Quels sont les 5 signes cardinaux de l’inflammation ?

Un signe cardinal est un symptôme majeur que les médecins utilisent pour établir un diagnostic. En cas d’inflammation, cinq signes cardinaux caractérisent l’affection : douleur, chaleur, rougeur, gonflement et perte de fonction.

Il est intéressant de noter que l’inflammation est un processus biologique que votre corps utilise en réponse à une infection. Il est toutefois important de noter que les cinq signes cardinaux ne sont pas tous présents dans chaque cas d’inflammation. De plus, le processus inflammatoire peut être silencieux et ne pas provoquer de symptômes perceptibles.

Qu’est-ce que l’inflammation ?

L’inflammation est un processus complexe impliquant une variété de protéines cellulaires et de signalisation qui protègent le corps contre les infections et les substances étrangères, telles que les bactéries et les virus. L’inflammation aide l’organisme en produisant des globules blancs et d’autres substances.

Parfois, le système immunitaire déclenche une réponse inflammatoire de manière inappropriée. C’est le cas des maladies auto-immunes. L’organisme compense en s’attaquant à ses propres tissus sains, agissant comme s’ils étaient infectés ou anormaux.

Lorsque le processus inflammatoire commence, les substances chimiques contenues dans les globules blancs sont libérées dans le sang et les tissus affectés pour protéger l’organisme. Ces produits chimiques augmentent le flux sanguin vers les zones infectées ou blessées du corps, provoquant des rougeurs et de la chaleur à ces endroits.

Ces produits chimiques peuvent également provoquer des fuites de liquides dans les tissus, ce qui entraîne un gonflement. Ce processus de protection stimulera également les nerfs et les tissus, ce qui provoquera de la douleur.

Inflammation aiguë

L’inflammation aiguë peut inclure de la chaleur (parfois due à la fièvre) ou de la chaleur dans la zone affectée. L’inflammation aiguë est une fonction saine et nécessaire qui aide l’organisme à attaquer les bactéries et autres substances étrangères partout dans le corps. Une fois que le corps est guéri, l’inflammation s’atténue.

Voici quelques exemples d’affections qui provoquent une inflammation aiguë :

• Bronchite aiguë, qui provoque une inflammation des voies respiratoires qui transportent l’air vers les poumons.
• Ongle incarné infecté.
• Un mal de gorge lié à la grippe.
• Coupures et éraflures de la peau.
• La dermatite, qui décrit de multiples affections cutanées, dont l’eczéma, qui provoque des éruptions rouges, inflammatoires et prurigineuses dans les zones où la peau se plie (comme à l’intérieur des coudes et derrière les genoux).
• La sinusite, qui peut provoquer une inflammation à court terme des membranes du nez et des sinus environnants (généralement le résultat d’une infection virale)
• Traumatisme physique.

Inflammation chronique

L’inflammation chronique, en revanche, peut continuer à attaquer les zones saines si elle ne s’éteint pas. Elle peut se produire n’importe où dans le corps et peut déclencher un nombre quelconque de maladies chroniques, en fonction de la zone du corps affectée.

Voici quelques exemples d’affections qui provoquent une inflammation chronique :

• L’arthrite inflammatoire, qui couvre un groupe d’affections se distinguant par l’inflammation des articulations et des tissus (notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et l’arthrite psoriasique).
• L’asthme, qui provoque une inflammation des voies respiratoires qui transportent l’oxygène vers les poumons. L’inflammation entraîne un rétrécissement de ces voies respiratoires et rend la respiration difficile.
• La parodontite, qui provoque une inflammation des gencives et des autres structures de soutien des dents. Elle est causée par des bactéries déclenchées par une inflammation locale.
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII). Les MICI désignent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ces deux maladies provoquent une inflammation chronique du tube digestif (GI) qui finit par l’endommager.

Signes cardinaux

Il existe cinq signes cardinaux d’inflammation, bien qu’elle puisse également provoquer des symptômes supplémentaires si elle est grave.

Douleur

L’inflammation peut provoquer des douleurs dans les articulations et les muscles. Lorsque l’inflammation est chronique, une personne éprouvera une grande sensibilité à la douleur et une grande raideur. Les zones enflammées peuvent être sensibles au toucher.

Dans le cas d’une inflammation aiguë ou chronique, la douleur est le résultat de substances chimiques inflammatoires qui stimulent les terminaisons nerveuses, ce qui rend les zones touchées plus sensibles.

Chaleur

Lorsque les zones enflammées du corps sont chaudes, c’est parce qu’il y a plus de circulation sanguine dans ces zones. Les personnes souffrant d’arthrite peuvent avoir des articulations enflammées qui sont chaudes au toucher. La peau autour de ces articulations, cependant, peut ne pas avoir la même chaleur. L’inflammation du corps entier peut provoquer des fièvres en raison de la réponse inflammatoire lorsqu’une personne est atteinte d’une maladie ou d’une infection.

Rougeur

Les zones enflammées du corps peuvent apparaître de couleur rouge. Cela est dû au fait que les vaisseaux sanguins des zones enflammées sont remplis de plus de sang que d’habitude.

Gonflement

Le gonflement est fréquent lorsqu’une partie du corps est enflammée. Elle est le résultat d’une accumulation de liquide dans les tissus, soit dans tout le corps, soit dans la zone spécifique affectée. Le gonflement peut se produire sans inflammation, surtout en cas de blessures.

Perte fonctionnelle

L’inflammation peut entraîner une perte de fonction, liée à la fois à une blessure et à une maladie. Par exemple, une articulation enflammée ne peut pas être déplacée correctement, ou elle peut rendre la respiration difficile en raison d’une infection respiratoire.

La raison de tous ces symptômes est la même : les cytokines libérées dans le sang entraînent une augmentation de la perméabilité vasculaire pour permettre la migration des cellules immunitaires dans les tissus.

Signes et complications supplémentaires

Lorsque l’inflammation est grave, elle peut provoquer des signes et des symptômes supplémentaires. Il peut s’agir de fièvre, d’une sensation générale de maladie et d’épuisement.

L’inflammation due à une maladie peut entraîner des complications dangereuses, notamment une affection appelée septicémie.

La septicémie survient lorsque le système immunitaire du corps réagit massivement à une infection grave, ce qui entraîne des lésions tissulaires généralisées et potentiellement mortelles.

Traitement

Les traitements courants de l’inflammation comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les corticostéroïdes, mais il est également important d’identifier et de traiter la cause sous-jacente de l’inflammation, qu’il s’agisse d’une infection ou d’un autre problème.

AINS

Les AINS peuvent soulager la douleur associée à l’inflammation. Ils neutralisent également les enzymes qui contribuent à l’inflammation afin de réduire ces processus. L’ibuprofène et le naproxène, disponibles sans ordonnance, sont des exemples d’AINS.

Parfois, les médecins prescrivent des AINS plus puissants aux personnes souffrant d’inflammation chronique, notamment des médicaments tels que Mobic (meloxicam) et Celebrex (celecoxib).

L’utilisation à long terme des AINS a été associée à des ulcères d’estomac et à des saignements gastro-intestinaux. Il est donc important de consulter votre médecin avant d’utiliser des AINS pendant plus de 10 jours. Les AINS peuvent également aggraver certaines affections, notamment l’asthme et les problèmes rénaux. Ils augmentent également le risque d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.

Corticostéroïdes

Les corticostéroïdes sont connus pour prévenir les processus d’inflammation. Il existe deux types différents de corticostéroïdes : les glucocorticoïdes et les minéralocorticoïdes. Les glucocorticoïdes sont prescrits dans les cas de maladies inflammatoires telles que l’arthrite inflammatoire, les MICI, l’asthme et les réactions allergiques. Ils sont disponibles sous forme de comprimés, d’injections et d’inhalateurs, mais des crèmes et des pommades peuvent être prescrites pour gérer l’inflammation de la peau, des yeux et du nez.

Les minéralocorticoïdes, le deuxième type de corticostéroïdes, sont souvent prescrits aux personnes souffrant d’une insuffisance surrénale.

Les effets secondaires des corticostéroïdes sont plus fréquents lorsque ces médicaments sont pris par voie orale. Les inhalateurs et les injections peuvent réduire les effets secondaires. Les médicaments inhalés peuvent provoquer un muguet (infection fongique) dans la bouche, il est donc important de se rincer à l’eau après utilisation.

Selon la Cleveland Clinic, les effets secondaires supplémentaires sont les suivants

• Augmentation de l’appétit et de la prise de poids.
• Sautes d’humeur.
• Contusions faciles.
• Vision floue.
• Augmentation de la pilosité corporelle.
• Diminution de la résistance aux infections.
• Gonflement du visage.
• Acné.
• Irritation de l’estomac.
• Nervosité et agitation.
• Troubles du sommeil.
• Rétention d’eau et gonflement.
• Augmentation de la pression artérielle.
• Aggravation des symptômes du diabète.

L’utilisation à long terme de corticostéroïdes a été associée à :

• Ostéoporose, une maladie qui fragilise les os.
• Le syndrome de Cushing, une maladie qui résulte de l’exposition aux corticostéroïdes. Les symptômes comprennent une bosse graisseuse entre les épaules, des vergetures violacées et un visage arrondi.
• Ulcères et saignements gastro-intestinaux.
• Les maladies cardiaques.

L’inflammation est une partie nécessaire du processus de guérison et n’est généralement pas un sujet d’inquiétude. Mais lorsque l’inflammation est chronique, elle peut constituer un grave problème de santé. Toute personne souffrant d’une inflammation continue doit consulter son médecin pour déterminer la source de l’inflammation et obtenir un traitement approprié afin d’éviter toute complication grave.

Des moyens naturels de lutter contre l’inflammation

Sources des articles (certains en anglais)

1. Bureau de la santé des femmes. Maladies auto-immunes. Mis à jour le 1er avril 2019.
2. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Bronchite aiguë. Mis à jour le 8 novembre 2019.
3. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Sinusite. Mis à jour le 8 juillet 2019.
4. Arthritis Foundation. Arthrite inflammatoire.
5. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Qu’est-ce qu’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ? Mis à jour le 22 mars 2018.
6. Bosmann M, Ward PA. La réponse inflammatoire dans la septicémie. Tendances Immunol. 2013;34(3):129-36. doi:10.1016/j.it.2012.09.004
7. Fondation de l’arthrite. Vue d’ensemble des AINS.
8. Fondation de l’arthrite. AINS : Avantages et risques.
9. Clinique de Cleveland. Corticostéroïdes. Révisé le 15 mars 2015.

Lectures complémentaires

• Clinique de Cleveland. Corticostéroïdes. Mis à jour le 16 mars 2015.
• Clinique de Cleveland. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Mis à jour le 27 avril 2016.
• Informed Health Online. Qu’est-ce qu’une inflammation? Mis à jour le 22 février 2018.
• Lumen Learning. Inflammation et fièvre.
• Mayer L, Institut Bhikha R. Tibb. The Challenging Response of Physis to Inflammation. Novembre 2013.
• SIU École de médecine. Inflammation. Mis à jour le 1er janvier 2013.
• Tracy RP. Les cinq signes cardinaux de l’inflammation : Calor, Dolor, Rubor, Tumor … et Penuria (Excuses à Aulus Cornelius Celsus, De medicina, c. A.D. 25). J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2006 Oct;61(10):1051-2. DOI : /10.1093/gerona/61.10.1051.