Un canal lacrymal obstrué se produit lorsque le canal lacrymo-nasal, qui évacue les larmes de l’œil vers le nez, se bouche (en raison d’une infection, d’un traumatisme, etc.) ou, plus communément, est bloqué dès la naissance (obstruction congénitale du canal lacrymo-nasal).
Causes
Les nouveaux-nés et les jeunes enfants ont souvent les yeux qui se couvrent de mattes et peuvent avoir beaucoup de larmes. Bien que souvent mis en cause dans l’œil rose, les larmoiements sans symptômes tels que l’œil rouge sont plus souvent causés par un canal lacrymal obstrué, ce qu’on appelle la dacryosténose
.
La cause la plus fréquente de l’obstruction du canal lacrymal chez les nouveau-nés est une défaillance de la membrane qui protège le canal – la valve de Hasner – qui ne s’ouvre pas. Les enfants peuvent avoir un canal lacrymal obstrué affectant un ou deux yeux.
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Symptômes
Les nourrissons dont le canal lacrymal est obstrué le seront souvent :
- Avoir les yeux larmoyants, de sorte que leurs yeux semblent toujours très humides ou semblent simplement produire beaucoup de larmes (épiphora) qui s’écoulent sur les joues de l’enfant
- Avoir des yeux qui semblent encroûtés et tachés de sécrétions, car la matière mucoïde qui est normalement produite dans le sac lacrymal recule sur l’œil, au lieu de s’écouler par le conduit nasolacrimal vers le nez
- ont des rougeurs autour des yeux car ces enfants se frottent souvent les yeux
Bien que les enfants présentant une obstruction complète aient toujours des symptômes, si votre enfant présente une obstruction partielle, vous ne remarquerez peut-être les symptômes que lorsqu’il fait des larmes supplémentaires ou si le nez est bouché, comme lorsqu’il a un rhume.
La plupart des enfants dont le canal lacrymal est simplement bouché n’ont pas d’autres symptômes. Surveillez les signes d’infection autour du canal lacrymal, notamment :
- Gonflement
- Rougeur
- Douleur
- Fièvre
Ces symptômes peuvent indiquer la présence d’un sac nasolacrimal infecté, qui se trouve dans le coin de l’œil de votre enfant. Cette affection est appelée dacryocystite.
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Diagnostic
Les enfants sont généralement diagnostiqués comme ayant un canal lacrymal obstrué en fonction de l’ensemble des symptômes, y compris un larmoiement excessif et un matage.
Gardez à l’esprit que de nombreux nouveau-nés ne commencent à pleurer qu’à l’âge de deux semaines ou un peu plus, de sorte que vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme de canal lacrymal obstrué, même si votre bébé en est atteint à la naissance.
Si votre jeune enfant reçoit un diagnostic répété d’œil rose, en particulier si son œil n’est généralement pas rouge, il peut alors avoir un canal lacrymal obstrué.
Parfois, un test de disparition du colorant fluorescent modifié peut être effectué.
Un colorant à la fluorescéine est placé sur l’œil de votre enfant. Après 5 minutes, une lumière noire est utilisée pour voir si tout le colorant a disparu par les canaux lacrymaux et dans le nez. Si le colorant reste, le canal lacrymal est probablement bouché.
Glaucome congénital
Si l’œil de votre enfant pleure, qu’il est difficile et irritable, et que la cornée semble terne et trouble, votre médecin peut vérifier s’il s’agit d’un glaucome congénital plutôt que d’un canal lacrymal obstrué.
Le glaucome congénital est peu fréquent (1 naissance sur 10 000) et survient le plus souvent au cours des deux premières années de la vie. Il est important que ce trouble soit diagnostiqué avec précision, car un traitement approprié permet généralement de préserver la vision.
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Traitement
Heureusement, la plupart des cas d’obstruction des canaux lacrymaux disparaissent d’eux-mêmes. En attendant, les traitements peuvent inclure :
- Massage nasolacrimal (massage du coin intérieur du nez de votre enfant, selon les instructions d’un médecin) 2 à 3 fois par jour, ce qui, selon les études, pourrait réduire la nécessité de sonder le canal nasolacrimal
- Nettoyer tout écoulement ou toute matière dans les yeux avec un gant de toilette chaud
- Gouttes oculaires antibiotiques si l’écoulement devient excessif (si vous devez l’essuyer plus de 2 ou 3 fois par jour)
- Antibiotiques oraux si votre enfant présente des symptômes de dacryocystite
Si le canal lacrymal obstrué ne disparaît pas de lui-même, surtout lorsque votre enfant a entre 9 et 12 mois, il peut être nécessaire de sonder le canal nasolacrimal.
Lors de cette procédure, qui est généralement très réussie, un ophtalmologue pédiatrique (ophtalmologue pour enfants) insérera une sonde dans le canal lacrymo-nasal, en essayant de dégager tout ce qui bloque le canal.
Si le sondage est effectué avant l’âge de 6 à 8 mois, il peut souvent être effectué par un ophtalmologue pédiatrique dans son cabinet, sans anesthésie générale, ce qui serait nécessaire pour les enfants plus âgés.
De temps en temps, un stent canalaire, un tube en silicone, est placé dans le conduit nasolacrimal s’il continue à s’obstruer.
Un ophtalmologue pédiatrique peut être utile lorsque votre enfant a un canal lacrymal obstrué, bien que votre pédiatre puisse probablement gérer la plupart des cas simples.
N’hésitez pas à consulter votre pédiatre si vous soupçonnez un problème au niveau des yeux ou des canaux lacrymaux de votre bébé. Un diagnostic et un traitement appropriés peuvent permettre à votre enfant de se sentir mieux et de préserver sa vision.
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Sources des articles
- Académie américaine d’ophtalmologie. Obstruction du conduit naso-lacrymal chez les enfants. Mise à jour le 15 novembre 2015.
- American Association for Pediatric Ophthalmology & Strabismus. Glaucome chez l’enfant. Mis à jour en septembre 2018.
- Karti O, Karahan E, Acan D, Kusbeci T. Le processus naturel d’obstruction congénitale du canal lacrymo-nasal et l’effet du massage du sac lacrymal. Int Ophthalmol. 2016;36(6):845-849. doi:10.1007/s10792-016-0208-5