Quelle est l'importance de votre ratio CD4/CD8 ?

Le ratio CD4/CD8 est l’un des tests sanguins utilisés pour surveiller votre système immunitaire si vous êtes séropositif. Il compare la proportion de cellules T CD4 dites « auxiliaires » aux cellules T CD8 « tueuses », dont la valeur peut aider à prédire l’évolution probable de la maladie.

Les lymphocytes T sont un type de globules blancs qui est au cœur de votre défense immunitaire. Il en existe quatre types qui remplissent des fonctions différentes :

Lescellules T CD8 sont considérées comme des « tueurs » car leur fonction est de détruire toutes les cellules du corps qui abritent un virus, une bactérie ou d’autres agents pathogènes.
Lescellules T CD4 sont considérées comme des « aides » car elles déclenchent la réponse immunitaire.
Les lymphocytesT suppresseurs sont responsables de la désactivation de la réponse immunitaire lorsqu’une menace a été neutralisée.
Les lymphocytesT mémoires restent en alerte une fois la menace neutralisée et « déclenchent l’alarme » si la menace réapparaît.

Parmi ces quatre types de cellules, les cellules T CD4 et CD8 sont couramment utilisées pour surveiller l’infection par le VIH, soit seules, soit en comparaison les unes avec les autres.

Comment les cellules T CD4 et CD8 interagissent

Les CD4 et CD8 sont simplement deux types différents de glycoprotéines que l’on trouve à la surface des lymphocytes T et d’autres lymphocytes (la classe des globules blancs qui sont au centre du système immunitaire).

Les lymphocytes T CD4 fonctionnent en déclenchant une réponse immunitaire lorsqu’ils sont confrontés à un agent pathogène. Les lymphocytes T CD8 réagissent en attaquant l’agent pathogène marqué et en le neutralisant. Les lymphocytes T suppresseurs « arrêtent » ensuite l’activité des CD4 lorsqu’une réponse immunitaire suffisante a été obtenue.

Un rapport CD4/CD8 est considéré comme normal lorsque la valeur se situe entre 1,0 et 4,0. Chez un individu en bonne santé, cela se traduit par environ 30 à 60 % de cellules T CD4 par rapport à 10 à 30 % de cellules T CD8.

Cependant, lorsqu’une personne est infectée pour la première fois par le VIH, on observe généralement une baisse de 30 % du nombre de cellules T CD4, car le VIH cible ces cellules et réduit leur nombre. En revanche, le nombre de cellules T CD8 augmente généralement d’environ 40 %, bien que leur capacité à neutraliser le virus diminue avec le temps, car il y a tout simplement moins de cellules T CD4 pour déclencher une réponse efficace.

Lorsque le traitement du VIH est initié en temps utile, le ratio reviendra généralement à la normale. Cependant, si le traitement est retardé jusqu’à ce que le système immunitaire soit sérieusement endommagé, la capacité de l’organisme à créer de nouveaux lymphocytes T CD4 s’affaiblira. Si cela se produit, le ratio ne dépassera jamais de beaucoup 1,0.

Ce que nous dit le rapport CD4/CD8

La valeur pronostique (prédictive) des CD4/CD8 est considérée comme moins pertinente pour la gestion du VIH qu’elle ne l’était il y a 20 ans, lorsque les médicaments disponibles pour traiter le VIH étaient moins nombreux et moins efficaces. Bien que cette valeur puisse encore nous aider à déterminer l’âge de l’infection et le risque de mortalité, une plus grande importance a été accordée ces dernières années au maintien du contrôle viral (mesuré par une charge virale indétectable). Cela permet de ralentir la progression de la maladie et d’éviter le développement d’une résistance aux médicaments.

Cela étant dit, l’accent a été mis de plus en plus sur l’utilisation du ratio CD4/CD8 chez les personnes infectées par le VIH à long terme. Des études récentes ont suggéré que les personnes ayant un faible ratio CD4/CD8 et qui sont sous traitement depuis des années courent un risque accru de maladies et de décès non liés au VIH.

Il existe un certain nombre d’autres domaines dans lesquels le ratio CD4/CD8 peut également être pertinent. Dans la recherche épidémiologique, le ratio peut être utilisé pour mesurer la virulence (la capacité à causer la maladie) du VIH dans différentes populations ou sur des périodes de temps spécifiques.

Il peut également être utilisé pour prédire la probabilité du syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS), une réaction grave qui peut parfois se produire lorsqu’une personne commence un traitement contre le VIH. Si le taux de base des CD4 est faible et s’accompagne d’un rapport CD4/CD8 inférieur à 0,20, le risque d’IRIS augmente de manière significative.

De même, des recherches ont montré qu’un faible taux de CD4/CD8 chez les bébés nés de mères séropositives peut être utilisé pour prédire si ce bébé va se séroconvertir (devenir séropositif lui aussi), ce qui augmente considérablement la probabilité lorsque le ratio tombe en dessous de 1,0. Cela peut être particulièrement pertinent dans les pays en développement où le taux de transmission mère-enfant a chuté mais où le nombre de séroconversions postnatales reste élevé.

Fréquence des tests

Pour les personnes nouvellement diagnostiquées avec le VIH, un contrôle sanguin de routine doit être effectué au moment de l’entrée en soins et ensuite tous les trois à six mois. Cela inclut le compte des CD4 et la charge virale. Une fois que vous avez suivi un traitement et que vous avez maintenu une charge virale indétectable pendant au moins deux ans :

Le contrôle des CD4 peut être effectué tous les 12 mois pour les personnes dont le taux de CD4 se situe entre 300 et 500.
La surveillance des CD4 peut être considérée comme facultative pour les personnes dont le taux de CD4 est supérieur à 500.

Sources des articles (certains en anglais)