Il existe plusieurs organes digestifs qui aident au processus de digestion mais qui ne sont pas considérés comme faisant partie du tube digestif proprement dit. Le tube digestif s’étend de la bouche à l’anus, dans un long tube continu. Il existe plusieurs organes qui jouent un rôle dans le processus digestif, mais qui ne font pas partie du tube digestif. Découvrez ces organes afin de mieux comprendre comment fonctionne la digestion et comment celle-ci peut être affectée par les maladies inflammatoires de l’intestin (MII). Ils comprennent les glandes salivaires, le pancréas, le foie et la vésicule biliaire.
Les glandes salivaires
La salive, qui est fabriquée dans les glandes salivaires, passe par des conduits et se retrouve dans la bouche. La salive est un liquide clair dans notre bouche auquel nous ne pensons pas beaucoup, mais elle contient de nombreuses substances importantes pour la digestion et, en fait, commence le travail de décomposition des aliments. La salive est importante pour la digestion car elle aide à mastiquer les aliments, contient des anticorps et aide à garder la bouche propre. Les maladies et les affections qui peuvent affecter les glandes salivaires sont les infections, les obstructions, le cancer, les oreillons et le syndrome de Sjögren.
Pancréas
Le pancréas est situé derrière l’estomac et il est important pour la digestion car c’est là que les enzymes et les hormones digestives sont produites. Les enzymes digestives aident à décomposer les aliments. L’insuline, qui est l’hormone qui aide à équilibrer le taux de sucre dans le sang, est créée dans le pancréas. Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne peuvent pas produire d’insuline et ont besoin de piqûres d’insuline pour équilibrer leur taux de sucre. Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont également besoin d’insuline car leur corps est soit résistant à l’insuline, soit leur pancréas ne réagit pas comme il le devrait. Le glucagon est une autre hormone produite dans le pancréas, et sa fonction est d’augmenter le taux de sucre dans le sang lorsque celui-ci est très bas. Chez les personnes diabétiques, le glucagon peut en fait faire monter le taux de sucre dans le sang à un niveau trop élevé. L’insuline et le glucagon travaillent ensemble pour réguler le taux de sucre dans le sang. Parmi les maladies et les affections qui peuvent affecter le pancréas, citons la pancréatite, le cancer et la mucoviscidose. Les gens peuvent vivre sans pancréas, mais la chirurgie pour enlever le pancréas entier n’est généralement plus pratiquée.
Foie
Le foie est l’un des plus grands organes du corps. Les nombreuses fonctions du foie comprennent la création de la bile, le stockage des nutriments, le stockage du glycogène et la conversion des toxines en substances inoffensives ou leur élimination de l’organisme. La bile passe par des conduits qui vont du foie au duodénum, une section de l’intestin grêle. Le sang passe du tube digestif au foie, où les vitamines et les nutriments sont traités et stockés. Le foie est également le centre de désintoxication du corps, et il travaille à l’élimination des sous-produits qui sont produits par les boissons alcoolisées et les médicaments. En outre, le foie aide à décomposer les cellules sanguines anciennes ou endommagées et produit des substances qui aident le sang à coaguler. Le foie est un organe extrêmement important et les gens ne peuvent pas vivre sans lui. Les maladies et les affections du foie comprennent l’hépatite, la cirrhose, l’hémochromatose et le cancer.
Vésicule biliaire
La vésicule biliaire est un organe beaucoup plus petit qui est situé à un endroit juste sous le foie. Ce petit organe stocke la bile après sa fabrication dans le foie. Après un repas, l’intestin grêle libère une hormone spéciale appelée cholécystokinine. Cette hormone incite la vésicule biliaire à envoyer la bile par les conduits et dans l’intestin grêle. Une fois dans l’intestin grêle, la bile travaille à décomposer les graisses des aliments. Parmi les maladies et les affections qui peuvent affecter la vésicule biliaire, citons les calculs biliaires et le cancer (bien que ce soit rare). L’opération d’ablation de la vésicule biliaire est courante et les gens peuvent vivre sans vésicule biliaire. Certaines personnes peuvent devoir initialement adapter leur régime alimentaire après une opération de la vésicule biliaire, mais la plupart des gens se rétablissent rapidement et sans incident.
On pense souvent que la digestion est le mouvement des aliments dans l’organisme. Le chemin emprunté par les aliments depuis la bouche et à travers l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin n’est qu’une partie du processus. La digestion commence dans la bouche avec la formation de la salive et les organes accessoires fournissent tous les fluides nécessaires pour digérer les aliments et les rendre sous une forme utile pour l’organisme.