Avantages et inconvénients de la thérapie par la poupée dans la démence

La thérapie par la poupée consiste à offrir des poupées aux adultes qui vivent avec la démence et d’autres problèmes médicaux dans le but d’améliorer leur confort, leur engagement et leur qualité de vie. La thérapie par la poupée est généralement utilisée pour les personnes qui se trouvent à un stade intermédiaire ou avancé de la démence.

De nombreuses entreprises vendent des poupées thérapeutiques pour les personnes atteintes de démence, ainsi que de nombreux soignants qui vantent les vertus d’une poupée pour adultes, mais tout le monde n’est pas prêt à prendre ce train en marche. Mais tout le monde n’est pas prêt à prendre ce train en marche. Voici les arguments pour et contre la thérapie par poupée dans la démence.

En faveur des poupées thérapeutiques

Les partisans de l’offre de poupées aux personnes atteintes d’Alzheimer et d’autres types de démence citent souvent des avantages tels qu’un plus grand sourire et une diminution des comportements difficiles. Ils racontent des situations où un être cher est considérablement apaisé en tenant régulièrement une poupée, ou interagit avec la poupée avec une telle joie. D’autres estiment également qu’il est bénéfique pour une personne atteinte de démence de pouvoir s’occuper de quelque chose, car cela peut renforcer son sentiment d’utilité.

En outre, la thérapie par la poupée est un moyen non pharmacologique d’aborder les émotions et les comportements difficiles qui peuvent se développer dans la démence. La thérapie de poupées n’a pas d’effets secondaires ni d’interactions médicamenteuses. Les soignants rapportent parfois que lorsqu’un proche tient une poupée, ils peuvent plus facilement prodiguer des soins au membre de leur famille ou au résident en raison de la distraction et du confort que la poupée procure.

Préoccupations concernant les poupées thérapeutiques

Certains cliniciens sont préoccupés par l’utilisation de poupées pour les personnes atteintes de démence. Ils citent les facteurs suivants pour justifier leur inquiétude :

Un traitement digne

Les personnes qui s’opposent à l’utilisation de poupées pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont souvent soucieuses de la dignité de la personne. Ils soulignent qu’un adulte souffrant de perte de mémoire n’est pas un enfant et ne doit pas être traité comme tel. Dans le cadre des soins aux personnes atteintes de démence, nous insistons sur le fait de ne pas utiliser des approches telles que « elderspeak » avec les personnes âgées, qui implique de traiter la personne comme un enfant. Donner une poupée à un adulte pourrait aller à l’encontre de cette approche, en amenant les gens à répondre par des déclarations telles que « Oh, ne sont-ils pas mignons ? La personne atteinte de démence peut alors être considérée d’une manière dégradante et « mignonne », au lieu d’être considérée comme un adulte vivant avec un problème de mémoire.

Que l’on utilise ou non des poupées, il faut toujours s’assurer de traiter tous les adultes comme des adultes, en respectant leurs connaissances de la vie et les contributions qu’ils ont apportées à leur entourage au fil des ans. Un diagnostic de démence n’efface pas la nécessité d’être traité avec dignité.

Préoccupations familiales

Certaines personnes soulignent également que si la poupée est utilisée dans un établissement à l’insu du membre de la famille, la famille pourrait être bouleversée par la vue de l’être aimé avec une poupée lorsqu’il vient en visite. Ils peuvent avoir l’impression que l’établissement ne valorise pas leur proche comme un adulte mature. Ils peuvent également ne pas être préparés à voir l’étendue de la déficience cognitive de leur proche, qui pourrait être rendue plus claire en la voyant jouer avec une poupée.

Si les établissements envisagent d’utiliser une poupée avec une personne atteinte de démence, contactez la procuration ou la partie responsable avant de présenter la poupée pour expliquer pourquoi cette approche est tentée et quel est l’espoir de l’utiliser.

Logistique des poupées

Il y a aussi des questions sur la façon de présenter la poupée à la personne atteinte de démence, la confusion possible quant à savoir à qui appartient la poupée, la façon dont le personnel doit mettre en œuvre cette approche, les mesures à prendre si la poupée se perd ou se casse et l’inquiétude de savoir qui « garde » la poupée pour que la personne atteinte de démence puisse aller boire du thé avec son ami. On s’est également inquiété du fait qu’une poupée « dorme » les yeux fermés et qu’une personne atteinte de démence s’inquiète de la mort de la poupée.

Si vous envisagez de suivre une thérapie par la poupée avec un proche ou dans un établissement avec les résidents qui y vivent, assurez-vous de bien réfléchir à ces questions avant de commencer un programme de thérapie par la poupée. Il est généralement recommandé de placer la poupée dans un endroit où elle sera découverte par la personne atteinte de démence, plutôt que de simplement lui remettre la poupée. Cela permet à la résidente de s’engager avec la poupée si elle le souhaite.

Disposer d’une poupée en double pour remplacer une poupée égarée ou cassée est une mesure très importante à prendre afin d’éliminer le risque de détresse importante pour le résident. Apprenez à votre personnel à être disponible pour « garder » la poupée afin que le sentiment de prendre soin de la poupée n’empêche pas le résident de s’engager dans d’autres activités significatives. Lorsque vous achetez une poupée, assurez-vous qu’elle a des yeux qui peuvent s’ouvrir afin qu’une personne atteinte de démence ne pense pas qu’elle est morte.

Tromper la personne

D’autres craignent qu’en proposant une thérapie par poupée aux personnes âgées, on les induise en erreur en leur faisant croire que la poupée est un vrai bébé. En tant que professionnels qui s’occupent de personnes atteintes de démence, la question de savoir comment utiliser la thérapie par poupée de manière éthique est importante.

Il est peu probable que le résident vous pose une question directe pour savoir si la poupée est réelle ou non, et il n’est pas recommandé de lui faire remarquer directement que son « bébé » est une poupée. Si la personne a des questions sur la poupée, évitez si possible de mentir au résident. Profitez plutôt de l’occasion pour lui poser des questions sur l’éducation de son propre bébé. Une poupée peut constituer une excellente occasion de recourir à la thérapie de validation et à la réminiscence.

Recherche sur la thérapie des poupées

De nombreuses recherches ont été menées sur l’utilisation de la thérapie par poupées pour les personnes atteintes de démence. Les chercheurs ont cherché des réponses scientifiquement fondées sur la question de savoir si, et comment, la thérapie par les poupées est bénéfique pour les personnes atteintes de démence.

Bien que les préoccupations éthiques mentionnées ci-dessus soient souvent mentionnées dans les recherches, les résultats des études démontrent plusieurs avantages de la thérapie par poupée. Parmi ceux-ci, on peut citer

Diminution de l’anxiété
Diminution de l’agitation
Augmentation des niveaux de bonheur
Une interaction sociale accrue
Augmentation du niveau d’activité
Amélioration de la capacité à recevoir des soins
Moins d’expressions verbales négatives
Amélioration de l’humeur
Diminution de l’errance
Diminution des obsessions
Amélioration de l’alimentation

Une étude a été menée auprès de 51 résidents de maisons de retraite atteints de démence. Il a été constaté que la thérapie par la poupée était associée à une diminution significative des verbalisations et de l’humeur négatives, de l’errance, de l’agressivité et des obsessions.

Le British Journal of Nursing

a également publié une étude sur l’utilisation des poupées pour les personnes atteintes de démence. Tout en reconnaissant certaines des préoccupations exposées ci-dessus, il a conclu qu’il existe de nombreuses preuves anecdotiques des avantages de la thérapie par les poupées. Il souligne également que, bien qu’il puisse y avoir un manque d’études multiples scientifiquement reproduites sur l’utilisation des poupées, la thérapie par les poupées a montré des effets positifs pour les personnes atteintes de démence sans l’utilisation de médicaments.

Pourquoi la thérapie de la poupée pourrait-elle fonctionner ?

La thérapie par la poupée offre potentiellement un sens et un but pour une personne qui vit avec la démence. Le fait d’être un soignant pour la poupée peut être réconfortant et utile. Au lieu d’être constamment un bénéficiaire d’assistance et de soins, une poupée offre la possibilité d’une interaction significative qui est dirigée par la personne vivant avec la démence.

Lignes directrices suggérées pour l’utilisation de la thérapie par la poupée

- Suivez l’exemple de la personne atteinte de démence. Si elle veut tenir la poupée, laissez-la faire. Si elle ne le fait pas, ne continuez pas à la lui offrir. Si elle la considère comme une poupée, laissez-la faire. Si elle la considère comme son bébé, traitez-la de cette façon.
- Soyez prêt. La thérapie par la poupée peut être très efficace chez les personnes anxieuses et agitées, mais elle peut aussi bouleverser quelqu’un en lui disant où se trouve la poupée et qui en prend soin. Sachez que certaines personnes peuvent devenir trop préoccupées par l’endroit où dort la poupée et par le fait qu’elle a été bien nourrie.
- Faites preuve de souplesse. La thérapie par la poupée a été efficace pour certaines personnes, mais elle ne l’est pas pour tout le monde. Si elle n’apporte aucun bénéfice à votre proche ou à votre patient, continuez à essayer d’autres interventions non médicamenteuses pour réduire son anxiété et améliorer sa qualité de vie.
- Facilitez l’interaction avec les enfants. La communication et les interactions intergénérationnelles présentent de nombreux avantages. Dans la mesure du possible, offrez à votre proche ou aux résidents de l’établissement la possibilité de passer du temps avec les enfants. Des recherches ont montré que cette interaction peut être bénéfique à la fois pour la personne âgée atteinte de démence et pour les enfants.

Bien que des recherches supplémentaires sur la thérapie par poupées soient nécessaires, elle s’est révélée prometteuse pour donner un sens et un confort aux personnes atteintes de démence. Sans risque d’interactions médicamenteuses ou d’effets secondaires, la thérapie par les poupées est une option intéressante à envisager comme approche des comportements difficiles, notamment l’agitation, l’agression, l’anxiété et la combativité, ainsi que comme moyen d’améliorer potentiellement la qualité de vie des personnes atteintes de démence.

Sources des articles (certains en anglais)