Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention, le plus grand défi pour diagnostiquer la vaginose bactérienne (BV) est que la majorité des cas ne présentent aucun symptôme. En cas de suspicion d’infection, un diagnostic peut être établi à l’aide de tests qui vérifient la présence d’une surcroissance bactérienne dans le vagin. L’évaluation comprendrait également un examen pelvien, une analyse des sécrétions vaginales et un test de pH pour vérifier l’acidité du vagin.
En plus des tests de laboratoire, il existe des kits d’autotest qui vous permettent de vérifier le pH vaginal et d’autres marqueurs d’inflammation à la maison.
Tests à domicile
La vaginose bactérienne se caractérise par des symptômes de pertes vaginales, de démangeaisons, de brûlures et une odeur caractéristique de « poisson ». Ces symptômes peuvent facilement être confondus avec une infection à levures et sont souvent traités de manière inappropriée.
Pour les différencier, certaines femmes les testent elles-mêmes en utilisant un test à domicile acheté en ligne ou dans une pharmacie locale.
Cela étant dit, les tests existants ne permettent pas vraiment de détecter la BV. Ils recherchent plutôt les modifications de l’acidité vaginale et les sous-produits d’une infection à la BV. Le test est réalisé en deux parties :
- Le premier test cherche des preuves d’un pH vaginal élevé. Bien qu’un pH élevé soit considéré comme un signe clair d’infection, il peut être causé par un certain nombre d’autres conditions, y compris la trichomonase.
- Le second test recherche une enzyme, la sialidase, qui est couramment observée dans la BV et d’autres formes de vaginite.
Si un test négatif est une assez bonne indication que vous n’avez pas de BV, il ne doit pas être considéré comme définitif.
En fin de compte, si vous présentez trois symptômes ou plus de BV, vous devez quand même consulter un médecin, surtout s’ils sont graves, persistants ou récurrents.
Laboratoires et tests
Le diagnostic de la vaginose bactérienne comporte généralement quatre parties :
- Vos antécédents médicaux sont examinés pour vérifier si vous avez déjà eu des infections vaginales, y compris des infections sexuellement transmissibles.
- Un examen pelvien est effectué pour vérifier visuellement les signes d’infection.
- Un test de pH, effectué à l’aide d’une bandelette de papier, est utilisé pour mesurer l’acidité vaginale. Un pH supérieur à 4,5 est une indication forte d’une infection bactérienne.
- Les sécrétions vaginales sont ensuite analysées au microscope, soit pour vérifier la présence de « cellules indicatrices », soit pour confirmer la présence de certaines bactéries à l’aide d’une coloration de Gram.
Cellules indicatrices et coloration de Gram
Les cellules indicatrices décrivent les cellules vaginales qui, lorsqu’elles sont observées au microscope, présentent les caractéristiques d’une infection bactérienne. Dans ce cas, le médecin examine spécifiquement les cellules épithéliales (le type qui tapisse les organes creux). En cas d’infection bactérienne, les bords de ces cellules seront parsemés de bactéries. Leur apparence floue fournirait les « indices » nécessaires pour aider à établir le diagnostic.
La coloration de Gram, en revanche, est une technique courante utilisée pour différencier les groupes de bactéries. Avec la BV, certaines « bonnes » bactéries devraient être peu nombreuses (en particulier les lactobacilles), tandis que certaines « mauvaises » bactéries seront abondantes (généralement des souches de Gardnerella ou Mobiluncus
). En différenciant ces bactéries à l’aide de colorants et en évaluant leur proportion au microscope, les médecins peuvent déterminer si elles répondent aux critères d’une infection par la BV.
Critères cliniques
Un médecin peut établir un diagnostic définitif de vaginose bactérienne grâce à l’une des deux mesures d’évaluation suivantes : les critères d’Amsel ou la classification par coloration de Gram.
Les critères
d’Amsel tiennent compte des résultats physiques ainsi que du résultat des tests de diagnostic. Selon ce critère, la BV peut être confirmée lorsque les quatre conditions suivantes sont remplies :
- Il y a un écoulement vaginal blanchâtre ou jaune.
- Les cellules indicatrices sont observées au microscope.
- Le pH vaginal est supérieur à 4,5.
- Une odeur de poisson se dégage lorsqu’une solution alcaline est ajoutée aux sécrétions vaginales.
Lacoloration de Gram
est une autre méthode dans laquelle le type et la proportion de bactéries sont utilisés pour confirmer le diagnostic. Le diagnostic est basé sur les grades suivants :
- Niveau 1 : Composition normale des bactéries vaginales
- Grade 2 : Lactobacilles mélangés à des bactéries Gardnerella et/ou Mobiluncus
- 3e année : peu de lactobacilles et surtout Gardnerella et/ou Mobiluncus
Le grade 3 peut être considéré comme un diagnostic définitif de vaginose bactérienne.
Diagnostics différentiels
Comme les symptômes de la vaginose bactérienne sont similaires à ceux d’autres infections, les médecins peuvent rechercher d’autres causes si les résultats des tests sont limites ou si les symptômes cliniques sont vagues.
Les diagnostics différentiels pour la BV peuvent inclure :
- Candidose (infection à levures causée par le champignon Candida )
- Trichomoniase (infection sexuellement transmissible causée par Trichomonas vaginalis)
- Virus de l’herpès simplex (HSV) des organes génitaux
- Autres infections sexuellement transmissibles, telles que la chlamydia ou la gonorrhée
- Vaginite aérobie (une affection similaire à la BV mais qui est causée par des bactéries étrangères au vagin, notamment Staphylococcus aureus et Escherichia coli)
- Cervicite (inflammation du col de l’utérus ayant des causes infectieuses et non infectieuses)
Options de traitement de la vaginose bactérienne