée en cas de maladie hépatique avancée)
- Maladies inflammatoires de l’intestin (MII), telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse
- L’obésité : Une taille et un poids excessifs de l’abdomen exercent une pression sur les muscles du plancher pelvien et, par conséquent, sur le coussin des hémorroïdes.
- Prolapsus rectal
Comme beaucoup de ces affections sont graves et/ou traitables, il est important de ne pas ignorer les hémorroïdes qui s’aggravent ou ne s’améliorent pas.
Bien que les hémorroïdes puissent parfois saigner, vous devez consulter un médecin si le saignement est persistant et s’accompagne de douleurs abdominales, de changements dans les habitudes intestinales, de selles sanglantes et d’une perte de poids inexpliquée.
Il peut s’agir d’un signe de cancer du côlon ou du rectum, qui nécessitent tous deux une attention immédiate.
Il en va de même pour la diarrhée chronique et la constipation. Aucune des deux ne doit être considérée comme normale, et des mesures doivent être prises pour identifier toute cause sous-jacente (telle qu’une intolérance au lactose ou au gluten) qui pourrait expliquer ou contribuer à l’affection.
Grossesse
Les hémorroïdes sont également fréquentes pendant la grossesse. Si la pression exercée par le poids du bébé peut contribuer à leur développement, les changements hormonaux peuvent également provoquer un gonflement excessif des vaisseaux sanguins.
Pendant la grossesse elle-même, la taille accrue de l’utérus peut exercer une pression sur la veine cave inférieure, un grand vaisseau situé sur le côté droit du corps qui reçoit le sang des membres inférieurs. Cela empêche le retour du sang vers le cœur et entraîne la dilatation de tous les vaisseaux situés sous l’utérus, y compris ceux du coussin d’hémorroïdes.
L’accouchement peut être encore plus éprouvant en raison de la force des contractions du travail, ce qui entraîne le développement d’hémorroïdes après l’accouchement.
On estime que jusqu’à 35 % des femmes développeront des hémorroïdes au cours de leur grossesse.
Le risque augmente généralement à chaque naissance.
Génétique
La génétique peut également jouer un rôle dans le développement des hémorroïdes. Un exemple en est une maladie héréditaire appelée syndrome d’Ehlers-Danlos (SED), dans laquelle le manque de collagène peut entraîner une altération des tissus du plancher pelvien. Les hémorroïdes sont un symptôme courant du SDE et peuvent parfois préfigurer une complication plus grave connue sous le nom de prolapsus rectal dans lequel l’intestin tombe partiellement ou complètement hors du corps.
Un autre défaut couramment observé est l’absence de valves dans les veines hémorroïdales, ce qui peut entraîner une pression vasculaire excessive et un gonflement.
Comment les hémorroïdes sont-elles diagnostiquées?