Si vous avez déjà entendu votre partenaire débiter d’étranges bribes de charabia au milieu de la nuit, vous savez probablement que cela peut être à la fois déstabilisant et hilarant. Dans certains cas, parler dans son sommeil semble être un bavardage inoffensif, mais cela peut aussi être un peu déconcertant si votre partenaire de lit se met à hurler « Pourquoi me fais-tu ça ? » d’une voix aiguë (croyez-nous, c’est terrifiant).
Alors que les experts et les chercheurs ont plusieurs théories sur les raisons de ce phénomène, Abhinav Singh, M.D., directeur médical de l’Indiana Sleep Center et membre du comité d’examen médical de SleepFoundation.org, nous explique que l’explication la plus simple des troubles du sommeil est que les interrupteurs veille-sommeil ne fonctionnent pas aussi efficacement et peuvent être un peu négligés.
Le bavardage en dormant se produit dans tous les états et stades du sommeil, y compris le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil non paradoxal, avec des épisodes allant de la parole isolée à des conversations complètes sans rappel. Cela signifie que vous pouvez bavarder à tout moment, selon une étude publiée en 2014 dans le Journal de l’Association médicale canadienne.
Cela dit, les paroles en dormant sont généralement plus faciles à comprendre lorsqu’une personne se trouve dans les premiers stades du sommeil, notamment les stades 1 et 2 du sommeil non paradoxal. Selon le site SleepFoundation.org, dans les phases ultérieures du cycle de sommeil, c’est-à-dire le stade 3 du sommeil non paradoxal et le sommeil paradoxal, les paroles prononcées pendant le sommeil ressemblent davantage à des gémissements.
Est-il mauvais de réveiller une personne qui parle en dormant ?
Non, mais ce n’est pas vraiment nécessaire car la plupart des épisodes de somnambulisme sont assez courts. Cependant, si une personne parle pendant une période prolongée, vous pouvez vouloir la réveiller.
Si une personne parle dans son sommeil au milieu d’un épisode de terreur nocturne, il est préférable d’attendre que cela passe plutôt que de la réveiller. Essayer de réveiller une personne en proie à une terreur nocturne est difficile et peut s’avérer dangereux car elle peut vous frapper. Même si la personne se réveille, elle sera désorientée et aura du mal à se rendormir.
Bien qu’il s’agisse d’un phénomène généralement inoffensif et souvent humoristique, ce qui effraie le plus les gens lorsqu’ils parlent en dormant, c’est qu’ils ne se souviennent généralement pas de l’avoir fait au réveil. De plus, les voix et le langage qu’une personne utilise lorsqu’elle parle en dormant peuvent être différents de ses habitudes d’élocution habituelles.
Tout cela peut vous amener à chercher en ligne des réponses aux questions que vous vous posez sur la raison pour laquelle vous tenez des conversations ou émettez des pensées au hasard au milieu de la nuit. Poursuivez votre lecture pour découvrir les causes des conversations nocturnes, leur fréquence et des conseils pour améliorer votre sommeil.
Qu’est-ce qu’une discussion sur le sommeil ?
La somniloquie, également appelée par les spécialistes du sommeil, peut prendre la forme d’un charabia complet, de marmonnements ou de monologues compliqués qui ont un sens dans leur contexte. Selon la Cleveland Clinic, la somniloquie fait partie d’un groupe de troubles du sommeil appelés parasomnies, qui sont des expériences inhabituelles ou indésirables qui perturbent votre sommeil.
À une certaine époque, on considérait qu’il s’agissait d’un trouble, mais aujourd’hui, parler en dormant est plutôt considéré comme une bizarrerie du sommeil, qui peut parfois être associée à des troubles du sommeil, nous dit le psychiatre et spécialiste du sommeil Alex Dimitriu, M.D.. En fait, le Dr Dimitriu affirme que parler dans son sommeil est le plus souvent inoffensif et ne se produit qu’une ou deux fois dans la vie d’une personne.
Alors, quels sont ces événements de conversation inhabituels ou indésirables ? Eh bien, si vous vous demandez à quel point les choses peuvent devenir bizarres, demandez à quiconque partage le lit d’une personne qui débite du charabia ou tient des conversations entières pendant son sommeil. Ils vous diront très probablement que ça peut devenir assez bizarre. Mais ne nous croyez pas sur parole. Regardez ce que les gens disent en ligne :
- « Mon frère sortait d’une procédure médicale, à moitié réveillé, et a dit « Le Dr Pepper n’est pas un vrai docteur ! », puis s’est rendormi. »
- « Mon ex s’est exclamé une fois : ‘Bébés ! Bébés ! Bébés ! Ils me donnent envie d’être un homme meilleur.' »
- Une nuit, je me suis redressé et j’ai dit à ma femme : « Voilà pourquoi je ne suis pas un sniper », puis je me suis recouché et j’ai recommencé à ronfler. »
- Mon fiancé a ouvert les yeux, m’a regardé avec un visage de pierre et m’a dit : « Joue un rôle quand tu manges pour pouvoir bloquer le soleil », puis il s’est retourné. Confus, j’ai dit : ‘Quoi?’. Elle s’est immédiatement répétée sur un ton légèrement agacé. J’ai de nouveau dit : « …quoi ? ». Ce à quoi elle a répondu, ‘Ugh, ça ne fait rien’. Je me demande encore ce qu’elle essayait de me dire. »
Est-il fréquent de parler en dormant ?
Selon l’American Academy of Sleep Medicine (AASM), tout le monde peut faire l’expérience du bavardage en dormant, mais ce phénomène est plus fréquent chez les enfants, puisque près de la moitié d’entre eux bavardent pendant leur sommeil. Une étude plus ancienne, publiée dans Sleep Medicine, a révélé que jusqu’à deux personnes sur trois connaissent un épisode de bavardage pendant leur sommeil à un moment donné de leur vie. Toutefois, la prévalence actuelle du bavardage pendant le sommeil chez les adultes n’est que de 5 % environ, selon l’AASM.
Pourquoi les gens parlent-ils dans leur sommeil ?
Nous avons établi que le bavardage pendant le sommeil est parfaitement normal et même assez courant, mais pourquoi certaines personnes parlent-elles dans leur sommeil et d’autres pas ? Voici quelques facteurs à prendre en compte :
- Les enfants sont plus susceptibles de parler dans leur sommeil que les adultes, selon le site Frontiers For Young Minds, une organisation qui fournit gratuitement des articles de revues médicales qui ont été façonnés par des scientifiques et des jeunes pour expliquer des questions complexes. Cela s’explique par le fait que les enfants passent plus de temps dans un sommeil profond, et que les conversations et la marche dans le sommeil surviennent généralement lorsqu’ils passent de ce sommeil profond à des stades plus légers du sommeil.
- Selon la National Sleep Foundation, le fait de parler en dormant s’accompagne souvent d’autres troubles du sommeil comme le somnambulisme, le grincement de dents et les cauchemars.
- Certaines personnes peuvent être plus sensibles que d’autres sur le plan génétique. Si des membres de votre famille parlent la nuit, vous pourriez être plus susceptible qu’une personne sans antécédents familiaux de vous mettre à parler dans votre sommeil. De nombreuses parasomnies présentent des effets génétiques ou des regroupements familiaux, mais aucun gène spécifique n’est encore impliqué, selon une étude publiée en 2011 dans la revue Cell.
Pourquoi parle-t-on en dormant ? Est-ce mauvais ?
Tout comme les mots que vous prononcez peuvent ne pas avoir de sens, les chercheurs ne savent pas exactement ce qui pousse une personne à parler dans son sommeil. Cela dit, le fait de parler en dormant signifie très probablement que la personne manque de sommeil. « La plupart du temps, cela est dû soit à quelque chose qui provoque une privation de sommeil, soit à un niveau élevé de privation de sommeil, y compris un environnement de sommeil perturbé », nous dit Michael Breus, docteur en médecine et spécialiste du sommeil. Un environnement perturbant le sommeil peut signifier n’importe quoi, de la chambre trop chaude à la lumière trop forte d’un lampadaire qui entre par la fenêtre.
Le stress est un autre facteur contributif, selon le Dr Dimitriu. La cause la plus probable est la perturbation de la profondeur naturelle de votre sommeil. « Chaque fois que quelque chose vous réveille, même légèrement, vous avez tendance à faire quelque chose d’étrange – car vous êtes à moitié endormi – parler en dormant est l’une de ces choses, et marcher en dormant en est une autre », dit-il. Certains médicaments (sédatifs ou stimulants), l’anxiété ou le simple fait d’être très fatigué peuvent parfois déclencher un épisode de somnambulisme chez certaines personnes, mais pas chez d’autres, ajoute le Dr Dimitriu.
D’après la Cleveland Clinic, la dépression, la somnolence diurne, l’alcool et la fièvre peuvent également provoquer des troubles du sommeil. Des problèmes de santé sous-jacents peuvent également entraîner une privation de sommeil et provoquer des troubles du sommeil. Il s’agit notamment de l’apnée du sommeil, un trouble du sommeil où la respiration est interrompue de façon répétée pendant le sommeil.
La bonne nouvelle dans tout cela ? « Les épisodes isolés et aléatoires de bavardage pendant le sommeil ne présentent aucun danger », affirme le Dr Dimitriu. Cependant, s’ils commencent à être fréquents ou s’ils s’accompagnent d’autres symptômes, comme l’insomnie, des réveils plusieurs fois par nuit ou une somnolence le jour, il peut être utile d’en parler à votre médecin et d’envisager une étude du sommeil. Pour la plupart des gens, cependant, le parler en dormant est un phénomène de courte durée et aucun traitement n’est vraiment nécessaire.
Alors, les bavards du sommeil disent-ils la vérité ?
C’est peut-être parce qu’on a vu trop de films ou qu’on veut arracher des secrets à ceux qu’on aime, mais de nombreux amateurs de conversations nocturnes ont une question brûlante : « Quand vous parlez dans votre sommeil, dites-vous la vérité ? »
Selon une étude publiée en 2017 dans la revue Sleep, le fait de parler en dormant est comparable au fait de parler à l’état de veille pour ce qui est de la sémantique, de la syntaxe et de la prise de tours dans la conversation, mais ce n’est pas une méthode fiable pour amener quelqu’un à dévoiler ses sales secrets. En partie parce que vous êtes dans un état inconscient en train d’exprimer simplement des mots et des bruits. Les chercheurs de l’étude ont toutefois découvert quelques éléments intéressants : Le mot le plus fréquemment prononcé pendant les conversations en dormant est « Non », et un ton de type interrogatoire a été trouvé dans 26% des épisodes de parole.
Comment arrêter de parler en dormant
Si vous n’êtes pas sûr de la raison pour laquelle vous parlez dans votre sommeil, il peut être un peu difficile de savoir comment arrêter. Bien qu’il n’existe pas de protocole officiel de traitement du bavardage dans le sommeil, l’élimination ou la réduction des conditions qui le déclenchent est un bon point de départ. Et si vous voulez mettre un frein à vos bavardages nocturnes, la première chose à faire est de revoir votre hygiène du sommeil.
« Avec mes patients, j’augmente leur sommeil général et je diminue les éléments qui perturbent leur sommeil – donc diminuer la caféine, l’alcool, le stress avant le coucher », dit le Dr Breus. « Ces types de choses peuvent alors vraiment aider à ce que la situation disparaisse littéralement d’elle-même ».
« On ne saurait trop insister sur le fait que des heures de coucher et de lever régulières permettent d’améliorer et de stabiliser le sommeil », déclare le Dr Dimitriu. Assurez-vous également que le lit est confortable et frais, et que la zone de sommeil est sombre. « Si quelque chose vous dérange la nuit, cela pourrait vous réveiller ou provoquer un événement étrange lorsque vous êtes à moitié réveillé », ajoute-t-il. Le fait d’être très fatigué ou de manquer de sommeil peut également provoquer des conversations sur le sommeil. Veillez donc à dormir suffisamment (idéalement sept à neuf heures) de façon régulière.
Si le problème commence à avoir un impact sur votre vie quotidienne, le Dr Singh suggère de consulter un spécialiste du sommeil. « Ils peuvent évaluer la présence d’autres interrupteurs comme les troubles du sommeil, l’apnée du sommeil ou les complications liées à l’alcool, aux médicaments ou à la nicotine. »
Si vous voulez commencer petit, voici quelques autres conseils pour mettre de l’ordre dans votre espace de sommeil :
- Créez une routine au moment du coucher pour permettre à votre cerveau de se détendre avant de s’endormir. Cela inclut des activités favorisant le sommeil, comme une douche chaude ou un bain, et la pratique de techniques de relaxation, comme la méditation ou des étirements doux.
- Optimisez votre environnement de sommeil. Il s’agit notamment de maintenir une température ambiante confortable (entre 60 et 67 degrés Fahrenheit), d’éteindre les appareils électroniques au moins 60 minutes avant le coucher et d’utiliser un éclairage tamisé.
- Vous devrez également éviter l’alcool et la caféine le soir, l’objectif étant de réduire la consommation de caféine six heures avant le coucher, selon une étude de 2013 publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine.
Que faire si votre partenaire parle trop en dormant ?
Si votre partenaire de lit parle en dormant, vous pourriez vous mettre à l’écoute pour voir s’il révèle quelque chose de juteux sur lui-même. Mais avant de sortir l’enregistreur, le Dr Breus affirme que ce que quelqu’un dit pendant son sommeil ne vaut pas la peine d’être analysé. « Il n’y a pas de données qui suggèrent que les conversations pendant le sommeil sont prédictives par nature ou qu’elles vous donnent une fenêtre sur leur subconscient ou quelque chose du genre », dit-il.
Par conséquent, si vous partagez le lit d’une personne qui parle en dormant, le Dr Breus recommande d’utiliser des bouchons d’oreille ou une machine à bruit blanc pour ne pas perturber votre propre sommeil. Et sachez que si vous essayez de parler à une personne qui parle en dormant, vous n’irez pas très loin. Il y avait autrefois un conte de bonne femme qui disait : « Attendez que votre partenaire soit endormi et posez-lui un tas de questions, et vous découvrirez vraiment ce qui se passe », explique le Dr Breus. « Mais cela ne se produit pas vraiment ».