Nodules pulmonaires solitaires : Vue d'ensemble et plus

Un nodule pulmonaire solitaire (SPN) est une excroissance isolée sur les poumons qui est entourée de tissu normal ne présentant aucun signe de cancer (comme des ganglions lymphatiques hypertrophiés). Les SPN ont un diamètre inférieur ou égal à 3 centimètres (cm), ou 1½ inches. Tout ce qui est plus gros que cela est plutôt considéré comme une masse pulmonaire.

Bien que votre premier réflexe soit de supposer qu’il s’agit d’un cancer du poumon, un nodule sur le poumon peut se développer pour de nombreuses raisons différentes. Certains nodules pulmonaires solitaires se révèlent malins (cancéreux), mais la plupart finissent par être bénins (non cancéreux).

Types de nodules pulmonaires solitaires

Un nodule pulmonaire solitaire peut être classé en trois types en fonction de son apparition sur une radiographie ou d’autres études d’imagerie :

Lesnodules solides, le type le plus courant, apparaissent sur une radiographie comme une masse homogène de tissu.
Les nodules deverre de sol sont non uniformes et ont un aspect flou, semblable à celui du verre de sol, sur les rayons X.
Lesnodules partiellement solides présentent des caractéristiques à la fois solides et de verre rodé.

Ces caractéristiques, ainsi que la taille du nodule, permettent de prévoir la cause probable de la croissance et si un cancer peut être impliqué.

Caractéristiques d’une tumeur pulmonaire bénigne

Symptômes du SPN

Avec un nodule pulmonaire solitaire, il n’y aura souvent aucun signe ou symptôme. S’ils sont présents, les symptômes seront liés à la cause sous-jacente.

Si un nodule est causé par un carcinome épidermoïde, un type de cancer du poumon affectant principalement les voies respiratoires, il peut se manifester par une toux persistante ou un mucus sanguinolent. S’il a causé une infection, il peut se manifester par de la fièvre, des frissons et un essoufflement.

Ce type de cancer diffère des multiples nodules pulmonaires qui sont principalement causés par des maladies systémiques (corps entier) et ont tendance à se manifester par des symptômes plus manifestes.

Quand la toux est-elle un signe de cancer du poumon ?

Causes

Les nodules pulmonaires ne sont pas si rares que cela, avec environ 150 000 cas signalés chaque année aux États-Unis, selon une étude publiée en 2019 dans les Annales de la médecine thoracique.

Il existe de nombreuses causes différentes de nodules pulmonaires, dont certaines sont inoffensives ou facilement traitables, et d’autres sont graves, voire mortelles.

Les causes les plus courantes des nodules pulmonaires solitaires sont les suivantes :

kystes ou tumeurs bénignes, comme les hamartomes, les chondromes ou les lipomes
lesinfections actuelles ou passées, y compris les infections bactériennes telles que la tuberculose, les infections fongiques telles que la cryptococcose et les infections parasitaires telles que l’hydatidose
Lesmaladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sarcoïdose et la granulomatose avec polyangiite
lesaffections congénitales, telles que la malformation kystique adénomatoïde congénitale (CCAM, caractérisée par un kyste bénin rempli de liquide dans le poumon) et les malformations artério-veineuses (un enchevêtrement anormal de vaisseaux sanguins)
Cancer du poumon, le plus souvent un adénocarcinome du poumon suivi d’un carcinome épidermoïde
Autres cancers, y compris les lymphomes ou le cancer métastatique qui s’est propagé d’autres parties du corps à un poumon

Différences entre une tumeur maligne et une tumeur bénigne

Parmi les facteurs qui peuvent influencer le risque de cancer du poumon, citons

L’âge : un SPN est plus souvent bénin chez les jeunes et plus susceptible d’être cancéreux chez les personnes de plus de 50 ans.
Les antécédents de tabagisme : Les antécédents de tabagisme augmentent considérablement le risque de cancer du poumon malin. Des études suggèrent qu’un nodule solitaire chez les fumeurs actuels ou anciens est cinq fois plus susceptible d’être cancéreux que celui que l’on trouve chez les personnes n’ayant jamais fumé.
Antécédents de cancer : Le fait d’avoir eu un cancer dans le passé multiplie par trois le risque d’avoir un SPN malin, bien que des antécédents familiaux de cancer ne le fassent pas.
Type de nodule : En règle générale, les nodules solides sont plus susceptibles d’être cancéreux que les nodules en verre dépoli ou partiellement solides.
Taille des nodules : Les gros nodules sont plus susceptibles d’être cancéreux que les très petits. De même, les nodules qui sont stables et ne se développent pas sont moins susceptibles d’être cancéreux.

Les nodules pulmonaires solitaires dont la taille n’a pas changé depuis deux ans sont le plus souvent bénins.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du poumon ?

Diagnostic

Si un nodule pulmonaire solitaire est trouvé sur une radiographie pulmonaire ou une autre étude d’imagerie, le diagnostic sera principalement orienté par la taille et les caractéristiques du nodule. Dans certains cas, une action immédiate est nécessaire ; dans d’autres, une approche de « veille et d’attente » est plus appropriée.

L’approche diagnostique peut impliquer :

L’observation : Si un nodule solitaire est plus petit et n’est pas caractéristique d’un cancer, le médecin peut recommander une tomodensitométrie (CT) de routine pour surveiller tout changement. Selon le type et la taille du nodule, l’intervalle entre les examens peut aller de trois mois à cinq ans.
Tomographie par émission de positrons (TEP) : À un certain seuil (généralement lorsqu’un nodule atteint une certaine taille ou croît rapidement), le médecin peut demander une TEP en même temps qu’un scanner pour mieux déterminer si un cancer est impliqué. Un scanner TEP mesure l’activité métabolique dans les tissus et peut détecter les zones d’activité accrue (comme c’est le cas pour le cancer).
Biopsie pulmonaire : si les caractéristiques d’un nodule suggèrent un cancer, le médecin peut recommander une biopsie pulmonaire au cours de laquelle le tissu affecté est prélevé pour être évalué en laboratoire. La biopsie est le seul moyen de diagnostiquer définitivement un cancer du poumon et peut être effectuée soit par bronchoscopie, soit par biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA), soit par chirurgie laparoscopique, soit par chirurgie ouverte.

L’American College of Chest Physicians (CHEST) offre des conseils sur les mesures les plus appropriées à prendre lorsqu’un nodule unique est présenté, en fonction de sa taille et du risque relatif de cancer.

Tapez	Taille	Risque	CHEST Recommandations
Petits nodules (y compris les SPN)	Moins de 5 millimètres (mm)	Moins de risques de cancer	– Une évaluation plus approfondie peut ne pas être nécessaire – Une surveillance est conseillée chez les personnes à haut risque (comme les gros fumeurs ayant fumé plus de 20 paquets par an)
Nodules solides intermédiaires	Moins de 8 mm	Entre 0,5% et 2% de risque de cancer	Répéter les scanners tous les trois à six mois
Nodules solides plus gros	Plus de 8 mm	Plus de 2 % de risque de cancer	Répéter le scanner dans trois mois ou effectuer immédiatement une TEP/TDM ou une biopsie non chirurgicale ou chirurgicale
Petits nodules partiellement solides	Moins de 5 mm	Moins de risques de cancer	Surveiller avec des scanners tous les deux à cinq ans
Nodules partiellement solides de grande taille	Plus de 5 mm	Légèrement plus susceptible d’être un cancer	– Augmenter la surveillance en fonction de la taille des nodules – Par 8 mm, effectuer une TEP/CT ou une biopsie non chirurgicale ou chirurgicale
Petit nodule de verre au sol	Moins de 10 mm	Moins de risques de cancer	Contrôle par tomodensitométrie tous les deux à cinq ans, en fonction de la taille du nodule
Les grands nodules de verre au sol	Plus de 10 mm	Plus de risques de cancer	Effectuer une TEP/CT ou une biopsie non chirurgicale ou chirurgicale

Comment le cancer du poumon est-il diagnostiqué ?

Traitement

Le traitement d’un SPN dépend de la cause sous-jacente. Par exemple, les infections peuvent être traitées avec un antibiotique, un antifongique ou un antiparasitaire approprié. Les maladies auto-immunes sont traitées avec des médicaments qui réduisent l’inflammation et calment un système immunitaire trop actif.

Les troubles congénitaux comme la CCAM et la malformation artério-veineuse peuvent bénéficier d’une intervention chirurgicale pour retirer les tissus ou les vaisseaux sanguins anormaux.

Les kystes ou tumeurs pulmonaires bénins ne nécessitent souvent pas de traitement mais peuvent être enlevés chirurgicalement s’ils provoquent une obstruction des voies respiratoires.

S’il s’agit d’un cancer, n’oubliez pas qu’il existe de nombreux types et stades différents de cancer du poumon, dont certains sont moins agressifs et plus faciles à traiter. L’approche du traitement dépendra de ces facteurs, ainsi que de votre état de santé général.

Voici quelques options :

Larésection chirurgicale, y compris la résection en coin, la lobectomie ou la pneumonectomie
Lachimiothérapie, y compris la chimiothérapie néoadjuvante utilisée pour réduire une tumeur avant l’opération et la chimiothérapie adjuvante utilisée pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après l’opération
Laradiothérapie, y compris les radiations corporelles stéréostatiques (SBRT) utilisées pour soigner les petits cancers précoces ou les cancers métastatiques avec seulement quelques métastases
Lesimmunothérapies, telles que l’Opdivo (nivolumab) et le Yervoy (ipilimumab), qui utilisent le système immunitaire de l’organisme pour lutter contre le cancer du poumon non à petites cellules avancé
Desthérapies ciblées, comme Tarceva (erlotinib) et Iressa (gefitinib), qui reconnaissent et attaquent les cellules cancéreuses ayant des caractéristiques génétiques spécifiques
Essais cliniques, recommandés pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé qui pourraient ne pas répondre aux thérapies disponibles

Comment le cancer du poumon est-il traité ?

Il est important de se rappeler qu’un diagnostic de nodule pulmonaire solitaire n’est pas la même chose qu’un diagnostic de cancer du poumon. Statistiquement parlant, il est plus probable qu’un nodule pulmonaire solitaire soit bénin que malin. Même s’il s’avère être un cancer, de nouveaux traitements plus efficaces sont mis en place chaque année.

Faites les choses une étape à la fois. Si vous n’obtenez pas les réponses dont vous avez besoin ou si vous êtes confronté à un résultat peu concluant, n’hésitez pas à demander un deuxième avis à un pneumologue ou à un radiologue spécialisé dans les maladies pulmonaires.

Sources des articles (certains en anglais)