Le Kudzu (Pueraria lobata
) est une liane grimpante qui appartient à la famille des pois. Ses fleurs et ses racines blanches amylacées sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles.
Prestations de santé
Le Kudzu contient des isoflavones, des composés similaires aux œstrogènes qui sont censés offrir divers avantages pour la santé. Jusqu’à présent, les preuves scientifiques des bienfaits du kudzu sont limitées.
En médecine alternative, le kudzu est généralement utilisé pour les affections suivantes
- alcoolisme
- les symptômes de la ménopause
- diabète
- rhume
- fièvre
Toutes ces utilisations ne sont pas étayées par des preuves cliniques. Voici ce que la recherche dit jusqu’à présent sur les bienfaits du kudzu pour la santé.
Symptômes de la ménopause
Pour une étude publiée en 2003, les chercheurs ont demandé à 127 femmes postménopausées (âgées de 50 à 65 ans) de suivre un traitement hormonal substitutif, de prendre des suppléments de kudzu (100 mg d’isoflavone par jour) ou de ne pas suivre de traitement pendant trois mois. Alors que seuls les participants du groupe HRT ont vu leur taux de cholestérol baisser, les membres de l’étude recevant le HRT et le kudzu ont tous deux montré des améliorations de la fonction cognitive et de la capacité d’attention.
Une étude plus récente, publiée en 2007, a montré que la prise quotidienne d’un extrait de kudzu sous forme de gélule pendant 24 semaines aidait à soulager la sécheresse vaginale chez les femmes ménopausées.
Consommation d’alcool
Selon une étude de 2005, l’extrait de kudzu pourrait aider à réduire la consommation d’alcool. En utilisant un cadre réel (un appartement avec une télévision, une chaise longue et un réfrigérateur rempli de bière), les chercheurs ont réalisé une expérience impliquant des buveurs excessifs. Ils ont constaté que ceux qui avaient pris des capsules de kudzu pendant sept jours avant l’expérience avaient bu en moyenne 1,8 bière en 90 minutes (contre 3,5 bières en moyenne pour ceux qui avaient pris un placebo avant l’étude).
En savoir plus sur l’utilisation du kudzu dans la réduction de la consommation d’alcool.
Céphalée de groupe
Dans une étude réalisée en 2009 auprès de 16 personnes ayant déclaré avoir utilisé le kudzu pour traiter une céphalée en grappe, les chercheurs ont déterminé que le kudzu pouvait aider à diminuer la fréquence, la durée et l’intensité des attaques, avec un minimum d’effets secondaires.
Syndrome métabolique
Des recherches sur les animaux publiées en 2009 indiquent que le kudzu peut aider à gérer le syndrome métabolique, une condition marquée par un ensemble de problèmes de santé (y compris l’excès de graisse dans le ventre, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et l’insulinorésistance) qui sont connus pour augmenter le risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2.
Pour l’étude, un groupe de rats femelles atteintes du syndrome métabolique a été nourri avec une alimentation complétée par un extrait de kudzu. Au bout de deux mois, les rats nourris au kudzu avaient pris moins de poids que les rats qui n’en recevaient pas. Les rats du groupe kudzu avaient également des niveaux de pression sanguine, d’insuline et de cholestérol plus sains que leurs homologues de l’étude.
Effets secondaires possibles
Les personnes atteintes d’un cancer du sein (ou de tout autre cancer hormonal), ainsi que toute personne prenant des médicaments contre le diabète, doivent éviter le kudzu.
Vous ne devez pas non plus prendre de kudzu si vous prenez du méthotrexate ou du tamoxifène.
Des lésions hépatiques ont été constatées chez des rats exposés à de fortes doses d’extrait de kudzu sur une longue période. Mais on ne sait pas si cet effet secondaire se produit chez l’homme.
Dosage et préparation
Il n’y a pas assez de données scientifiques pour fournir une dose recommandée de kudzu. Mais il existe différentes doses qui ont été utilisées dans des essais cliniques.
Dans des études examinant l’utilisation du kudzu sur la consommation d’alcool, une dose de 1,5 à 3 grammes d’extrait de racine de kudzu a été prise en trois doses divisées par jour pendant quatre semaines au maximum. Une seule dose de deux grammes d’extrait de kudzu a été prise avant un épisode de consommation d’alcool.
La dose appropriée pour vous peut dépendre de facteurs tels que votre âge, votre sexe et vos antécédents médicaux. Parlez à votre prestataire de soins pour obtenir des conseils personnalisés.
Ce qu’il faut rechercher
La sécurité des compléments n’a pas été testée et comme les compléments alimentaires ne sont pas réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est spécifié sur l’étiquette du produit.
N’oubliez pas non plus que la sécurité des compléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Vous pouvez obtenir des conseils sur l’utilisation sûre des suppléments, mais si vous envisagez de prendre du kudzu, parlez-en d’abord à votre prestataire de soins primaires. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences.
Sources des articles (certains en anglais)
- Kudzu. Base de données sur les médicaments naturels. Monographie professionnelle. 2/6/2019
- Kudzu. Centre du cancer Memorial Sloan Kettering. A propos des herbes, des plantes et des autres produits. 16 septembre 2013