Lorsqu’il s’agit de soulager la douleur, vous avez peut-être entendu des conseils contradictoires sur la chaleur et la glace. Les deux ont leur utilité dans la gestion de la douleur, mais parfois la chaleur est la meilleure, parfois la glace est la meilleure, et parfois vous pouvez obtenir les meilleurs résultats en les combinant.
Si vous essayez de déterminer lequel utiliser, il est utile de connaître les types de douleur pour lesquels chaque approche est la meilleure.
La chaleur pour gérer la douleur
Avant d’utiliser la chaleur pour soulager votre douleur, posez-vous les questions suivantes :
- Votre blessure est-elle guérie ou est-elle fraîche ?
- Vos muscles sont-ils tendus et sensibles ?
- La douleur est-elle localisée dans vos articulations ou vos muscles ?
Les réponses à ces questions sont pertinentes en raison de la façon dont la chaleur agit pour soulager certains types de douleur.
La chaleur peut être une forme efficace de soulagement de la douleur dans trois circonstances principales :
- Si la douleur est causée par une tension musculaire
- Si vous avez besoin de « desserrer » des articulations raides
- Lorsque la douleur est chronique, due à une maladie ou à des blessures qui ont guéri
Cela fait de la chaleur un choix approprié pour les affections musculo-squelettiques, telles que :
- L’arthrite
- Mal de dos chronique
- Fibromyalgie
- Points de déclenchement / syndrome de douleur myofasciale
- Les vieilles élongations musculaires ou les entorses
Faut-il utiliser la chaleur humide ?
Quand ne pas utiliser la chaleur
Dans d’autres cas, la chaleur n’est pas efficace et peut même être préjudiciable. Ces situations sont notamment les suivantes :
- De nouvelles blessures, comme une entorse ou une foulure soudaine, parce que la chaleur augmente l’inflammation
- Lorsque la peau est abîmée ou endommagée
Les personnes souffrant de certains troubles médicaux ne devraient pas utiliser la thermothérapie parce que la chaleur peut leur être préjudiciable ou parce qu’elles présentent un risque accru de brûlures. Ces conditions sont notamment les suivantes
- Thrombose veineuse profonde
- Dermatites
- Diabète
- Sclérose en plaques
- Maladies vasculaires
- Tout problème de sensation, y compris la neuropathie
De la glace pour gérer la douleur
Les avantages de la thérapie par la glace sont qu’elle peut aider à réduire l’inflammation et la sensibilité.
Si votre blessure est récente, la glace peut être la solution. Elle peut aider à réduire les gonflements et les saignements et peut diminuer les ecchymoses causées par un traumatisme. La glace n’est cependant pas réservée aux nouvelles blessures : elle peut engourdir les zones sensibles et diminuer les sensations de douleur causées par les maladies chroniques.
En fait, la glace peut être un analgésique efficace pour de nombreux problèmes de douleur chronique, notamment :
- L’arthrite
- Le mal de dos
- Migraines
- Névralgie du trijumeau
Certaines de ces maladies se recoupent avec les affections qui peuvent être soulagées par la chaleur. Si vous souffrez d’une de ces affections, vous pouvez bénéficier de l’une ou l’autre ou des deux à des moments différents. Tout dépend de ce que vous ressentez le mieux.
La bonne façon de soigner une blessure
Quand ne pas utiliser de glace
La glace est généralement un mauvais choix pour les raideurs et les douleurs musculaires anciennes, car elle a l’effet inverse de la chaleur : elle peut tendre les muscles.
Les personnes souffrant de certaines maladies chroniques doivent être prudentes lorsqu’elles utilisent de la glace. Il s’agit notamment de
- Fibromyalgie
- Points de déclenchement
- Syndrome de douleur myofasciale
La glace augmente la douleur de certaines personnes (mais pas de toutes) atteintes de ces maladies.
De plus, la fibromyalgie peut inclure des problèmes de régulation de la température du corps, ce qui peut rendre difficile le réchauffement après une exposition au froid. La glace peut également être trop intense pour le système nerveux sensibilisé.
Mais en fin de compte, utilisez ce qui fonctionne pour vous.
Utilisez la chaleur pour :
- Tension musculaire
- Les joints rigides
- Douleur chronique
Utilisez la glace pour :
- Nouvelles blessures
- Douleur chronique
Combiner la glace et la chaleur pour soulager la douleur
De nombreux traitements contre la douleur comprennent l’utilisation de la chaleur et de la glace, avec des exercices ou des étirements recommandés au milieu.
Pour certains types de douleurs et de blessures, vous pouvez appliquer de la chaleur à un muscle pour le réchauffer, l’étirer et le renforcer, puis le terminer avec un peu de glace pour le refroidir. Ce n’est pas exactement une cure thermale, mais elle aide de nombreuses personnes à tolérer les exercices utilisés en thérapie qui leur seront bénéfiques.
Si vous n’êtes pas sûr de devoir utiliser de la chaleur ou de la glace pour soulager vos douleurs, consultez votre médecin ou votre kinésithérapeute. Votre recommandation de traitement doit être basée sur la cause et la source de votre douleur et sur l’endroit où vous êtes en traitement ou le processus de guérison. Soyez votre propre avocat et renseignez-vous sur la meilleure approche pour soulager la douleur.
Gel chaud ou froid pour la douleur
Sources des articles (certains en anglais)
- Singh DP, Barani lonbani Z, Woodruff MA, Parker TJ, Steck R, Peake JM. Effets du glaçage topique sur l’inflammation, l’angiogenèse, la revascularisation et la régénération des myofibres dans le muscle squelettique après une lésion par contusion. Front Physiol. 2017;8:93. doi:10.3389/fphys.2017.00093
- Dehghan M, Farahbod F. The efficacy of thermotherapy and cryotherapy on pain relief in patients with acute low back pain, a clinical trial study. J Clin Diagn Res. 2014;8(9):LC01-4.