La vaginose bactérienne (VB) est une affection courante mais frustrante dans laquelle l’équilibre normal de la flore vaginale est perturbé, ce qui entraîne une prolifération de bactéries anaérobies. Les symptômes comprennent des démangeaisons, des pertes vaginales et une odeur désagréable. Bien que la BV soit facilement traitée par des antibiotiques, la récurrence de l’infection est fréquente, généralement dans les 12 mois suivant le traitement. La VB a tendance à toucher les femmes en âge de procréer et est souvent associée aux douches vaginales, aux rapports sexuels non protégés, à la multiplicité des partenaires sexuels et à d’autres facteurs de risque.
Symptômes de la vaginose bactérienne
Sur les 21 millions de femmes américaines que l’on pense être touchées par la vaginose bactérienne chaque année, seules trois millions environ ressentent réellement des symptômes. Lorsqu’ils se manifestent, les symptômes de la BV sont généralement légers mais persistants et peuvent inclure
Moins fréquemment, une infection à la BV peut entraîner des problèmes de miction, des douleurs lors des rapports sexuels et le développement d’une maladie inflammatoire pelvienne (MIP).
Bien que les symptômes de la BV soient rarement graves, ils peuvent miner l’intégrité des tissus vaginaux et augmenter votre vulnérabilité aux maladies sexuellement transmissibles (MST) telles que la gonorrhée, la chlamydia, la trichomonase et le VIH.
En outre, si une infection se produit pendant la grossesse, vous pouvez courir un risque accru de naissance prématurée, de faible poids à la naissance et, dans de rares cas, de fausse couche au cours du deuxième trimestre.
Signes et symptômes de la vaginose bactérienne
Causes
La vaginose bactérienne n’est pas considérée comme une MST car l’infection n’est pas causée par un agent pathogène étranger comme le VIH ou la syphilis. Au contraire, la BV survient lorsque les bactéries saines du vagin sont épuisées, ce qui permet aux bactéries malsaines de prédominer et de provoquer l’infection. Gardnerella vaginalis
est l’une des plus courantes de ces « mauvaises » bactéries, mais d’autres peuvent également provoquer une infection.
Ce déséquilibre peut être causé par des modifications de l’acidité vaginale ou des problèmes de réponse immunitaire, qui diminuent tous deux la capacité de l’organisme à contrôler la prolifération bactérienne. Les rapports sexuels peuvent souvent provoquer une infection en introduisant des microbes nouveaux ou excessifs dans le vagin.
Parmi les causes les plus courantes de la BV, on peut citer
- Relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées
- Partenaires sexuels multiples
- Nouveaux partenaires sexuels
- Les jouets sexuels partagés
- Douching
- Fumer
- Dispositifs intra-utérins (DIU)
On pense également que la génétique joue un rôle, soit en favorisant l’inflammation, soit en provoquant des niveaux plus faibles que prévu de lactobacilles
protecteurs dans le vagin.
Causes de la vaginose bactérienne et facteurs de risque
Diagnostic
Comme la vaginose bactérienne n’est pas causée par un seul agent, le diagnostic sera établi sur la base d’une évaluation de vos symptômes et des résultats de vos différents tests de laboratoire. Cela implique généralement :
- Un examen des antécédents médicaux
- Un examen pelvien
- Un test de pH pour vérifier l’acidité vaginale
- Une évaluation microscopique de vos sécrétions vaginales
L’examen microscopique consiste soit à rechercher des « cellules indicatrices » (cellules vaginales parsemées de bactéries), soit à utiliser une coloration de gramme pour aider à différencier les types de bactéries et mesurer la proportion de « bonnes » bactéries par rapport aux « mauvaises ». Sur la base d’un examen des critères, un médecin peut soit confirmer le diagnostic, soit effectuer d’autres tests pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une autre maladie (telle qu’une infection à levures ou l’herpès génital).
Des tests à domicile sont également disponibles, mais ils ont tendance à être beaucoup moins précis.
Comment la vaginose bactérienne est-elle diagnostiquée ?
Traitement
Le traitement standard de la vaginose bactérienne consiste en une courte série d’antibiotiques. Les types utilisés dans la thérapie de première ligne, appelés métronidazole et clindamycine, sont très efficaces pour traiter la BV et ont des effets secondaires relativement légers.
Les schémas thérapeutiques de première ligne préférés sont les suivants :
- Métronidazole 500 milligrammes pris par voie orale deux fois par jour pendant sept jours
- Gel vaginal au métronidazole à 0,75 % appliqué une fois par jour pendant cinq jours
- Crème vaginale à la clindamycine 2,0 % appliquée au coucher pendant sept jours
Parmi les autres options, citons un suppositoire vaginal de clindamycine ou des comprimés de tinidazole. Malgré l’efficacité du traitement, les récidives sont fréquentes et peuvent nécessiter des traitements supplémentaires, voire multiples, pour parvenir à un contrôle.
Les effets secondaires les plus fréquents sont les nausées, les maux d’estomac, la toux, les maux de gorge, l’écoulement nasal et un goût métallique dans la bouche.
En plus des antibiotiques sur ordonnance, il existe un certain nombre de remèdes à domicile et de soutien qui peuvent aider. Il s’agit notamment des probiotiques (présents dans les compléments alimentaires et les aliments comme le yaourt) qui peuvent aider à prévenir les récidives, et de l’acide borique, un remède d’antan qui connaît un regain d’intérêt médical.
Options de traitement de la vaginose bactérienne
Prévention
Aussi courante que soit la vaginose bactérienne, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Il s’agit notamment d’adopter des pratiques sexuelles sûres pour éviter d’être exposée à des bactéries nocives et de pratiquer une bonne hygiène vaginale pour réduire vos risques d’infection.
Pour prévenir la vaginose bactérienne :
- Limitez votre nombre de partenaires sexuels.
- Utilisez des protections pour les rapports sexuels oraux, vaginaux ou anaux, y compris des préservatifs et des digues dentaires.
- Ne vous douchez pas.
- Essuyez-vous de l’avant vers l’arrière après avoir uriné.
- Évitez les stérilets si vous avez une infection récurrente ou une infection grave antérieure.
Même avec les meilleurs efforts de prévention, une vaginose bactérienne peut parfois se produire. Essayez de ne pas stresser. Cherchez plutôt à vous faire soigner et faites tout votre possible pour éviter d’aggraver la situation.
Si les symptômes vous distraient, facilitez-vous la vie en abandonnant les pantalons serrés et en portant des vêtements plus amples ou une jupe. Pour traiter une démangeaison, appliquez un linge froid directement sur le vagin ou éclaboussez avec de l’eau froide sous la douche. Le fait de se gratter ne fera qu’empirer les choses.
Enfin, si vous êtes sous traitement antibiotique, n’arrêtez pas à mi-chemin même si vos symptômes disparaissent. Cela peut augmenter le risque de résistance aux antibiotiques et rendre le traitement d’autant plus difficile si l’infection réapparaît effectivement.
Quand consulter un médecin si vous souffrez de vaginose bactérienne