Le somniloquy, également appelé « sleep talking », est l’acte de parler pendant le sommeil. C’est une parasomnie, ce qui signifie que c’est un comportement qui a lieu pendant le sommeil. En règle générale, la conversation pendant le sommeil est courante et ne constitue pas un motif d’inquiétude ni un signe de maladie.
Les conversations pendant le sommeil sont inoffensives, même si, parfois, le contenu dont parle un somnambule peut être très graphique ou alarmant. Parfois, les personnes qui entendent parler en dormant peuvent trouver cela offensant. Cela peut également empêcher les autres de dormir.
Prévalence
La conversation pendant le sommeil touche environ 5 % des adultes et jusqu’à 50 % des enfants. La plupart des personnes qui dorment parlent lorsqu’elles sont stressées ou privées de sommeil. Des recherches complémentaires montrent que plus de 66 % des personnes ont déjà parlé pendant leur sommeil.
Les personnes qui parlent pendant leur sommeil ne parlent généralement pas plus de 30 secondes à la fois, mais certaines peuvent parler plusieurs fois au cours de la nuit. Les personnes qui parlent pendant leur sommeil peuvent sembler parler à elles-mêmes, mais à d’autres moments, elles semblent avoir des conversations avec d’autres personnes. Parfois, ils chuchotent, parfois ils crient.
Les chercheurs n’ont pas encore découvert toutes les raisons pour lesquelles les gens parlent pendant leur sommeil. Cependant, certaines recherches suggèrent que le fait de parler pendant le sommeil pourrait être lié à un trouble du comportement du sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). On pense que la région du cerveau qui arrête la parole et les mouvements pendant le sommeil pourrait ne pas fonctionner correctement chez les personnes qui parlent pendant leur sommeil, ce qui les amènerait à parler pendant leur sommeil.
Causes
Il est communément admis que le sommeil ne peut parler que lorsque l’on rêve. Cependant, les chercheurs n’en sont pas sûrs car la conversation du sommeil peut se produire à n’importe quel stade du sommeil.
La conversation du sommeil est généralement inoffensive. Dans certains cas, il peut être le signe d’un trouble du sommeil ou d’un autre problème de santé.
Le trouble du comportement du sommeil paradoxal et les terreurs nocturnes peuvent amener une personne à crier pendant son sommeil. Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes, et elles peuvent amener les enfants à parler pendant leur sommeil et à être somnambules.
Le somnambulisme peut également survenir en raison de :
- Souligner
- Dépression
- Privation de sommeil
- Fatigue diurne
- Alcool et drogue
- Fièvre
- Médicaments
Les discussions sur le sommeil peuvent se dérouler en famille, bien que les facteurs externes soient plus importants. La conversation sur le sommeil peut également coexister avec des troubles du sommeil. Il existe de rares cas où le fait de parler pendant le sommeil chez les adultes est lié à des crises d’épilepsie ou à des troubles de santé mentale.
Symptômes
La conversation du sommeil peut avoir lieu à n’importe quel stade du sommeil. Aux stades 1 et 2, une personne peut parler pendant son sommeil pendant toute une conversation (sauf que la personne qui parle pendant son sommeil est la seule à parler), mais aux stades 3 et 4, la conversation pendant le sommeil peut ressembler davantage à du charabia.
La gravité et la durée de la conversation peuvent varier. Dans les cas légers, une personne a moins d’un épisode par semaine. Dans les cas modérés, les conversations pendant le sommeil peuvent se produire plus d’une fois par semaine et même tenir un camarade de lit éveillé. Les épisodes graves ont tendance à se produire la nuit et peuvent être fréquents, ce qui a pour effet de maintenir les autres éveillés de façon constante.
Pour certaines personnes, la somnolence est un problème à court terme et peut être modifiée en adoptant un mode de vie sain. Pour d’autres, les troubles du sommeil peuvent durer un an ou plus et devenir chroniques.
La somnambulisme peut également inclure le somnambulisme, les terreurs nocturnes, la confusion et les crises d’épilepsie. Il peut également être associé à des troubles du sommeil, notamment un trouble du comportement du sommeil paradoxal et l’apnée obstructive du sommeil, un trouble du sommeil caractérisé par des pauses dans la respiration pendant le sommeil, ce qui rend le sommeil agité et non réparateur.
Traitement
Le sommeil qui parle a rarement besoin de traitement. Cependant, un sommeil sévère peut être le signe d’un trouble du sommeil ou d’un état médical nécessitant un traitement. Toute personne qui pense que son sommeil qui parle peut être le signe d’une affection grave doit consulter un médecin.
Une personne dont le sommeil qui parle est fréquent, implique une peur intense, des cris, un comportement violent ou se poursuit de l’enfance à l’âge adulte doit parler à son médecin des troubles du sommeil et des tests médicaux.
Les enfants qui parlent pendant leur sommeil ont rarement besoin d’un traitement. Si un parent pense que son enfant a des problèmes de sommeil, il doit en parler au médecin de son enfant.
Il n’existe pas de tests spécifiques pour diagnostiquer les troubles du sommeil. Toutefois, les études et les enregistrements du sommeil peuvent aider les médecins à déterminer si une personne souffre d’un autre trouble du sommeil plus grave causant des symptômes.
Journaux du sommeil
Un journal du sommeil peut identifier les habitudes de sommeil afin d’aider votre médecin à établir un diagnostic. Il est bon de noter les heures de sommeil, les heures de réveil, les médicaments pris, la consommation de boissons caféinées et l’exercice physique ainsi que toute autre activité.
La plupart du temps, les problèmes de sommeil ne sont pas nuisibles et ne nécessitent aucun traitement. Il n’y a aucun moyen d’empêcher définitivement le sommeil de parler. Cependant, éviter le stress, dormir suffisamment et éviter d’autres causes potentielles peut réduire les incidences de la conversation du sommeil. Assurez-vous de consulter votre médecin si vous êtes un proche et que vous avez des problèmes de comportement liés à la conversation du sommeil.
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Sources des articles (certains en anglais)
- Académie américaine de médecine du sommeil. Sleep Talking – Vue d‘ensemble.
- Académie américaine de médecine du sommeil. Le somnambulisme et les discussions sur le sommeil.
- Bjorvatn B, Grønli J, Pallesen S. Prevalence of different parasomnias in the general population. Sleep Med. 2010 Dec;11 (10):1031-4. DOI : 10.1016/j.sleep.2010.07.011
- Fondation nationale du sommeil. Sleep Talking : Qu’est-ce que c’est ?
- Sleep Reporter. Pourquoi parlons-nous pendant notre sommeil (causes et prévention) Guide 2018.
- Trotti LM. Trouble du comportement en matière de sommeil paradoxal chez les personnes âgées : Epidémiologie, physiopathologie et gestion. Drogues Vieillissement. 27(6) : 457–470. DOI : 10.2165/11536260-000000000-00000