Les anticorps sont des protéines spécialisées en forme de Y fabriquées par le système immunitaire. Ils aident l’organisme à combattre les maladies en « reconnaissant » les virus, les bactéries et les autres agents pathogènes (micro-organismes pathogènes) par les molécules à leur surface appelées antigènes. Chaque anticorps produit par le système immunitaire est associé à un antigène spécifique – comme la clé d’une serrure – auquel il se lie pour le tuer ou le marquer afin qu’il soit neutralisé par d’autres cellules immunitaires.
Il existe cinq grandes catégories (isotypes) d’anticorps produits par le système immunitaire, dont chacune a des fonctions et des façons distinctes de défendre l’organisme contre les maladies et les infections.
Isotypes d’immunoglobulines
Les anticorps sont également appelés immunoglobulines (immuno- signifiant immunité et -globuline
signifiant protéine), dont les isotypes sont désignés par les lettres « Ig ». Il existe cinq isotypes différents produits par le corps humain :
Immunoglobuline G (IgG)
L’immunoglobuline G (IgG) représente environ 75 % de tous les anticorps du corps humain. Elles sont produites par les globules blancs appelés cellules B qui proviennent de la moelle osseuse. Selon l’antigène auquel elle est associée, l’IgG peut soit marquer un pathogène pour le neutraliser, soit se lier à une toxine (poison) pour le neutraliser directement.
Types de maladies auto-immunes
Immunoglobuline A (IgA)
L’immunoglobuline A (IgA) est l’isotype que l’on trouve principalement dans les tissus muqueux (tels que ceux de la bouche, du vagin et des intestins) ainsi que dans la salive, les larmes et le lait maternel. Elle représente 15 % de tous les anticorps du corps humain et est produite par les cellules B sécrétées à partir d’une fine couche de tissus muqueux appelée lamina propria.
L’IgA est l’une des défenses de première ligne de l’organisme contre les infections. Non seulement elle se lie aux agents pathogènes pour les marquer en vue de leur destruction, mais elle les empêche également de coller la muqueuse des tissus, appelée épithélium.
Les IgA sont également associées à des réactions d’hypersensibilité chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque et de plusieurs autres troubles auto-immuns.
Test des anticorps de la maladie cœliaque
Immunoglobuline A (IgM)
L’immunoglobuline M (IgM) est également l’un des premiers anticorps recrutés par le système immunitaire pour combattre l’infection. Les populations d’IgM augmentent très rapidement lorsque l’organisme est d’abord confronté à la maladie, puis chutent tout aussi rapidement lorsqu’il y a suffisamment d’IgG pour prendre le relais. L’IgM est également produite par les cellules B et, lorsqu’elle est liée à un agent pathogène, elle incite d’autres anticorps et cellules immunitaires à agir.
En plus d’activer la réponse immunitaire, un sous-ensemble d’IgM aide les cellules B à « se souvenir » d’un agent pathogène après sa neutralisation. Si l’agent pathogène revenait, le système immunitaire pourrait réagir plus vigoureusement grâce à la présence de ces cellules B mémoires.
Immunoglobuline E (IgE)
L’immunoglobuline E (IgE) est l’anticorps responsable de la réponse allergique que l’on trouve principalement dans les poumons, la peau et les muqueuses. L’IgE est produite par les cellules B sécrétées par les ganglions lymphatiques ou d’autres tissus lymphoïdes situés près du site de l’antigène (connu dans ce cas sous le nom d’allergène).
Lorsque les IgE se lient à un allergène, elles déclenchent une cascade d’événements au cours desquels les globules blancs appelés basophiles et mastocytes se dégradent (s’ouvrent) et libèrent un composé inflammatoire appelé histamine dans le sang. C’est l’histamine qui est responsable des symptômes de l’allergie.
Les IgE contribuent également à protéger l’organisme contre les infections parasitaires, notamment les helminthes (vers parasites).
Immunoglobuline D (IgD)
L’immunoglobuline D (IgD) est importante dans les premiers stades de la réponse immunitaire. Contrairement à d’autres anticorps, elle ne circule pas activement mais se lie aux cellules B pour déclencher la réponse immunitaire. En tant qu’anticorps de signalisation, l’IgD contribue à la libération d’IgM de première ligne pour combattre la maladie et l’infection.
Les IgD ne représentent qu’environ 0,25 % des anticorps dans le corps humain. Malgré son rôle vital dans le déclenchement de la réponse immunitaire, l’IgD est sans doute l’anticorps le moins bien compris et on sait peu de choses sur la façon dont il pourrait participer à d’autres parties du système immunitaire.
Test antibo
Les immunoglobulines étant appariées à un agent pathogène spécifique, elles peuvent être utilisées pour diagnostiquer des maladies en fonction de leur structure unique. Ces tests, communément appelés tests d’anticorps, sont utilisés pour détecter des anticorps spécifiques à une maladie dans un échantillon de sang.
Les tests d’anticorps sont disponibles pour diagnostiquer (ou aider à diagnostiquer) une grande variété de maladies infectieuses et auto-immunes, notamment
- Maladie cœliaque (MC)
- COVID-19
- Coxsackievirus
- Cytomégalovirus (CMV)
- Diphtérie
- Le virus Epstein-Barr (EBV)
- H. pylori
- VIH
- Grippe
- La maladie de Lyme
- Oreillons
- Pneumonie à mycoplasmes
- Coqueluche
- Polio
- Maladie d’immunodéficience primaire (MIP)
- Rubéole (rougeole allemande)
- Syphilis
- Tétanos
- Toxoplasmose
- Virus varicelle-zona
- Hépatite virale
- Le virus du Nil occidental
Les tests d’anticorps ne détectent pas les agents pathogènes réels mais plutôt les anticorps produits en réponse à l’infection. Selon la maladie, il peut s’écouler un certain temps avant que suffisamment d’anticorps soient produits pour atteindre des niveaux détectables. Si le test est effectué trop tôt, pendant la période dite « fenêtre sérologique », il peut donner un résultat faussement positif.
Un test d’anticorps peut confirmer qu’une infection a eu lieu, comme pour le COVID-19 ou le VIH, mais il ne peut pas vous dire quand.
L’immunoglobuline peut également être utilisée pour caractériser le stade de l’infection. Comme les niveaux d’IgM augmentent avant que la réponse IgG ne se déclenche, un test d’IgM et d’IgG spécifique à la maladie peut dire si une certaine infection s’est produite plus ou moins récemment. L’herpès simplex est l’une des maladies pour lesquelles les tests IgM et IgG sont couramment effectués à cette fin.
Chez les personnes allergiques, les tests IgE peuvent être utilisés pour confirmer qu’une réaction allergique s’est produite ou à des fins de diagnostic pour voir si les niveaux d’IgE augmentent lorsque vous êtes intentionnellement exposé à un allergène.
Tests sanguins utilisés pour diagnostiquer les allergies
Lorsque vous effectuez un test d’anticorps, il est important de se rappeler que les anticorps sont les conséquences d’une maladie ou d’une infection ; il ne s’agit pas de la maladie ou de l’infection. Il existe en fait des tests d’antigènes qui peuvent détecter l’agent pathogène réel par son antigène signature.
Certaines maladies peuvent être diagnostiquées à l’aide d’un test d’anticorps ou d’antigène. Dans d’autres cas, seul un test d’anticorps ou d’antigène est disponible. Un résultat positif signifie « oui », le test a détecté l’anticorps ou l’antigène. Un résultat négatif signifie « non », tandis que les résultats limites sont considérés comme peu concluants.
Si vous subissez un test d’anticorps, assurez-vous de le faire après
la période de latence pour obtenir le résultat le plus précis possible. Votre médecin ou votre clinique peut vous dire quelle est la fenêtre sérologique pour la maladie pour laquelle vous êtes testé.
Qu’est-ce qu’un anticorps monoclonal ?
Sources des articles
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