Les douleurs thoraciques sont souvent un indicateur d’une crise cardiaque. Même lorsqu’il ne s’agit pas d’une crise cardiaque, pour faire la différence, il faut disposer d’un équipement sophistiqué qui n’est pas facilement accessible dans un cabinet médical classique. Les douleurs thoraciques sont l’un des rares problèmes médicaux qui nécessitent presque toujours des soins médicaux d’urgence et ne doivent jamais être examinées dans un cabinet médical.
Les crises cardiaques privent le muscle cardiaque du sang et de l’oxygène dont il a besoin. Elles sont généralement causées par un caillot de sang dans une artère déjà obstruée par des dépôts de cholestérol. Comme le caillot bloque le flux sanguin vers le cœur, le tissu musculaire (qui ne peut pas s’arrêter de battre pour économiser l’énergie car le cœur est un organe essentiel) commence à mourir de faim. Le muscle cardiaque finira par mourir.
Le temps, c’est du muscle
Le temps que met le muscle cardiaque à mourir est différent pour chacun. Il dépend de plusieurs facteurs, dont le moindre n’est pas la taille de l’artère bouchée et la zone du cœur privée d’oxygène. Plus l’artère obstruée est grosse, plus les dommages se produisent rapidement.
Les hôpitaux mesurent le succès par la rapidité avec laquelle les patients victimes d’une crise cardiaque sont traités une fois qu’ils franchissent la porte. Les cabinets médicaux ne sont généralement pas aussi efficaces. Il faut un certain équipement spécialisé pour évaluer correctement une éventuelle crise cardiaque, et la plupart des médecins ne sont pas équipés pour traiter ces véritables urgences médicales.
Outre les différences technologiques, les médecins, notamment les médecins généralistes ou les médecins de famille, ne voient pas suffisamment de crises cardiaques se produire devant eux pour toujours réagir de manière appropriée. Même dans les services d’urgence, ceux qui voient le plus de patients identifient mieux les crises cardiaques.
Une chose est certaine dans toutes les crises cardiaques : le temps, c’est du muscle. Plus on perd de temps avant de se faire soigner, plus le muscle cardiaque est détruit. C’est pourquoi les services d’urgence ont des protocoles à suivre pour les patients qui arrivent en se plaignant de douleurs thoraciques.
Beaucoup de choses à faire
Lorsqu’une victime de crise cardiaque se rend aux urgences, il y a plusieurs choses qu’elle doit obtenir dans les premières minutes.
- Électrocardiogramme (ECG) pour déterminer s’il y a vraiment eu une crise cardiaque
- Des tests sanguins, également pour diagnostiquer la crise cardiaque
- Oxygène pour le muscle cardiaque affamé
- La nitroglycérine pour soulager la charge de travail du cœur
- L’aspirine pour fluidifier le sang et réduire l’inflammation du cœur
- Deux lignes de vie intraveineuses (IV) pour administrer rapidement des médicaments et des liquides
- Morphine pour la douleur et pour soulager la charge de travail du cœur
- Peut-être un médicament anti-coagulant, comme l’activateur tissulaire du plasminogène (tPA)
- Très probablement, soit un cathétérisme cardiaque, soit un pontage aorto-coronarien pour rétablir de façon permanente le flux sanguin
Peu, voire aucun de ces éléments n’est disponible dans un cabinet médical ordinaire. En effet, si un patient dans le cabinet du médecin est soupçonné d’avoir une crise cardiaque, le médecin appellera probablement une ambulance pour transporter le patient aux urgences.
Aller voir le médecin en premier ne fera que retarder un traitement important, et le temps, c’est du muscle.
Comment s’y rendre
Maintenant que nous avons établi la nécessité d’un traitement dans un service d’urgence pour toutes les victimes potentielles d’une crise cardiaque (ce qui inclut toute personne souffrant de douleurs thoraciques), parlons de la manière de s’y rendre.
Entrer dans la salle d’attente d’un service d’urgence bondé signifie que vous devez remplir un formulaire et attendre votre tour pour être évalué. Une infirmière sera présente dans la salle d’attente pour faire une évaluation, et cette infirmière reconnaîtra presque certainement les signes et les symptômes d’une crise cardiaque une fois qu’elle vous aura rejoint, mais d’ici là, vous attendrez selon le principe du premier arrivé, premier servi.
D’autre part, en appelant le 911, vous obtiendrez une ambulance. Actuellement, la norme nationale pour le délai d’intervention des ambulances dans les zones métropolitaines est de moins de 10 minutes.
En appelant le 911, vous aurez au moins deux fournisseurs de soins médicaux d’urgence – et selon votre lieu de résidence, des premiers intervenants supplémentaires – qui s’occuperont de vos douleurs thoraciques en moins de 10 minutes. C’est beaucoup mieux que de conduire jusqu’aux urgences et d’y attendre.
Une longueur d’avance
Dans la plupart des États-Unis, les ambulances qui répondent aux appels au 911 sont formées et équipées pour prendre en charge un grand nombre de choses dont une victime potentielle de crise cardiaque a besoin, le tout avant même d’arriver à l’hôpital.
La plupart des ambulances ne font pas encore d’ECG de diagnostic (bien que cela change rapidement), et bien sûr, les ambulances ne peuvent pas pratiquer de chirurgie. A ces exceptions près, un ambulancier peut poser des perfusions, donner de l’oxygène, de la nitroglycérine, de la morphine et de l’aspirine. De plus, un ambulancier surveillera votre cœur sur le chemin de l’hôpital et est disponible pour traiter les événements catastrophiques sur le chemin de l’hôpital et est disponible pour traiter les événements catastrophiques qui peuvent se produire, comme un arrêt cardiaque – un risque très réel lors d’une crise cardiaque.
Commencez par le début, pas par le milieu
La médecine d’urgence évolue, tout comme l’équipe qui la pratique. Des systèmes et des protocoles sont développés pour répondre à des urgences spécifiques et courantes comme les crises cardiaques. Ces protocoles ont des points d’entrée bien définis où les patients obtiennent les meilleurs résultats.
Entrer dans le protocole de traitement des douleurs thoraciques dès le début, chez vous, avec des ambulanciers, a plus de chances de réussir que de retarder les soins en se rendant dans un cabinet médical incapable de vous soigner. Dans le traitement des crises cardiaques, la rapidité et l’efficacité sont essentielles.
Vous ne devez pas amener vos douleurs thoraciques au cabinet de votre médecin parce que le temps, c’est du muscle.