Effusion conjointe : Symptômes, causes, diagnostic, traitement

L’épanchement articulaire, communément appelé eau sur le genou ou fluide sur le genou, est l’accumulation anormale de fluide dans ou autour d’une articulation. Il est le plus souvent causé par une infection, une blessure ou de l’arthrite. En plus de l’enflure, l’épanchement articulaire est associé à la douleur et à la raideur.

Le genou est l’articulation la plus souvent touchée par l’épanchement, bien qu’il puisse se produire dans la cheville, le coude, l’épaule et la hanche. Le terme d’épanchement

peut également être appliqué séparément à l’accumulation de liquide dans la paroi des poumons, appelée épanchement pleural.

Un épanchement ne doit pas être confondu avec un œdème. L’œdème est un gonflement généralisé des tissus causé par une inflammation, une allergie, une insuffisance cardiaque et d’autres conditions. L’épanchement, par contre, décrit spécifiquement le gonflement d’une articulation.

Symptômes d’effusion articulaire

Bien que les symptômes de l’épanchement articulaire soient similaires quelle que soit la cause sous-jacente, les caractéristiques et la gravité peuvent varier considérablement. Les symptômes classiques de l’épanchement articulaire sont les suivants :

• Gonflement: allant d’une légère bouffissure généralisée à un gonflement et une inflammation graves
• Ladouleur: Elle va d’une douleur sourde à une douleur aiguë et paralysante
• Larigidité: Limitation de l’amplitude de mouvement d’une articulation ou immobilisation totale d’une articulation
• Rougeur et chaleur: associées à une inflammation localisée

Parmi les autres symptômes observés pour diverses raisons, on peut citer

• L’épanchement articulaire causé par une blessure peut s’accompagner d’ecchymoses et de saignements dans l’espace articulaire.
• Les infections articulaires se manifestent souvent par des symptômes généralisés tels que fièvre, frissons, malaise et faiblesse.
• L’épanchement articulaire associé à une arthrite grave peut entraîner une perte musculaire progressive, une condition appelée inhibition musculaire arthrogène.

Une complication courante de l’épanchement articulaire est la formation d’un nodule rempli de liquide, appelé kyste de Baker, dans l’espace articulaire. Il se produit lorsque la quantité de liquide articulaire est si excessive qu’elle ne peut être réabsorbée par l’organisme. Si un petit kyste de Baker ne provoque pas de symptômes, les plus gros peuvent parfois être ressentis et provoquer des douleurs lors des mouvements.

Causes

L’épanchement articulaire peut être classé en gros comme septique (causé par une infection) ou aseptique (non causé par une infection). Les causes infectieuses sont généralement désignées par le terme d’arthrite septique. Les causes aseptiques peuvent être classées comme des blessures ou de l’arthrite.

Arthrite septique

L’arthrite septique, également connue sous le nom d’arthrite infectieuse, est le plus souvent causée par des bactéries.

L’infection articulaire peut être causée par une infection systémique qui s’est propagée dans le sang. Les bactéries peuvent également avoir été introduites dans une articulation par une blessure pénétrante ou une procédure médicale. Parmi les facteurs qui peuvent augmenter le risque d’arthrite septique, on peut citer

• Vieillesse
• Diabète
• VIH
• Consommation de drogues par voie intraveineuse
• Remplacement d’une articulation
• Chirurgie articulaire récente
• Arthrite

Les causes fongiques, virales et parasitaires sont le plus souvent associées à un système immunitaire affaibli, comme chez les personnes atteintes d’une infection avancée par le VIH, les receveurs de greffes d’organes ou les personnes qui suivent une chimiothérapie anticancéreuse.

Blessures articulaires

Une blessure sportive est une cause fréquente d’épanchement articulaire, en particulier du genou. Un accident de voiture, une chute grave ou un choc violent peuvent également entraîner un épanchement.

La blessure peut toucher les os, les tissus conjonctifs (tels que les tendons et les ligaments) ou le cartilage articulaire (ménisque). La douleur, le gonflement, la raideur et la difficulté à étendre ou à faire tourner l’articulation sont courants.

En plus d’une blessure traumatique, l’épanchement articulaire peut résulter d’un traumatisme dû à un stress répétitif. C’est le type qui se produit après avoir répété un mouvement encore et encore, généralement dans le cadre d’une occupation ou d’une activité sportive. L’épanchement tend à affecter les grandes articulations comme le genou, l’épaule, le coude ou la cheville.

Dans le contexte des traumatismes liés au stress répétitif, l’épanchement se produit le plus souvent avec la bursite (inflammation du sac rempli de liquide qui coussine une articulation) et la ténosynovite (inflammation de la gaine du tendon où un muscle s’attache à un os).

Arthrite

L’épanchement articulaire est une caractéristique commune de l’arthrite associée soit à une inflammation chronique, soit à une inflammation articulaire aiguë. L’inflammation se manifeste généralement par un œdème et une dilatation des vaisseaux sanguins sous l’influence du système immunitaire.

Bien que cela soit censé permettre aux cellules immunitaires de plus grande taille d’accéder au site d’une blessure, une inflammation grave ou persistante peut entraîner l’accumulation d’une plus grande quantité de liquide que l’organisme peut absorber. L’épanchement en est la conséquence.

De manière générale, il existe deux types d’arthrite :

• L’arthrose, également connue sous le nom d’arthrite « d’usure ».
• L’arthriteauto-immune, telle que la polyarthrite rhumatoïde, la goutte, l’arthrite idiopathique juvénile et l’arthrite psoriasique, dans laquelle le système immunitaire attaque directement ou indirectement les tissus articulaires

Dans le cas de l’arthrose, l’épanchement articulaire touche principalement le genou et est le plus souvent associé à des lésions articulaires étendues. Dans le cas de l’arthrite auto-immune, l’épanchement articulaire peut être associé soit à une inflammation chronique, soit à des poussées aiguës (appelées attaques ou exacerbations).

Les crises sont particulièrement fréquentes dans le cas de la goutte, une maladie auto-immune caractérisée par l’accumulation de cristaux d’acide urique dans l’espace articulaire (principalement le gros orteil). L’apparition des symptômes de la goutte est souvent si rapide et si grave que l’épanchement articulaire est une conséquence naturelle.

Diagnostic

Le diagnostic d’un épanchement articulaire peut impliquer un examen physique, des tests d’imagerie et une évaluation en laboratoire des fluides articulaires. En outre, le médecin examinera vos antécédents médicaux, votre état de santé actuel et les symptômes concomitants pour établir un diagnostic.

Examen physique

L’examen physique, au cours duquel le médecin touchera (palpera) et manipulera l’articulation, peut révéler beaucoup de choses sur la cause sous-jacente de l’affection. Par exemple :

• Dans le cas de l’arthrite, le tissu lubrifiant entre les articulations, appelé synovie, se trouve dans un état de marasme. De plus, à l’exception de la goutte, le gonflement sera progressif plutôt que rapide.
• Les infections articulaires ont tendance à se développer rapidement et à provoquer une douleur et une rougeur excessives.
• Un gonflement aigu accompagné d’une incapacité à supporter le poids peut suggérer une déchirure ligamentaire ou une fracture du genou.

Tests d’imagerie

Après l’examen physique, des examens d’imagerie peuvent être demandés pour déterminer la cause exacte de l’épanchement. Chaque test a ses avantages et ses limites :

• L’échographie utilise des ondes sonores pour visualiser les os et les tissus conjonctifs. Elle peut être utilisée pour confirmer l’arthrite ou l’inflammation de tendons ou de ligaments. Bien que non invasif et portable, l’échographie présente un inconvénient car elle est moins apte à visualiser les tissus mous que d’autres formes d’imagerie.
• Lesrayons X et la tomographie assistée par ordinateur (CT), qui vous exposent tous deux à desrayonnements ionisants, sont les mieux adaptés pour diagnostiquer et caractériser les fractures osseuses et l’arthrite.
• L‘imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise les champs magnétiques et les ondes radio, permet de visualiser les tissus mous, le cartilage et les structures articulaires, ce que les autres examens ne peuvent pas faire. L’inconvénient est que la procédure peut être coûteuse et implique parfois l’utilisation d’un agent de contraste par voie intraveineuse.

Analyse des fluides articulaires

Au cours du diagnostic de votre état, votre médecin peut vouloir drainer (aspirer) du liquide de l’espace articulaire, appelé liquide synovial, pour aider à soulager la pression et la douleur. Cette procédure, appelée arthrocentèse

, peut également être utilisée pour obtenir un échantillon de liquide à évaluer en laboratoire.
Le liquide synovial sera généralement clair et aura la viscosité d’un blanc d’œuf. Toute modification de son apparence, de sa texture et de sa composition cellulaire peut fournir des indices sur la cause sous-jacente de l’épanchement articulaire.

Voici quelques exemples d’indices que le liquide synovial peut fournir :

• Unliquide trouble peut suggérer une polyarthrite rhumatoïde due à une augmentation inflammatoire des globules blancs (généralement plus de 10 000 par millimètre cube).
• Le liquidejaune-vert peut suggérer une infection, en particulier si le nombre de globules blancs (WBC) est supérieur à 20 000 par millimètre cube. Des traces de pus peuvent également être observées.
• Leliquide doré est généralement associé à la goutte. L’examen microscopique peut également révéler des cristaux d’acide urique en forme d’aiguille.
• Unliquide sanglant ou rose est le signe classique d’une lésion articulaire.
• Un liquideclair est généralement observé en cas d’arthrose, car il n’y a pas d’inflammation. Le nombre de globules blancs est généralement inférieur à 2 000.

Si une infection est suspectée, le laboratoire peut également effectuer une culture pour cultiver et isoler la bactérie ou le champignon incriminé.

Traitement

Quelle que soit la cause sous-jacente, le traitement standard d’un épanchement articulaire comprend le repos, l’application de glace, l’immobilisation et un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène).

Traitement R.I.C.E. pour l’épanchement articulaire

Dans certains cas, l’arthrocentèse peut être utilisée à des fins thérapeutiques si le gonflement est particulièrement important. Elle peut être suivie d’une injection intra-articulaire de corticostéroïdes pour réduire rapidement la douleur et l’inflammation, en particulier en cas de blessure grave ou de lésion articulaire arthritique.

Les infections peuvent généralement être traitées par une cure de 14 jours d’un antibiotique à large spectre administré par voie orale, comme la ciprofloxacine. D’autres types plus graves, comme ceux causés par la gonorrhée systémique ou le Staphylococcus aureus

résistant à la méthicilline (SARM), peuvent nécessiter une cure de deux à quatre semaines d’antibiotiques par voie intraveineuse.

Des mesures peuvent également être prises pour mieux contrôler la polyarthrite rhumatoïde et d’autres formes d’arthrite auto-immune. Cela peut impliquer l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs, comme le méthotrexate et l’Humira (adalimumab), visant à tempérer la réponse immunitaire anormale.

L’arthroplastie (chirurgie articulaire) est réservée aux blessures articulaires graves ou à la réparation des articulations immobilisées par l’arthrite. Les cas graves peuvent nécessiter un remplacement de l’articulation.

Prévention

Bien que l’épanchement articulaire ne puisse pas toujours être évité, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire considérablement votre risque :

• • Perdre du poids, si nécessaire, pour réduire le stress sur les hanches et les membres inférieurs.
  • Entreprenez un programme d’exercices à faible impact si vous ressentez des douleurs au genou, à la hanche ou à la cheville. Évitez les exercices d’haltérophilie ou les flexions de jambes profondes.
  • Utilisez l’entraînement en résistance pour renforcer les muscles dans et autour de votre articulation. Cela peut inclure l’utilisation d’un appareil d’extension des jambes pour les genoux ou un entraînement à la bande de résistance pour l’épaule et la coiffe des rotateurs.
  • Effectuez de légers étirements des genoux et des épaules avant l’exercice ou tout au long de la journée si vous êtes assis à un bureau pendant une longue période.
  • Utilisez une genouillère élastique ou une attelle pour les coudes lorsque vous pratiquez des sports de contact ou un travail manuel.
  • Ne dépassez jamais vos capacités physiques, surtout en vieillissant. Cela peut impliquer de changer le type de sport que vous pratiquez (par exemple, passer de la course à pied au vélo).
  • Ne vous efforcez pas d’atteindre quelque chose. Utilisez un tabouret pour les objets difficiles à atteindre.
  • Écoutez votre corps. Si vous ressentez des douleurs articulaires aiguës ou persistantes, faites-vous examiner par un médecin le plus tôt possible.

Sources des articles (certains en anglais)

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Lectures complémentaires

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