Pourquoi les haricots provoquent-ils des gaz intestinaux ?

Tout le monde a des gaz entre 13 et 21 fois par jour, et cela peut arriver même pendant le sommeil. Le gaz fait partie du processus naturel de digestion. Si le gaz n’est pas gênant pour quelque raison que ce soit, il n’y a généralement pas lieu de s’en inquiéter. Cependant, de nombreuses personnes trouvent le gaz gênant, surtout si elles en passent une quantité excessive.

Il est vrai que certains aliments peuvent avoir tendance à faire produire à une personne plus de gaz que d’autres aliments. En particulier, les aliments qui ont une forte teneur en fibres sont souvent à l’origine de symptômes de gaz et de ballonnements.

Il est également vrai que la plupart des gens ne consomment pas assez de fibres dans leur alimentation et devraient manger plus d’aliments fibreux. Les haricots sont un aliment qui a une réputation particulièrement notoire en ce qui concerne les gaz. Les haricots sont bien connus pour leur capacité à provoquer des flatulences, mais la cause de ce phénomène peut vous surprendre.

Comprendre le gaz

Les gaz intestinaux sont principalement composés d’hydrogène, d’azote et de dioxyde de carbone, tous des gaz inodores. Cependant, chez environ un tiers des personnes, les gaz intestinaux contiennent également un autre ingrédient : le méthane.

On ne sait pas très bien pourquoi le corps de certaines personnes produit du méthane et celui d’autres pas. Une façon de savoir s’il y a du méthane dans les gaz est de regarder les selles : les personnes qui produisent du méthane ont généralement des selles qui flottent dans l’eau.

Pourquoi les haricots provoquent du gaz

Les haricots (légumineuses) provoquent des gaz parce qu’ils contiennent un sucre particulier, appelé oligosaccharide, que le corps humain ne peut pas décomposer complètement. Les oligosaccharides sont de grosses molécules. D’autres sucres sont décomposés et absorbés dans l’intestin grêle, mais le corps humain ne produit pas d’enzyme qui décompose les oligosaccharides.

Les oligosaccharides présents dans les haricots ne sont pas digérés jusqu’au gros intestin. Les bactéries du gros intestin décomposent finalement ces sucres. Ce faisant, elles provoquent une fermentation et la production de gaz que nous libérons sous forme de flatulences.

Selon le même principe, d’autres aliments qui arrivent dans le gros intestin sans être absorbés dans l’intestin grêle provoqueront des gaz. Par exemple, le stress peut affecter la digestion et l’absorption des nutriments et entraîner la production d’un excès de gaz.

Prévenir le gaz des haricots

Pour éviter les gaz provoqués par la consommation de haricots ou d’autres aliments, les oligosaccharides doivent être décomposés avant d’atteindre le gros intestin et de devenir la nourriture des bactéries qui y vivent.

Il existe une enzyme qui décompose les oligosaccharides, appelée alpha-galactosidase. Cette enzyme, que le corps humain ne fabrique pas, est dérivée du champignon Aspergillus niger

et est disponible sous forme de pilules sous la marque Beano et autres.
L’alpha-galactosidase peut ne pas convenir aux personnes atteintes de diabète, car la dégradation prématurée des oligosaccharides peut entraîner une augmentation du taux de sucre dans le sang. Elle doit également être évitée chez les personnes allergiques aux moisissures.

L’alpha-galactosidase peut également augmenter le taux de galactose dans le sang et ne doit pas être utilisée par les personnes atteintes de la maladie génétique de la galactosémie.

Tant qu’il ne provoque pas de douleur ou de ballonnements excessifs, le gaz est un élément normal et attendu du processus digestif. En fait, les gaz indiquent que les choses se passent comme elles le devraient dans les intestins.

Les gaz issus de l’alimentation ne causent pas de réels dommages, mais il est possible de prendre des mesures pour les réduire au minimum s’ils causent trop de problèmes. Les personnes qui estiment avoir vraiment trop de gaz ou ressentir une gêne due aux gaz doivent consulter un médecin pour savoir comment les gérer au mieux.

Les flatulences peuvent-elles être un signe de maladie ?

Sources des articles (certains en anglais)

Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Symptômes et causes des gaz dans le tube digestif. Mis à jour en juillet 2016.
Association américaine de psychologie. Effets du stress sur l’organisme : Système gastro-intestinal.
Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Traitement des gaz dans le tube digestif. Mis à jour en juillet 2016.

Lectures complémentaires