Vertigo : vue d’ensemble et plus encore

Le vertige est la sensation de vertige qui vous donne l’impression que le monde tourne autour de vous. Il peut être décrit de différentes façons – étourdissement, tournoiement, balancement ou basculement – et peut être suffisamment léger ou grave pour provoquer des difficultés de marche et même des chutes. Selon la cause sous-jacente du vertige (par exemple, problème d’oreille interne ou de nerf, ou migraine), d’autres symptômes, tels que la nausée, peuvent être présents.

Symptômes du vertige

Le vertige déforme votre sens de l’orientation et la perception spatiale de votre corps. Les épisodes peuvent durer de quelques minutes ou moins à plusieurs heures. Ils peuvent être à peine perceptibles ou complètement perturbateurs (par exemple, une perte totale d’équilibre au point que vous ne pouvez plus vous tenir debout sans tomber).

Parmi les symptômes courants du vertige, on peut citer

• Une sensation de vertige comme si vous ou votre entourage tournaient
• Une sensation de balancement, d’inclinaison ou de traction dans une direction
• Perte d’équilibre
• Difficulté à se tenir debout ou marche instable

D’autres symptômes peuvent accompagner le vertige et dépendent de la cause sous-jacente. Ces symptômes peuvent comprendre :

• Nausées
• Vomissements
• Maux de tête
• Sensibilité à la lumière et au son
• Transpiration
• Mouvements oculaires anormaux
• Perte d’audition
• Bourdonnements d’oreilles
• Acouphène unilatéral (bourdonnement d’oreille)
• La plénitude des oreilles
• Douleur à l’oreille

Les causes du vertige

Le vertige peut être le symptôme de nombreuses affections et les diagnostics liés au vertige peuvent être divisés en ceux qui concernent le système nerveux périphérique et le système nerveux central.

Système nerveux périphérique

Le système nerveux périphérique est constitué de cellules nerveuses situées en dehors du cerveau et de la moelle épinière, comme les nerfs crâniens et les nerfs spinaux.

Vertige positionnel paroxystique bénin

On pense que le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est causé par des débris de calcium dans l’oreille interne. En général, une personne atteinte de VPPB décrit une brève sensation de rotation lorsqu’elle bouge sa tête de certaines manières (par exemple, en inclinant la tête vers l’arrière pour regarder le ciel). Des nausées peuvent également être présentes, mais rarement des vomissements.

Labyrinthite vestibulaire

La labyrinthite vestibulaire, également appelée névrite vestibulaire, est une maladie inflammatoire virale ou postvirale qui touche le huitième nerf crânien, c’est-à-dire le nerf vestibulocochléaire, qui transmet les sons et les informations de l’oreille au cerveau.

Cette affection provoque des vertiges soudains et sévères accompagnés de nausées, de vomissements et d’une marche instable.

La maladie de Ménière

La maladie de Ménière résulte d’une accumulation anormale de liquide dans l’oreille interne. Elle est associée à des épisodes de vertiges sévères qui durent de quelques minutes à quelques heures, en plus d’acouphènes unilatéraux, de perte d’audition et de plénitude de l’oreille. Des nausées, des vomissements et un déséquilibre sont également fréquents pendant les épisodes de vertige.

Otite moyenne

L’otite moyenne (infection de l’oreille moyenne) peut provoquer des vertiges non spécifiques en plus de la douleur à l’oreille et de la diminution de l’audition.

Conditions rares

Il existe quelques rares affections du système nerveux périphérique qui peuvent également provoquer des vertiges, comme par exemple

• Otosclérose : Affection résultant d’une croissance osseuse anormale dans l’oreille moyenne, entraînant une perte auditive et, parfois, des vertiges et des acouphènes
• Commotion cérébrale labyrinthique: Affection qui entraîne une perte d’audition et, dans certains cas, des vertiges à la suite d’un traumatisme crânien à l’oreille interne
• Fistulepérilymphatique: état dans lequel une fistule (une connexion anormale) se développe dans une ou plusieurs membranes qui séparent l’oreille moyenne remplie d’air de l’oreille interne remplie de liquide. Le vertige est le résultat de changements de pression dans l’oreille moyenne qui sont transférés à l’oreille interne, souvent lorsqu’une personne se fatigue ou éternue.
• Syndrome de Ramsay Hunt: Ce syndrome résulte d’une infection du nerf facial par le virus de l’herpès zoster. En plus d’une éruption cutanée rouge et douloureuse avec cloques le long de l’oreille ou dans le canal auditif, la personne présente une faiblesse faciale unilatérale, des douleurs d’oreille, une perte d’audition et des vertiges.

Système nerveux central

Le système nerveux central est constitué de votre cerveau et de votre moelle épinière.

Voici quelques exemples de maladies qui affectent votre système nerveux central et peuvent provoquer des vertiges.

Migraine vestibulaire

La migraine vestibulaire désigne le vertige qui se produit à la suite d’une migraine, qui est classiquement un mal de tête unilatéral et lancinant. Outre le vertige et les céphalées, la migraine vestibulaire peut s’accompagner d’autres symptômes, tels que des nausées et une sensibilité à la lumière et/ou au son.

AVC

Un accident vasculaire cérébral, en particulier dans le tronc cérébral ou le cervelet, peut provoquer des vertiges. D’autres symptômes sont généralement présents. Par exemple, un accident vasculaire cérébral peut également entraîner une double vision et des troubles de l’élocution.

Pourquoi les AVC du tronc cérébral provoquent-ils des vertiges ?

Schwannoma vestibulaire

Le schwannome vestibulaire, également appelé neurinome acoustique, est une tumeur bénigne (non cancéreuse) qui se développe sur le huitième nerf crânien. Outre les vertiges, des acouphènes et une perte d’audition peuvent survenir.

Il est à noter que, comme ce type de tumeur se développe lentement, le vertige d’une personne peut être subtil, souvent décrit comme une vague sensation de balancement, de basculement ou de déséquilibre.

Sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie neurologique auto-immune dans laquelle le système immunitaire d’une personne attaque à tort le revêtement protecteur des fibres nerveuses (appelé myéline) dans le cerveau et/ou la moelle épinière. Si la myéline est endommagée dans certaines zones du tronc cérébral ou du cervelet, des vertiges peuvent en résulter.

Vertige épileptique

Le vertige épileptique désigne le vertige qui survient à la suite d’un trouble épileptique.

Autres causes importantes

Il est important de garder à l’esprit que les problèmes cardiaques, tels qu’un rythme cardiaque anormal ou une présyncope vasovagale, peuvent provoquer des vertiges.

Outre les problèmes cardiaques, les autres causes possibles de vertige sont notamment

• Effets secondaires des médicaments (par exemple, toxicité des aminoglycosides)
• Préoccupation psychiatrique (par exemple, dépression ou anxiété)
• Hypotension orthostatique due à diverses causes (par exemple, déshydratation, anémie ou grossesse)

Quand consulter un médecin

En raison de la multitude de causes possibles du vertige – dont certaines sont graves – il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin pour ce symptôme.

Si vous avez le vertige avec l’un de ces symptômes/signaux, il est important de consulter un médecin de toute urgence

:

• Céphalées nouvelles ou sévères
• Fièvre
• Changements de vision
• Évanouissement
• Problèmes neurologiques (par exemple, affaissement du visage, faiblesse dans un bras ou une jambe, engourdissement ou picotement, ou difficulté à parler)
• Douleurs à la poitrine ou problèmes respiratoires
• Vomissements graves

Il en va de même si vous souffrez de vertiges et avez des problèmes cardiaques sous-jacents, des antécédents d’accident vasculaire cérébral ou des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral.

Diagnostic

Le diagnostic du « pourquoi » de votre vertige se fait souvent selon une approche à plusieurs facettes : antécédents médicaux détaillés, examen physique, et parfois imagerie ou analyses sanguines, selon les soupçons de votre médecin pour certains diagnostics.

Antécédents médicaux

Lors de votre rendez-vous, votre médecin vous posera plusieurs questions liées à votre vertige, telles que

• Votre vertige est-il déclenché par un changement soudain de position de la tête ?
• Combien de temps durent vos épisodes de vertige, ou votre vertige est-il continu ?
• Quels sont les médicaments que vous prenez ?
• Avez-vous subi une forme quelconque de traumatisme crânien ?
• Souffrez-vous de symptômes supplémentaires (par exemple, perte d’audition, acouphènes, douleurs d’oreille, maux de tête ou autres symptômes neurologiques tels que faiblesse, engourdissement ou troubles de l’élocution) ?

Examen physique

Votre médecin procédera à un examen physique qui comprendra un examen cardiaque, neurologique, de la tête/cou, des yeux et des oreilles.

Plus précisément, afin d’évaluer minutieusement votre vertige, votre médecin peut effectuer un ou plusieurs des tests ou manœuvres suivants

• Manœuvre de Dix-Hallpike
• Test d’impulsion de la tête
• Test du nystagmus
• Le test de Fukuda
• Le test de Romberg

Tests sanguins et autres

Des analyses sanguines peuvent être prescrites si votre médecin soupçonne un processus sous-jacent, tel qu’une anémie ou une anomalie électrolytique due à la déshydratation, d’être à l’origine de votre vertige. De même, si votre médecin est préoccupé par un problème cardiaque ou s’il veut simplement l’écarter, il peut ordonner un électrocardiogramme (ECG) ou une étude sur moniteur Holter.

Tests d’imagerie

Un examen d’imagerie, généralement une imagerie par résonance magnétique (IRM), est justifié si l’on soupçonne une cause de vertige du système nerveux central, telle qu’un accident vasculaire cérébral, une sclérose en plaques ou un schwannome vestibulaire.

Traitement

Le traitement du vertige dépend de la cause sous-jacente. Si de nombreux diagnostics sont bénins, certains sont très graves et nécessitent des soins médicaux d’urgence, notamment en cas d’accident vasculaire cérébral.

Comment l’AVC est-il traité ?

Pour la plupart des autres diagnostics, les changements de style de vie, les médicaments et/ou la rééducation vestibulaire restent le pilier du traitement.

Changements de mode de vie

Les changements de mode de vie sont importants pour le traitement de certains diagnostics. Par exemple, pour la migraine vestibulaire, votre médecin peut vous recommander de tenir un journal de la migraine et d’éviter les déclencheurs potentiels de la migraine, tels que le manque de sommeil ou un excès de stress.

Trouver un soulagement aux maux de tête

Les changements de mode de vie sont également le principal traitement de la maladie de Ménière et comprennent la limitation de la consommation de sel, de caféine et d’alcool. Cependant, des études de grande qualité sur ces restrictions du mode de vie pour la maladie de Ménière font défaut et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer leur efficacité.

En cas de vertige lié à une attaque, en plus des soins d’urgence, votre médecin vous recommandera d’arrêter de fumer et de traiter tout problème de santé sous-jacent comme l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie.

Médicaments

Divers diagnostics liés au vertige peuvent être traités par des médicaments. Par exemple, pour une labyrinthite vestibulaire, votre médecin peut vous recommander un antihistaminique appelé Antivert (méclizine) et un médicament anti-nausée comme Phenergan (prométhazine). Parfois, une benzodiazépine comme le Valium (diazépam) est prescrite pour aider à soulager les vertiges.

Pour la maladie de Ménière (en plus des changements de mode de vie), un diurétique thiazidique peut être recommandé.

Pour la migraine vestibulaire, un médicament préventif contre la migraine peut être recommandé, surtout si les migraines sont sévères et/ou fréquentes.

Manœuvre Epley

Une technique appelée la manœuvre Epley est utilisée pour traiter les personnes atteintes de VPPB. Le but de cette manœuvre est de retirer les débris de calcium du canal semi-circulaire situé dans l’oreille interne.

Les recherches publiées en 2014 suggèrent que cette manœuvre est sûre et efficace, bien qu’il y ait un taux élevé de récidive du VPPB après le traitement (environ 36 %).

Exécution de la manœuvre Epley à domicile

Réhabilitation vestibulaire

La rééducation vestibulaire est un type de thérapie physique dans laquelle les patients ayant reçu un diagnostic de vertige lié au système nerveux périphérique (par exemple, labyrinthite vestibulaire) s’adonnent à divers exercices de la tête, des yeux et de l’équilibre pour atténuer leurs vertiges et améliorer leur stabilité et leur stabilité.

Ce type de rééducation peut réduire les symptômes du vertige

Recours complémentaires

Certaines personnes intègrent des thérapies complémentaires, notamment l’acupuncture, dans leur plan de traitement. En fait, pour les personnes présentant des diagnostics bénins – VPPB, labyrinthite vestibulaire et maladie de Ménière – l’acupuncture s’est avérée être une thérapie efficace pour obtenir un soulagement immédiat de leurs étourdissements.

Le vertige est un symptôme désagréable qui peut être débilitant. Si vous souffrez de vertiges, assurez-vous de demander une évaluation par un professionnel de la santé. Bien que la plupart des cas de vertige soient bénins, il existe des cas graves, c’est pourquoi il est important de se faire examiner. De plus, un médecin peut vous fournir les conseils et les outils dont vous avez besoin pour vous sentir à nouveau bien et stable.

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