Si vous avez déjà vécu des moments de senior – un terme non médical pour désigner des pépins mentaux – vous n’êtes pas seul. Il y a quelques années, je faisais des courses et je venais de glisser ma carte de débit. La machine m’a demandé mon code PIN, que j’avais déjà saisi des centaines de fois, et je me suis figé. Je n’ai pas pu m’en souvenir de mon vivant. Alors que le caissier me regardait comme si j’étais un possible voleur d’identité, j’ai rapidement annulé la transaction et je suis passé à une carte de crédit qui ne nécessitait pas de code PIN.
Ma grand-mère est morte de la maladie d’Alzheimer. Sa mère aussi. Mon père a 70 ans et ne présente aucun signe de la maladie, mais sa mère et sa grand-mère ne l’ont pas développée avant la fin de leurs 80 ans. Nous ne savons pas encore si la maladie frappera trois générations de suite ou plus.
Même si j’avais la trentaine quand j’ai effacé mon code PIN de débit, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander s’il y avait vraiment quelque chose qui n’allait pas chez moi. Je suppose que j’étais trop jeune pour appeler ce qui s’est passé un moment de vieillesse, mais en réalité, c’est tout ce que c’était.
Ce jour-là, je manquais de sommeil et j’étais stressé – deux choses qui peuvent provoquer ces redoutables moments de vieillesse. Quelques semaines plus tard, je suis retournée au magasin, mais cette fois-ci, j’étais calme et reposée. Je me suis souvenu de mon code PIN sans aucun problème.
Avec le temps, le cerveau subit souvent une perte de mémoire normale liée à l’âge. Cela se produit pour de nombreuses raisons, telles que la diminution des neurotransmetteurs et de la taille du cerveau, qui peut rendre plus difficile l’attention et le traitement des informations. Cependant, les personnes souffrant de pertes de mémoire normales liées à l’âge sont généralement capables de compenser ces changements en utilisant des listes et d’autres aides à la mémoire. En d’autres termes, les moments de la vieillesse n’entravent généralement pas le fonctionnement quotidien.
Un type courant de moment de vieillesse a un nom scientifique : la paraphasie littérale. Il s’agit d’un mot que l’on déforme en substituant un son à un autre. L’oubli temporaire de noms, de numéros de téléphone ou de la raison pour laquelle vous êtes monté (« Qu’est-ce que j’allais prendre ? ») sont également des moments de fin d’année courants.
S’agit-il d’un moment de vieillesse ou d’un signe de démence ?
Lorsque les moments de senior rendent difficile la gestion des affaires quotidiennes, ils peuvent être des signes avant-coureurs de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre démence. Si vous pensez que vos moments de senior vont au-delà des petits désagréments et des dérapages occasionnels, assurez-vous de consulter un médecin afin que vos symptômes puissent être évalués. Les causes de vos symptômes peuvent être multiples, mais la seule façon de savoir ce qui se passe est de faire un diagnostic approfondi.
Ce qui est troublant, c’est qu’il est difficile de savoir si les moments de vieillesse n’iront jamais au-delà de ce qui est normal ou si ces moments sont le début de quelque chose de pire. Il est également possible que ces moments soient des signes de troubles cognitifs légers, un compromis entre la perte de mémoire normale liée à l’âge et la démence. C’est pourquoi il est important de noter les moments de vieillesse au fil du temps et de demander aux autres de vous dire s’ils ont remarqué que ces moments deviennent plus fréquents.
Réduire les moments de vieillesse
Notre société en évolution rapide augmente probablement les chances d’avoir des moments de vieillesse. Le multitâche rend plus difficile la rétention des faits car nous ne prêtons pas toute notre attention à une seule information. De plus, la fatigue et le stress que beaucoup d’entre nous ressentent parce que nous sommes surchargés de travail, réduisent notre capacité à nous concentrer et à prêter attention aux détails.
Voici quelques conseils pour réduire l’incidence des moments de grande fatigue :
- Faites une chose à la fois.
- Notez l’aspect, l’odeur, le goût et le toucher des choses, ainsi que ce qui se passe, afin de vous souvenir de quelque chose de multiples façons.
- Repassez les souvenirs dans votre esprit pour les renforcer.
- Dormez suffisamment.
- Apprenez des techniques de gestion du stress.
- Réduisez l’encombrement mental en utilisant des calendriers, des listes et des gadgets tels que les assistants numériques personnels (PDA)
- Essayez d’utiliser des trucs de mémoire (Mnémotechnique)
Les moments de vieillesse peuvent être effrayants, mais la plupart du temps, ils ne sont que le résultat du processus normal de vieillissement du cerveau. À moins qu’ils ne vous empêchent de gérer vos activités quotidiennes, quelques changements dans votre mode de vie devraient vous aider à transformer vos moments de vieillesse en désagréments occasionnels.
Sources des articles (certains en anglais)
- Beck, M. (27 mai 2008). La science derrière les « moments de gloire ». The Wall Street Journal Online. http://online.wsj.com/article/SB121155964904517695.html
- Doraiswamy, P. M., Gwyther, L. P., & Adler, T. (2008). Le plan d’action Alzheimer : Le guide des experts pour le meilleur diagnostic et le meilleur traitement des problèmes de mémoire. New York : St. Martin’s Press.
- Institut national sur le vieillissement. L’oubli : Savoir quand demander de l’aide. 27 avril 2017. https://www.nia.nih.gov/health/publication/forgetfulness