Qu’est-ce qu’un mal de tête dû au manque de caféine ?

Beaucoup de gens se réveillent en ayant envie d’une tasse de café ou de thé pour se remettre d’aplomb et préparer leur esprit pour la journée à venir. Si cela ressemble à votre routine matinale, vous redoutez probablement de manquer une tasse (ou deux), ce qui pourrait vous donner un mal de tête et d’autres symptômes de manque de caféine.

Symptômes

Si vous consommez régulièrement deux tasses de café de 6 onces ou plus par jour, puis interrompez ou retardez (même de quelques heures) votre consommation de caféine, cela peut entraîner un mal de tête de sevrage.

Ce type de mal de tête est généralement modérément à sévèrement douloureux, situé des deux côtés de la tête, et a tendance à s’aggraver avec l’activité physique. La douleur atteint généralement son maximum après un ou deux jours sans caféine et dure de deux à neuf jours.

Les maux de tête dus à la caféine ne sont pas nécessairement liés à la dose, et il y a probablement d’autres facteurs qui déterminent si vous en aurez (par exemple, des influences génétiques sur le métabolisme de la caféine).

Les facteurs qui influent sur la sensibilité à la caféine

Certaines personnes souffrent de maux de tête liés au manque de caféine même si elles n’en consomment que de petites quantités, tandis que d’autres qui boivent régulièrement plus de caféine n’ont pas de maux de tête, même si elles en boivent moins que d’habitude.

Les maux de tête liés à la caféine commencent généralement dans les 12 à 24 heures suivant l’arrêt de la consommation de caféine et peuvent être accompagnés d’autres symptômes.

Le sevrage de la caféine peut s’accompagner d’autres symptômes :

• La somnolence
• Une faible concentration
• Dépression
• Anxiété
• Irritabilité
• Nausées et vomissements
• Douleurs et raideurs musculaires

La quantité de caféine consommée par une personne peut influencer le moment où elle commence à ressentir les symptômes de sevrage, ainsi que la durée des symptômes. Cependant, des recherches suggèrent que la plupart des gens commencent à se sentir mieux après environ une semaine.

Causes

La caféine serait la drogue la plus utilisée dans le monde ; environ 90 % des adultes aux États-Unis déclarent boire des boissons caféinées tous les jours.

Bien que la caféine soit considérée comme une drogue, les experts ne s’accordent pas sur la question de savoir si elle peut être considérée comme une substance créant une dépendance.

Des recherches ont démontré que la consommation régulière de caféine peut entraîner une dépendance, une tolérance accrue et des symptômes de sevrage, mais il n’est pas clair si les gens deviennent dépendants à la caféine selon la définition technique du terme.

Une revue de la littérature publiée en 2006 dans The American Journal of Drug and Alcohol Abuse

a conclu que la consommation de caféine ne répond pas aux critères d’une dépendance pathologique.

Cependant, le trouble lié à la consommation de caféine est reconnu par la communauté médicale et psychiatrique : En 2013, le trouble lié à la consommation de caféine a été ajouté au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition

, dans la catégorie plus large des troubles liés à la consommation de substances.

Les recherches indiquent qu’environ la moitié des personnes qui consomment plus de 200 mg de caféine par jour développeront des maux de tête de sevrage si elles arrêtent brusquement.

On ne sait pas exactement pourquoi l’autre moitié n’a pas de symptômes si elle réduit sa consommation de caféine, mais cela peut être lié à la sensibilité individuelle à la caféine.

De même, une personne plus sensible à la caféine peut ressentir des symptômes de sevrage même si elle n’en consomme régulièrement que 100 mg par jour.

Le choix du moment et d’autres facteurs liés au mode de vie peuvent également être à l’origine des symptômes de sevrage de la caféine. Par exemple, une personne qui ne boit que du café pendant la semaine de travail peut avoir tendance à avoir des maux de tête pendant le week-end parce qu’elle a interrompu sa consommation de caféine.

Si une personne a besoin de jeûner (par exemple avant un examen ou une procédure médicale), elle peut avoir un mal de tête à jeun, parfois attribué au manque de caféine.

Sources

Si le café est l’un des plus populaires, il existe d’autres sources de caféine (naturelle et manufacturée).

Parmi les sources de caféine les plus courantes, on peut citer les aliments et les compléments alimentaires :

• Thé (y compris le thé noir, vert, chai, matcha et oolong)
• Soda
• Boissons énergisantes ou « shots ».
• Crème glacée ou yaourt aromatisé au café
• Chocolat (surtout noir et aigre-doux)
• Autres médicaments et compléments alimentaires en vente libre ou sur ordonnance

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les médicaments en vente libre et sur ordonnance qui contiennent de la caféine, comme l’Excedrin et les médicaments contre les maux de tête Fioricet et Fiorinal, peuvent entraîner des « maux de tête de rebond » ou « des maux de tête dus à une surconsommation de médicaments ».

Bien que les recherches n’aient pas conclu de façon définitive que la caféine soit responsable, le sevrage pourrait jouer un rôle dans le déclenchement d’un mal de tête lorsqu’une personne qui prend régulièrement le médicament cesse soudainement de le prendre.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la prise de doses plus importantes de ces médicaments peut y contribuer, mais les maux de tête peuvent également survenir chez les personnes qui prennent des doses plus faibles chaque jour.

Les ingrédients communs à la plupart des médicaments en vente libre contre les maux de tête, tels que l’aspirine et d’autres analgésiques, peuvent également contribuer à l' »effet de rebond ».

. 2009;204(4):573-85. doi : 10.1007/s00213-009-1489-4.