Comment la démence affecte les capacités et les compétences visuospatiales

La démence n’affecte pas seulement la capacité à se souvenir des choses. Elle peut également avoir un impact sur les capacités et les compétences visuelles.

Quelles sont les capacités visuospatiales ?

Également appelées « visuo-spatiales » et « visuo-spatiales », les capacités visuospatiales consistent en la capacité à comprendre ce que nous voyons autour de nous et à interpréter les relations spatiales. En d’autres termes, cela comprend à la fois les images que nous voyons (visuel), ainsi que notre perception de la taille et de l’emplacement de notre environnement (spatial

Comment la démence affecte-t-elle les capacités visuospatiales ?

Perception de la profondeur

La démence peut affecter la perception de la profondeur, rendant plus difficile la navigation dans des tâches telles que descendre les escaliers et augmentant ainsi le risque de chute. Les activités de la vie quotidienne, telles que prendre un bain, s’habiller ou se nourrir, peuvent également devenir plus difficiles.

Risque accru d’errance

Les personnes atteintes de démence peuvent également se perdre et errer facilement, même dans des environnements très familiers. Elles peuvent ne pas reconnaître le chemin qu’elles ont emprunté chaque jour pendant de nombreuses années pour rentrer chez elles, ou ne pas être capables de localiser la salle de bain au milieu de la nuit.

Reconnaître les visages et localiser les objets

Les changements visuospatiaux peuvent également contribuer, avec les symptômes cognitifs de la démence, à l’incapacité de reconnaître les visages ou de trouver des objets à la vue de tous.

Difficultés de conduite

La conduite peut devenir plus difficile à mesure que la démence se développe, en partie à cause des changements dans la capacité à comprendre les relations spatiales. Par exemple, négocier un virage, changer de voie ou garer une voiture peut devenir un défi important en raison d’une diminution des capacités visuospatiales. À mesure que la démence progresse, la décision difficile de cesser de conduire doit généralement être prise.

Lecture

La capacité de lecture peut également diminuer, en partie à cause des changements visuospatiaux, ainsi que l’incapacité à se souvenir de la façon de lire ou de comprendre le sens des mots.

Recherche sur la capacité visuospatiale et d’autres types de démence

La capacité visuo-spatiale est affectée dans de nombreux types de démence, y compris dans les tout premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Il est intéressant de noter que plusieurs études de recherche ont conclu que les changements visuospatiaux sont particulièrement fréquents dans la démence à corps de Lewy, qui comprend la démence à corps de Lewy et la démence liée à la maladie de Parkinson. Une étude a noté que les mauvaises performances des tests visuospatiaux étaient liées à un taux de déclin plus rapide chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy.

En outre, des recherches ont démontré que les déficits visuospatiaux ont été corrélés à une augmentation des hallucinations dans la démence à corps de Lewy. Les hallucinations sont l’une des caractéristiques de la démence à corps de Lewy, ce lien avec la capacité visuospatiale étant intriguant et ce domaine devant faire l’objet de recherches supplémentaires.

Des changements visuospatiaux ont également été régulièrement constatés dans la démence vasculaire.

Il est intéressant de noter que les capacités visuospatiales semblent varier selon les différents types de démence frontotemporale, certaines recherches suggérant qu’elles sont moins affectées dans la variante comportementale de la démence frontotemporale (également connue sous le nom de maladie de Pick) et plus touchées dans la dégénérescence corticobasale.

Comment mesurer la capacité visuospatiale

Certains tests cognitifs comportent des sections qui aident à identifier les déficiences visuospatiales. Ces tâches comprennent le test de dessin d’horloge, la tâche de dessiner des formes qui se croisent (obligatoire sur le MMSE) ou de copier une figure complexe et la capacité à reconnaître un objet, tel qu’un crayon ou une montre.

En outre, le test de perception des objets visuels et de l’espace (VOSP) a été conçu pour évaluer spécifiquement la capacité visuospatiale et peut être utile pour identifier les déficiences dans ce domaine.

Il est important de comprendre que plusieurs types de démence ont un impact sur les capacités visuospatiales. Cette connaissance peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de démence tombent facilement, semblent mal évaluer les distances, se perdent facilement et ont du mal à conduire.

En outre, bien que nous ne puissions pas changer la façon dont le cerveau traite les informations visuospatiales dans la démence, la programmation de contrôles visuels réguliers chez l’ophtalmologue peut aider à garantir que la vision fonctionne de façon optimale et que les lunettes sont correctement prescrites.

Sources des articles (certains en anglais)