Vue d'ensemble des couples sérodiscordants

Le terme « couple sérodiscordant » est généralement utilisé pour désigner les relations dans lesquelles un partenaire vit avec le VIH et l’autre non. Techniquement parlant, il peut toutefois être utilisé pour toute relation dans laquelle le sang d’une personne est positif pour un virus et celui de l’autre ne l’est pas.

Il est donc souvent utilisé pour désigner les couples dans lesquels une personne vit avec l’herpès et l’autre non, ou dans lesquels l’une vit avec l’hépatite et l’autre non.

Origine des mots

Le terme « sérodiscordant » est composé de deux racines :

Sang séropositif
Discordance – signifie différent ou non concordant

Par conséquent, un couple sérodiscordant est un couple qui a un sang différent. Plus précisément, il s’agit d’un couple qui a des marqueurs sanguins différents ou des tests sanguins pour une maladie particulière.

Les médecins et les scientifiques qui travaillent sur les maladies infectieuses, comme le VIH et l’hépatite C, passent beaucoup de temps à réfléchir aux personnes qui forment des couples sérodiscordants. En effet, les partenaires non infectés de ces couples sont en quelque sorte la définition d’un risque élevé.

Il existe, du moins dans les couples qui ont des relations sexuelles, une voie potentielle d’infection connue. Cela signifie que les personnes vivant dans des relations sérodiscordantes sont la cible idéale pour les interventions de prévention.

Ces couples constituent également une population importante pour la recherche en matière de traitement et de prévention. De nombreuses études sur les nouvelles technologies de prévention du VIH ont été réalisées chez des couples sérodiscordants hétérosexuels et homosexuels.

Pourquoi ? Parce que les médecins savent que les personnes non infectées dans ces relations sont susceptibles d’être exposées au VIH, ce qui leur permet d’en avoir le plus pour leur argent. Ils ont la possibilité d’observer des effets plus importants tout en traitant moins de personnes.

Risques de VIH pour les couples sérodiscordants – homosexuels et hétérosexuels

Tous les couples sérodiscordants peuvent potentiellement transmettre le VIH entre eux. Toutefois, les risques sont sensiblement différents pour les couples hétérosexuels et pour les hommes homosexuels. Pourquoi ? Parce que les hommes homosexuels sont généralement plus exposés au VIH. Le VIH est plus susceptible de se propager lors de rapports sexuels anaux que lors de rapports vaginaux, et les hommes homosexuels sont plus susceptibles d’avoir des rapports sexuels anaux non protégés. Les méthodes de prévention, telles que la prophylaxie pré-exposition, sont également moins efficaces pour prévenir l’infection lors de relations sexuelles anales. Ainsi, dans l’ensemble, il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les personnes non infectées dans les couples hétérosexuels sérodiscordants sont moins exposées que celles dans les couples homosexuels masculins sérodiscordants.

Risque de VIH à court terme et à long terme pour les couples sérodiscordants

À court terme, les personnes vivant en couple sérodiscordant disposent de plusieurs moyens pour réduire leur risque d’infection par le VIH. À long terme, il est utile d’adopter une approche fondée sur le port de la ceinture et des bretelles. Les recherches suggèrent que l’utilisation de plusieurs méthodes de prévention du VIH, telles que le traitement, la prévention, les préservatifs et la circoncision, est plus efficace que l’utilisation d’une seule méthode. Cela est vrai pour un certain nombre de raisons. L’une des plus importantes est que si vous oubliez une option, comme vos médicaments, vous avez toujours une solution de secours.

Prévention de la transmission du VIH dans les couples sérodiscordants

Les interventions de prévention et de traitement, telles que le traitement préventif (TasP) et la prophylaxie pré-exposition (PrEP), ont souvent été ciblées sur les membres de couples sérodiscordants parce qu’ils sont considérés comme étant à haut risque de contracter ou de transmettre le VIH. Le traitement en tant que prévention repose sur le principe selon lequel les personnes dont le VIH est bien traité sont moins susceptibles de transmettre le virus à leurs partenaires sexuels. En fait, les personnes ayant une charge virale indétectable sont extrêmement peu susceptibles de transmettre le VIH par contact sexuel. (Bien qu’il soit toujours recommandé aux couples d’utiliser des barrières et de pratiquer des rapports sexuels à moindre risque).

La prophylaxie pré-exposition, ou PPrE, est un autre moyen de réduire le risque de transmission du VIH chez les couples sérodiscordants. Avec la PPrE, le partenaire non infecté est traité avec un médicament contre le VIH. Il a été démontré que l’utilisation de la PPrE réduit le risque qu’une personne soit infectée par le VIH même si elle y est exposée. Cependant, la PPrE n’est pas parfaite. C’est pourquoi les gens devraient envisager de continuer à pratiquer le sexe à moindre risque.

Traitement du VIH chez les couples sérodiscordants

Lorsque vous êtes dans un couple sérodiscordant, les objectifs du traitement du VIH sont les mêmes que lorsque vous êtes célibataire. Un traitement efficace sera conçu pour réduire votre charge virale tout en minimisant vos effets secondaires. C’est à la fois la meilleure chose à faire pour votre santé et pour celle de votre ou vos partenaires.

Les couples sérodiscordants hétérosexuels peuvent-ils avoir des enfants ?

Les couples dont l’un des partenaires est séropositif peuvent avoir quelques inquiétudes quant à la possibilité d’avoir des enfants. Le fait d’être séropositif n’est pas une raison pour ne pas avoir d’enfants. Toutefois, c’est une raison de réfléchir à la meilleure façon de concevoir, de mener une grossesse et d’accoucher. Après tout, vous ne pouvez pas tomber enceinte si vous avez des relations sexuelles avec des préservatifs. Par conséquent, si vous utilisez des préservatifs pour vous protéger contre le VIH, vous devrez essayer une autre méthode.

Lorsque le partenaire féminin est séropositif, l’option la plus sûre est relativement simple. Elle peut être inséminée avec le sperme de son partenaire par insémination artificielle, fécondation in vitro ou insémination intra-utérine. Grâce à ces méthodes, les partenaires n’ont pas besoin d’avoir des relations sexuelles non protégées pour concevoir. Les choses sont plus difficiles si le partenaire masculin est celui qui est séropositif. Les options comprennent le recours à un donneur de sperme et/ou le lavage des spermatozoïdes. Les hommes peuvent également s’assurer que leur charge virale est supprimée le plus complètement possible avant d’avoir des relations sexuelles non protégées pour tenter de concevoir.

Si une femme séropositive tombe enceinte, elle peut prendre certaines mesures pour réduire le risque que son enfant naisse séropositif. La plus importante est de bénéficier de soins prénataux adéquats où elle sera traitée de manière appropriée pour le VIH. En outre, les médecins peuvent vouloir traiter le nourrisson après la naissance. Pour les femmes dont le VIH n’est pas complètement supprimé, les médecins peuvent également programmer une césarienne avant la rupture des membranes (« rupture d’eau »). Cela permet de réduire le risque que le bébé soit exposé au VIH pendant l’accouchement.

De nombreuses personnes dans les couples sérodiscordants ont des relations longues, heureuses et saines. L’astuce consiste à être réaliste quant aux risques et à la manière dont vous êtes prêt à les gérer. C’est la seule façon de prendre de bonnes décisions, tant dans le cabinet du médecin que dans la chambre à coucher.

Sources des articles (certains en anglais)